— Попробую, миссис, вам кое в чем помочь. Приготовьтесь
услышать странную новость: ваш муж не был владельцем рудников.
— Не говорите глупостей! Он был владельцем полудюжины
различных шахтных корпораций разного профиля в разных штатах и…
— И он просто прикрывался ими, чтобы настоящий источник его
доходов оставался неизвестным.
— И что же это, как вы изволили выразиться, за «настоящий
источник доходов»?
— Одно местечко в Сан-Франциско под названием «Зеленая
дверь».
— Что это такое, мистер?
— Игорный дом!
— Садитесь, — пригласила она меня неуверенно.
Я сел, она расположилась напротив.
— Дело в том, что Хартли Л. Чаннинг собирается прибрать этот
дом к рукам, — сказал я.
— Мне всегда казалось, что Чаннинг приятный человек.
— Послушайте, Ирен, вы всегда были как-то включены в этот
бизнес, занимались стриптизом и вообще были королевой бурлеска. Уверен, вы
должны быть в курсе, какой в настоящее время счет и в чью пользу.
— Похоже, вы сами потеряли покой и сон, мистер Лэм! Кто вам
наплел все это?
— Вы были бы очень удивлены, если бы узнали.
— А может быть, и нет.
— В любом случае у нас есть что обсудить, помимо этого. Как
обстоят ваши финансовые дела?
— Вы хотите быть в курсе их?
— Почему бы и нет?
— Почему это, мистер Лэм, я должна вам докладывать, как
обстоят мои финансовые дела?
— Потому что, похоже, только один я собираюсь быть с вами
честным. В одном, Ирен, вы можете быть уверены: я не предам вас.
— Нет, думаю, вы этого не сделаете. Как вас зовут?
— Мое имя Дональд, миссис.
— Хорошо, Дональд. Когда вы по четыре или пять раз за ночь
должны раздеться перед целой кучей идиотов, то, поверьте, вы очень от этого
устаете. И вдруг является Джон и сразу влюбляется в меня — это обрушилось с
силой падающей тонны кирпича. Вначале я не поняла, что его чувства серьезны,
что он не играет, но он предложил мне руку и сердце, и я поверила, что все это
не сон наяву. И я сыграла так, как ему того хотелось. Его жена стремилась
оставить его без копейки, а он ужасно боялся, что она потребует выплаты
огромных алиментов. Я ему объяснила, что хочу лишь дать ему большую уверенность
в себе, чтобы ему еще раз не проходить через все это — ведь в жизни всякое
бывает, — и предложила перед нашей женитьбой составить брачный контракт. Идея
ему очень понравилась.
— И что потом?
— Потом он поручил своему адвокату составить этот контракт,
в котором оговаривалось условие полного соглашения в разделе имущества.
— Сколько же вам полагалось по этому контракту?
— Десять тысяч долларов в качестве моей личной и отдельной
от него собственности.
— На что же в свою очередь согласились вы?
— Он должен был оплатить временные алименты, зарплату
адвокату, постоянные алименты… ну, словом, полный раздел имущества.
— А в случае его смерти?
— Не знаю, никогда не смотрела на наше соглашение с этой
точки зрения, но, насколько я помню, он имел право распоряжаться своей
собственностью по своему усмотрению.
— Он оставил завещание?
— Я этого не знаю.
— Где оно может храниться в случае, если он его оставил?
— Думаю, у адвоката.
— Есть у него еще кто-нибудь, кому он мог оставить свою
собственность, вы не знаете?
Она пожала плечами.
— Значит, он продолжал соблюдать условия соглашения?
— Да, я следила за этим.
— Вы умница.
— Не ошибитесь, Дональд, на мой счет. Может быть, я и не
такая, как вам кажется, но знаю, как надо поступать в том или ином случае. Я
владею искусством раздевания в совершенстве — так, что всех зрителей в первых
рядах неведомая сила поднимает с кресел и они бросаются к сцене. Поверьте, и в
жизни нужно обладать подобным искусством, все надо делать красиво. Если не
верите, сравните, как одно и то же делают неопытная девушка и настоящая,
имеющая опыт работы, артистический опыт, девушка-страйпер.
— Ну а теперь, миссис, вернемся к первому вопросу.
Так как же у вас обстоят дела с финансами?
— У него была страховка, а у меня мои десять тысяч долларов.
— Кто платил последнее время за вашу одежду и другие
покупки?
— Это всегда делал Джордж. Он хотел, чтобы я не прикасалась
к своим десяти тысячам как можно дольше.
— Боюсь, что когда развеется туман над различного рода
деятельностью вашего мужа, вы, возможно, обнаружите, что единственный бизнес,
который он имел на самом деле, — это игорный дом «Зеленая дверь», что именно
оттуда поступали деньги, чтобы платить за все остальное. Это был основной
источник его доходов. Вы когда-нибудь слышали об игорном бизнесе? Доходы от
него как-то отражены в утвержденном судом завещании?
— Нет.
— И, наверно, никогда и не услышите.
— Ну и что?
— Ваш муж был очень осторожный человек, поэтому его личные
связи с казино «Зеленая дверь» никто не сможет доказать. А дело в том, что все
его финансовые дела держал в руках человек, который считает себя натурой
исключительной… Ваш муж, возможно, поместил часть денег в банк, в депозитный
сейф. И наверное, Хартли Чаннинг знает, где этот сейф находится. Возможно,
окажется, что в этом сейфе обнаружатся наличные деньги, а может быть, и нет.
Но, если принимать во внимание ваше прошлое, может возникнуть множество
вопросов, огромное количество вопросов, а то, что он завещал вам страховку,
вообще может стать моментом довольно сомнительным, вызвать подозрение.
— Я это знаю. Именно поэтому не хочу, чтобы мой врач давал
мне снотворное: сейчас нельзя ничего выпускать из виду. Да и самой мне хочется
иметь ответы на некоторые вопросы.
— Хочу вас спросить: на холме, возле дома, есть площадка,
она принадлежит вам?
Ирен кивнула.
— У вас там, видел я, свалено огромное количество гранита —
в основном это небольшие куски, крошка…
Зачем это?
— Да, знаю. Джордж собирался соорудить там теннисный корт, и
в его основание он собирался заложить именно гранит, чтобы образовался
добротный дренаж, не доступный подземным водам.
— Ну хорошо… Давайте, Ирен, спустимся в гараж и посмотрим на
вещи вашего мужа.
