– Ну, как же, – настаивал доктор, – еще вчера вы хотели съесть лошадь?
Орлову не понравился вкрадчивый голос и такое внимание к себе.
– Я пошутил, – ответил он, пытаясь принять подобие улыбки на лице. Но доктор теперь с еще большим вниманием, смотрел на него, вернее, на то, что лежало у его ног. Орлов, спохватившись, прикрыл сумку, из которой высыпались желуди. Но, сумка зашевелилась, и какие-то звуки послышались с самого дна. Орлов взял с прилавка лоточек с клубникой, хотел было положить его в сумку и уйти с глаз этого человека, вдруг из другого пакета одна за другой выпрыгнули две крысы и бросились наутек.
– Вот твари! – воскликнул Орлов, – повсюду заберутся! – хотел, было закрыть сумку, но молния подвела, и здоровенная зеленая лягушка, выпрыгнув с самого дна, усевшись на полу, рыгнула, издала еще какой-то звук и нагло уставилась на Орлова. Следом появились ее родственники и соседи по болоту, они тоже с обидой во взгляде смотрели на Орлова, потом разлетелись по магазину. Сумка выпала из рук, и куча лилий рассыпалась по полу, они смотрели своими белыми невинными цветками и просили пить. Лопухи ничего не просили, но тоже лежали рядышком на полу, а по руке Орлова с удовольствием и благодарностью за подаренную свободу ползли черви…
На ужин они с Машей ели молодой картофель, маленькую, но очень вкусную рыбку, салат из помидоров, огурцов и всякой зелени и пили пиво из «Ментовской Бражки». Она смотрела на него и улыбалась, он тоже радовался ее тихому детскому счастью, и одна мысль черной молнией промелькнула в его голове: «Я чуть было не накормил ее червями». Промелькнула и погасла в глубине его сознания. И больше не возвращалась.
Черви вернулись в свою лужу, крысы в нору, а лягушки на болото. Слава Богу, одна беда миновала. Она прошла стороной. А, может быть, ее и не было вовсе?…
Глава 37
Вечером они с Машей вышли на улицу. Настроение у Орлова было подавленное. Он был обескуражен и никак не мог поверить в произошедшее. Как могло случиться, что больше месяца он ничего не замечал? Он ничего не видел. Просто не смотрел по сторонам, – думал он. – Но целый месяц! Ведь, не будешь же всерьез воспринимать этих нелепых безумцев с их занятиями. Музыкальными инструментами и триумфальными арками, с морем на окраине городка и сумасшедшим на вездеходе-лягушке… Лягушке, – подумал он. – Какой кошмар. Он готов был съесть ее и чуть не накормил Машку этой дрянью, – и от мысли такой ему стало тошно, стало не по себе. – Вот нашелся же человек, герой, может быть, горстка людей, которые не окончательно обезумели и смогли позаботиться об остальных, обеспечив город продуктами.
И теперь он хотел знать, что происходит вокруг и кто эти люди. Так думая, он шел по городу, внимательно глядя по сторонам. Все улицы и бульвары, вернее, газоны и клумбы были засажены растениями. Теми самыми, которые недавно он принимал за сорняки. На самом деле там ровными рядами поднимались кусты с овощами и ягодами. Грядками, из которых торчали пучки укропа и капусты, целые плантации клубники и прочих ягод. Помидоры и огурцы просились на прилавки магазинов, картошка пряталась под низенькими кустиками ботвы, и во всем чувствовалась заботливая трудолюбивая рука. Вернее, руки многих людей, которые создали это чудо. Но, особенно его поразил один факт. Все грядки и газоны, все, столь нужные овощные культуры окружали огромные клумбы, состоящие их разнообразных цветов. Поэтому он и не замечал ничего. Цветы и цветы, на кой черт они ему нужны, когда живот прилипал к спине, и только несчастные голуби спасали их с Машей. Но, сейчас он не мог понять, зачем они нужны? Их ни съешь, не сваришь из них суп, не сделаешь салат, не выдавишь сок. Тем не менее, все это великолепие обрамляло овощные грядки. Зачем?!
– Как красиво! – сказала Маша. Она тоже все это время просидела в квартире, как в западне, редко выходя на улицу, и затем сразу же возвращаясь, утратив интерес к делам городским, и только мужчина, ее муж-чекист интересовал ее в этой жизни.
– Красиво? – удивленно переспросил он и задумался, глядя на клумбы. – А ведь, действительно, красиво, дьявол их подери, – подумал он, – просто, красиво и все.
Так, пройдя несколько улиц, они подошли к окраине городка, где увидели странное сооружение. Много-много маленьких домиков причудливых форм были нагромождены на небольшой огороженной площадке. Это был какой-то Дисней парк в уменьшенном размере или сказочный средневековый город, и, наверное, люди, живущие в нем, тоже должны быть маленькими и средневековыми. Эти домики стояли на зеленой лужайке, создавая невероятные архитектурные ансамбли, углами опираясь друг на друга, свисая с деревьев, казались удивительным нагромождением. Деревья тоже казались сказочными и нереальными. К каждому хаотическому образованию были приставлены деревянные лесенки, и по ним можно было забраться внутрь этих домов. Только нужно было стать очень маленьким и средневековым, как в сказке. Но, присмотревшись, они рассмотрели жителей городка. Это были самые обыкновенные пчелы, а городок – пасекой. Обыкновенные? Самые необыкновенные пчелы жили в этом сказочном городке, а необыкновенный пасечник собирал чудесный мед. Так вот откуда он был в магазинах! С этой пасеки! И снова вопрос изумил его упрямый разум, – зачем так сложно? Зачем эти замки и маленькие дворцы?
– Здорово! – воскликнула Машка, – как красиво!
– Да, красиво, – признался он, и они пошли дальше.
На пути возникло маленькое болотце, где еще утром он вынужденно купался.
– И как тогда он не заметил этой пасеки? Или она возникла прямо сейчас, или была сказкой воображения, а утром здесь была пустая лужайка?
Но, мед в магазинах и сказочный, но такой реальный пасечник говорили об обратном. Внезапно из-под ног выпрыгнули две маленькие крысы и пулей устремились в ближайшие кусты. Они узнали его – человека с прочной сеткой. Теперь он взял свою жену на подмогу, и сейчас эти двое переловят всю их семью… И съедят!
Лягушки сидели на больших листах кувшинок и угрожающе квакали. Они готовились дать отпор обидчику и отстоять свое болото. Орлов не стал знакомить Машу с ними и поспешил повернуть в другую сторону.
Потом были поля, колосящиеся неизвестными злаками. Судя по тому, что люди на удивительном тракторе-комбайне косили эту поросль, можно было себе представить, что это была не просто трава, а пшеница или рожь или черт знает, что еще… но точно съедобное. Вот откуда в городе хлеб! За низенькой изгородью гомонили десятки… нет, сотни птиц – курочки и петушки с высокими красными хохолками. Все они выглядели более чем странно. Пострижены они были немыслимым образом, на многих были надеты немыслимого цвета штанишки и крохотные жилетки, а у петухов были повязаны галстуки, и даже бабочки украшали их гордые шеи. Все это было сделано не для петушиных боев, поскольку поодаль находился насест, из которого какая-то женщина выносила большую корзинку с куриными яйцами. Она кивнула им приветственным жестом и аккуратно понесла свою ношу в дом. Нет, не в дом – в какой-то вагончик, на котором было написано: ”Птичкин дом”. От всего увиденного остатки волос на голове Орлова становились дыбом. Эти люди играли каждый в свои игры, но случайным, непостижимым образом в этих занятиях была польза и толк. На мгновение даже показалось, что он один из этих гордых петухов, а на шее его черная бабочка. А на голове красный хохол, который стоит торчком. Поневоле пригладил волосы, но они взъерошились на ветру и настырно стояли дыбом.
