О роли Михаила Васильевича Певцова в исследовании Азии хорошо сказал академик В.А. Обручев: «Когда будет написана история географических открытий и исследований во Внутренней Азии во второй половине XIX века, на ее страницах займут почетное место и будут поставлены рядом имена трех русских путешественников Г.Н. Потанина, Н.М. Пржевальского и М.В. Певцова…»
(Использованы материалы сайта http: rgo.ru)
Н.М. Пржевальский: гордость России
В морозное январское утро 1881 г. в Петербурге на перроне Николаевского вокзала стояло множество народа. Ждали приезда Пржевальского. Здесь были члены Географического общества во главе с вице-председателем П.П. Семеновым-Тян-Шанским, ученые, академики, офицеры Генерального штаба, журналисты… Имя Пржевальского не сходило с уст. Это имя, известное уже тогда всему миру, было гордостью России. Из вагона в военной форме вышел Пржевальский, – высокий, широкоплечий богатырь.
Прошло уже четырнадцать лет с тех пор, как двадцативосьмилетний энтузиаст Пржевальский впервые обратился в Географическое общество с просьбой послать его в экспедицию в Центральную Азию. Руководители общества его не знали, но П.П. Семенов-Тян-Шанский почувствовал, что из Пржевальского может выйти замечательный путешественник. Он дал Пржевальскому совет проявить себя исследованиями в Уссурийском крае и обещал, что если исследования будут удачными, то Географическое общество пошлет его тогда в Центральную Азию.
Пржевальский не получил специального естественно-исторического образования, но еще задолго до путешествия, обучаясь в Академии Генерального штаба, он занялся самостоятельно научной подготовкой,
В 1866 г. в Варшаве, будучи преподавателем географии и истории в юнкерском училище, Пржевальский прочел несколько публичных лекций по истории географических открытий. В Варшаве он издал свой учебник по географии. Кроме географии Пржевальский изучал ботанику, зоологию и другие науки. Таким образом, в путешествие по Уссурийскому краю шел не просто смелый человек, решившийся отправиться в неведомые дебри, а и ученый, исследователь.
Пржевальский первый из исследователей прошел Уссурийский край пешком. Пройденный путь он нанес на карту, произвел метеорологические наблюдения и собрал богатейшие коллекции растений, зверей и птиц, из которых многие виды до него не были известны науке.
Он написал книгу «Путешествие по Уссурийскому краю», которую издал на свои средства, равно как почти исключительно на свои средства провел и все двухлетнее путешествие.
Русское географическое общество наградило Пржевальского малой серебряной медалью, и Семенов-Тян-Шанский сдержал данное им слово: в 1870 г. Пржевальский получил возможность отправить в свою первую научную экспедицию по Центральной Азии.
Урга (ныне Улан-Батор) уже осталась позади. Перед глазами путешественников открылась бескрайняя степь, убегающая в синеющую даль горизонта. Еще несколько дней, и караван вступил в пустынные степи Гоби.
Отдохнув пять дней в Калгане, Пржевальский направился в Пекин, откуда должна была начаться главная часть маршрута экспедиции.
Прежде всего, он пошел к озеру Далай-нор в юго-восточную часть Монголии. За два месяца экспедиция проделала свыше тысячи километров, главным образом по солончаковой степи. Потом направились к великой желтой реке – Хуанхэ.
Переправившись через Хуанхэ, экспедиция вступила в Ордос.
Ордос – страна, расположенная внутри огромного колена, которое образовано изгибами среднего течения реки Хуанхэ. Еще одна переправа через Желтую реку, и перед путешественниками открылась бесплодная пустыня Ала-шаня.
Н.М. Пржевальский. Гравюра XIX в.
Пройдя около 200 км по северо-восточной окраине пустыни, Пржевальский достиг города Динъюаньина, лежащего у Алашаньских гор.
Путешественник пробыл в горах две недели. Наступил уже октябрь 1871 г. Подходил конец первого года путешествия. Однако встречать эту знаменательную дату, продолжая путь вперед, путешественникам не пришлось. Несмотря на самую строгую бережливость Пржевальского, скудные деньги его кончались.
Оставался один выход – возвращаться в Пекин – доставать средства на продолжение путешествия. С большими трудностями и лишениями путешественники проделали обратный путь.
В Пекине денег на имя экспедиции еще получено не было, и если бы не участие русского посланника А.Е. Влангали, Пржевальскому пришлось бы плохо. Влангали выдал Пржевальскому деньги из средств посольства, и это дало возможность в марте 1872 г. снова отправиться в путешествие.
Заветной целью Пржевальского было таинственное озеро Куку-нор. Куку-нор (по-монгольски – Голубое озеро) находится на северо-восточной окраине Тибета между хребтами среднего Куэнь-луня. Китайское название его – Цин-хай – Синее море. Достигнуть берегов этого замечательного озера, исследовать почти неведомые для науки земли Куку-нора – обо всем этом мечтал Пржевальский еще задолго до своего первого центральноазиатского путешествия.
В городе Динъюаньине экспедиция застала большой караван тангутов (тангутами Пржевальский называл тибетцев, населяющих Северо-Восточный Тибет), который направлялся в провинцию Ганьсу к кумирне Чейбсен, находящейся в пяти днях пути от озера Куку-нор. Это было Пржевальскому как нельзя более кстати. Попутчики заменили ему проводника через Алашаньские горы.
Раскаленные пески пустынь Ала-шаня сменились горами Восточного Нань-шаня, внизу покрытыми роскошной разнообразной растительностью, а вверху доходящими до линии вечного снега.
В течение всего пути Пржевальский производил съемку местности и другие научные наблюдения.
25 октября 1872 г. путешественники разбили палатку на берегу озера Куку-нор. Пржевальский писал: «Мечта моей жизни исполнилась… То, о чем недавно еще только мечталось, теперь превратилось уже в осуществленный факт».
Он первый из европейцев произвел ценные географические исследования берегов и окрестностей Куку-нора и дал их описание. Пржевальский установил, что озеро, расположенное в обширной степной котловине, находится на высоте 3200 м над уровнем моря.
От озера Куку-нор экспедиция направилась через восточную часть огромной равнины Цайдам в нагорье Тибета.
В мрачном, холодном Тибетском нагорье путешественники встретили огромное количество диких животных. В этой мало населенной стране звери не боялись людей, но охотиться при сильных морозах было трудно. Коченели руки, слезились глаза. И все же Пржевальский намного пополнил редкими экземплярами свои зоологические коллекции.
С трудом добытые коллекции чуть не уничтожило наводнение в горах Ала-шаня, возникшее в результате ливня.
В сентябре 1873 г. караван пришел в Ургу, а затем и в Кяхту. Так кончилось трехлетнее путешествие.
