— Ну, тогда вы должны чувствовать себя одиноким в чужом
городе?
Я снова молча кивнул.
Внезапно она отложила инструмент.
— Боже мой, я совсем забыла, мне срочно необходимо
позвонить! — С этими словами она вскочила, ринулась к стоящей недалеко
телефонной будке, набрала номер и проговорила — я смотрел на часы — около
четырех минут, дважды посмотрев в мою сторону во время разговора, будто кому-то
про меня рассказывала, как я выгляжу. Потом вернулась на место, села и
извинилась за свое недолгое отсутствие.
— Да нет, все в порядке, мне все равно некуда особенно
спешить. Надеюсь, вам не придется из-за меня задерживаться на работе.
К этому времени парикмахерская начала закрываться, служащие
опускали на окнах жалюзи, и мастера уже готовились уходить.
— О, это ничего, я тоже не тороплюсь… Этот звонок… Пришлось
отложить свидание и приглашение на обед.
— Жаль, — посочувствовал я.
Она продолжала молча работать, пока опять не промолвила:
— Да, жаль, я очень хотела пойти пообедать, дома у меня
абсолютно ничего нет.
— Почему бы вам не пообедать со мной?
— Да?.. Я бы с удовольствием… Хотя я ведь вас совсем не
знаю.
— Меня зовут Дональд, Дональд Лэм.
— А я Сильвия Такер.
— Привет, Сильвия.
— Привет, Дональд! Скажите, вы кажетесь себе симпатичным?
— Стараюсь им быть.
— Я не гонюсь за чем-то необыкновенным, но люблю толстые и
сочные стэйки и знаю, где их подают, там они очень хороши.
— Ну и прекрасно!
— Не хочу, чтобы вы подумали о чем-то плохом.
— Я и не подумал ничего такого.
— Все-таки, вы понимаете… Можете подумать, как, мол, легко
подцепить эту девицу, то есть меня…
— Не смею думать о вас как о легкой добыче. Как и вы, я тоже
должен где-нибудь поесть, так почему бы нам не сделать этого вместе?
— Приятно, что вы думаете подобным образом, вы меткий
стрелок.
— Стараюсь им быть.
— Обычно я не принимаю таких приглашений, у меня мало
друзей, но… Я не знаю… мне кажется… вы совсем не похожи на других парней,
которых я знаю.
— Это можно расценить как комплимент?
— Поверьте, я не имела в виду ничего плохого. Вы не… вы
знаете, что я имею в виду. — Она засмеялась. — Вы не принимаете это как само
собой разумеющееся? Девушка соглашается на свидание потому, что характер ее
работы позволяет делать ей такие предложения?
Я ничего не ответил.
— Вы знаете, — легко вдруг продолжила она свой рассказ без
всякого побуждения на то с моей стороны, — со мной тогда была моя подружка, а
привязавшийся к нам парень оказался слишком настойчивым.
Так она без моего ведома вытащила у меня из сумочки
снотворное и высыпала капсулу ему в стакан с виски.
Ну, он тут же и отпал.
— А зачем ваша подружка это сделала? Ей не понравился тот
парень? Или ей казалось, что вас надо охранять от любого нападения?
— Не от любого! Думаю, Милли сделала это из вредности. Она
смешная девчонка, маленькая рыженькая плутовка. Не знаю, может быть, она была
слегка раздражена, что понравилась не она. Трудно бывает сказать что-то
определенное о некоторых женщинах… И он был неплохим парнем.
— Ну, и что же потом произошло?
— Да ничего, просто я об этом сейчас вспомнила.
К слову…
— Ну-ну, — только и сказал я, тотчас замолчав.
Она кончила делать маникюр и на минуту задумалась:
— Я должна перед уходом подняться к себе в квартиру.
— Хорошо, вы хотите, чтобы я поднялся вместе с вами сейчас
или заехать за вами немного позже?
— Почему бы вам тоже не подняться?
— Хорошо. Если вы мне пообещаете, что не подсыплете, как
тому парню, снотворного.
— Обещаю! — засмеялась она.
— Да и Милли не будет, это ведь она проделала всю ту грязную
работенку.
— А что, неплохая шутка!
— Да, ничего. Хотя я очень рассердилась, потому что мне
понравился тот парень, но, честно, Дональд, мне было очень смешно! Он
чувствовал себя в городе своим человеком, этакий рубаха-парень, душа компании.
Он как раз начал по-настоящему мной интересоваться, но,
когда этот дринк со снотворным на него подействовал, бедняга даже не успел
сделать мне предложение, так и заснул посреди начатой фразы. Мы с Милли
положили его на кушетку, и он спал как убитый до утра, пока мы не разбудили его
завтракать. Надо было видеть выражение его лица, когда он проснулся и понял,
что ночь прошла!
Она откинула голову и весело расхохоталась.
— Клянусь, это и в самом деле смешно, — поддакнул я. — А где
все это происходило?
— В мотеле на шоссе. Милли никогда не упустит возможности
слегка подзаработать. Ведь она попросила его найти хороший мотель, и он,
конечно, предложил нас подвезти, а это означало, что ему пришлось
зарегистрироваться и, стало быть, заплатить самому и за номер.
— Ну что ж, за свои деньги он, по крайней мере, неплохо
выспался.
Мое замечание опять рассмешило ее.
— Послушайте, Дональд, поднимемся ко мне и выпьем. А потом
пойдем обедать.
— Мы пойдем пешком или возьмем такси?
— Да тут близко, шесть кварталов.
— Тогда возьмем такси.
Мы вышли на улицу, и, пока ждали машину, я как бы невзначай
спросил ее:
— А где, на какой улице был тот мотель?
— На шоссе Супельведа.
— Когда же это происходило?
— Дайте мне подумать, Дональд… Это было в ночь на вторник.
— Вы уверены?
— Ну конечно уверена. А вам-то какая разница?
— Ну, не знаю. Я просто интересовался, как вы проводили
отпуск.
— Ну, вот так все и было, как я рассказала.
Появилось такси. Сильвия назвала свой адрес, и мы уселись на
заднем сиденье. В это время суток, чтобы проехать даже такое небольшое
расстояние, надо было останавливаться бессчетное количество раз из-за
светофоров.
— А как это вы поместились втроем в одном номере? — со
смехом спросил я Сильвию. — Одна комната у Милли, другая у вас, а в третьей
поместили этого парня?
