В июне 1871 г. экспедиция выступила из Ташкента по Ходжентской дороге. Кое-как добрались до Ходжента, лежащего на левом берегу Сыр-дарьи, за которой возвышаются скалистые утесы Могол-тау. За Ходжентом ландшафт изменился, точно по волшебству. Пашни чередовались с густыми садами, хлопок с пшеницей, селение следовало за селением; оазисы тянулись по правому берегу Сырдарьи сплошной цепью. Прозвище Ферганской долины «Благодатная» казалось вполне оправданным.
В Коканде Федченко получил от хана разрешение продолжать путь по территории Кокандского ханства.
Вскоре ущелье, по которому двигался отряд, замкнулось: его перегораживала серая масса большого ледника. Высота ледяного обрыва равнялась 24 м – шестиэтажному дому. Наутро Федченко решил подняться на ледник втроем со своими русскими спутниками, а Ольга Александровна занялась зарисовкой нижнего конца глетчера.
В честь известного геолога и путешественника, принявшего большое участие в организации экспедиции, открытому леднику – самому значительному из группы глетчеров в истоках реки Исфары – было присвоено имя Щуровского.
Экспедиция двинулась на восток по предгорьям Алайского хребта и вскоре достигла долины Шахимардана. Отсюда должен был начаться самый ответственный этап путешествия – пересечение Алайского хребта.
Селение Шахимардан, в котором остановился Федченко, расположилось у слияния двух горных речек – Аксу и Карасу. На открытой площадке среди садов над маленькой речкой Шахимардан был настоящий рай для натуралиста: такого обилия и разнообразия насекомых Федченко еще не видел нигде. За 6 дней энтомологическая коллекция увеличилась на 1700 экземпляров.
Ольга Александровна помогала Алексею Павловичу в сборе коллекций. Ему удалось поймать новый вид ящерицы, не встречавшейся ранее в Тянь-Шане. Добираться до ящерицы пришлось с риском для жизни по гладкой крутой скале, и Федченко очень гордился приобретением для коллекции единственного экземпляра этого нового вида.
По ущелью, местами имеющему вид гигантского каменного коридора, вверх по течению ревущего горного потока, направлялся путь экспедиции к перевалу Тенгиз-бай в Алайском хребте. Перевал был достигнут через два дня. С его гребня открылась панорама сплошь окутанной белоснежным саваном грандиозной горной цепи, не виденной еще ни одним исследователем. На подступах к этой горной цепи на переднем плане расстилалось степное пространство Алайской долины.
Так впервые был открыт северный рубеж «Крыши мира» – огромный, совершенно не известный еще для науки хребет, которому Федченко дал название Заалайский. Отважным исследователем была открыта и высочайшая вершина этого могучего хребта, носящая ныне название «Пик Ленина».
За короткие дни, проведенные Федченко на берегу Кызыл-су, ему удалось установить важнейшие орографические черты территории и собрать материалы для характеристики фауны и флоры Алая. Закончив работы, отряд Федченко двинулся по северному берегу Кызыл-су и, перевалив через Алайский хребет, проследовал в Ферганскую долину.
Миновав Ош, экспедиция направилась на Андижан и Наманган, обследовав по пути восточную и северную окраины Ферганской долины в пределах бассейнов Карадарьи и Сырдарьи.
Результаты всей экспедиции в целом представляли огромный географический интерес. Маршрутные съемки и барометрическое измерение высот позволили составить представление о рельефе страны и дали много новых картографических материалов. Были собраны богатые коллекции черепов и предметов быта народов, населявших Кокандское ханство, произведены антропометрические измерения.
Работы по организации Туркестанского отдела на Московской политехнической выставке на время отвлекли Алексея Павловича от разработки собранного материала. Кроме того, ему хотелось сопоставить свои наблюдения над туркестанскими ледниками с наблюдениями над глетчерами Альп. С этой целью, не доведя до конца обработки своих коллекций и записок, он в 1873 г. уехал в Швейцарию. Его не покидала решимость во что бы то ни стало проникнуть на Памир, и на свои альпийские экскурсии он смотрел как на подготовку к этому большому путешествию.
Но мечте исследователя не суждено было сбыться на этот раз. Трагическая смерть оборвала все планы.
Прибыв во французскую Швейцарию, Федченко отправился в местечко Шамуни, намереваясь подняться на один из ледников Монблана. Путники находились уже довольно высоко, когда погода резко изменилась. Поднялся сильный ветер, скоро превратившийся в метель. Помощь подоспела лишь через несколько часов; Федченко был найден уже в бесчувственном состоянии, полузанесенный снегом.
Алексей Павлович Федченко погиб двадцати девяти лет, не успев даже закончить описание своей замечательной экспедиции. За обработку его материалов и издание трудов энергично взялась Ольга Александровна, при содействии Общества любителей естествознания.
Первый выпуск «Путешествия в Туркестан» вышел уже в 1874 г., а последний – в 1875-м. Этот труд, так же как и коллекции, собранные Алексеем Павловичем, являются таким ценным вкладом в зоологию, ботанику, антропологию и географию, что в летописях среднеазиатских исследований имя Федченко по праву заняло место рядом с именами Семенова-Тян-Шанского и Северцова.
Работу Федченко отчасти продолжали Ольга Александровна и сын их, Борис Алексеевич, один из крупнейших ботаников, автор «Флоры Европейской России».
Пять лет спустя после гибели Алексея Павловича Федченко, в 1878 г., две русских экспедиции, одна – под начальством Северцова и Мушкетова, а другая под начальством Ошанина, проникли наконец на Памир. Открыв огромный хребет Петра I и один из величайших ледников земного шара, длиной 77 км, Ошанин не мог не вспомнить о Федченко. Сообщая о своем открытии в статье «На верховьях Муксу», Ошанин пишет об Алексее Павловиче Федченко: «Я желал, чтобы имя его осталось связанным навсегда с одним из грандиознейших глетчеров… Пусть “Федченковский ледник” и в далеком будущем напоминает путешественникам имя одного из даровитейших и усерднейших исследователей Средней Азии».
Е.П. Хабаров: «Четыре земли привел под государеву руку»
Неизвестно, когда и где умер Ерофей Павлович Хабаров, один из первых исследователей Амура, но имя его сохранили потомки: самый большой город на Амуре – центр Хабаровского края – называется Хабаровск. Там, где Великий Сибирский железнодорожный путь пересекает реку Урку, по которой плыл великий землепроходец на Амур, есть станция, носящая название Ерофей Павлович.
Ерофей Павлович Хабаров был родом из Сольвычегодска, где он родился в 1610 г. В юности, сильно задолжав на родине, он оставил семью и отправился в Сибирь поискать счастья. Там он первоначально промышлял торговлей и звериным промыслом, а в 1630-х гг. испросил у енисейского воеводы Н. Веревкина разрешение занять пустую землю по реке Лене. У Усть-Кутского острога он устроил соляную варницу и поставлял соль в окрестные города, а около Усть-Киренги распахал 60 десятин земли и построил мельницу. Так как Хабаров был одним из первых русских поселенцев на Лене, то велено было выдать ему из казны в награду 500 рублей, однако он их не получил. Хабарову земля была дана под условием отдачи в казну десятого снопа. И он жалуется, что первый якутский воевода П.П. Головин совершенно его разорил, взяв у него «пятую лучшую десятину», а затем, отписав на государя всю его землю и варницу, его же самого держал в Якутске за пристава.
