– Так точно-с!
Мужик, только два хозяина подошли, низко поклонился.
– Благодарствуем, господин губернатор, что соизволили…
– Как звать? – спросил Свербеев.
– Николаем.
– А по отчеству?
– Николай Степаныч.
– Да мы с радостью, Николай Степаныч, поздравим твоих умельцев! И я, и голова наш. Правда, Петр Владимирович?
– Истинная правда, – просто кивнул Алабин.
– Веди нас, Николай Степаныч, куда следует, – кивнул Свербеев.
Дверь перед ними открыл чиновник. За длинным столом сидели рабочие. Стол был накрыт, но никто не притронулся к праздничным яствам. Ждали. Комната гудела полусотней голосов. Увидав, кто пришел, рабочие, тыкая друг друга локтями, привлекая внимание, шумно встали, – ну как семинаристы при появлении директора! – затихли.
– Прошу внимания! – громко сказал чиновник. – Их превосходительства господин губернатор и господин городской голова пришли поздравить вас с окончанием работы!
Губернатор уже пристальней оглядел стол. Тут были и водочка, и пиво. И ведь не пригубили!..
– Вот когда я рюмку-то свою и выпью, – прошептал Свербеев. – С народом. Тут без этого никак нельзя! Не поймут! Слушай, Панкрат Панкратыч, – обратился он к чиновнику, – пусть нам с городским головой две рюмки нальют, что там из закуски? Только не острого!
– Блинчики подойдут? – тихо спросил чиновник.
– О! – улыбнулся Свербеев. – То, что надо! И по блинчику! Без икорки они, Панкрат Панкратыч?
– Увы, без икорки-с!
– Ну и ладно, все равно давай.
Чиновник подлетел к старшине, тот деловито кивнул. Старшина лично наполнил две рюмки водкой, чиновник аккуратно зацепил вилкой по блину, положил на блюдце. Все поставили на поднос, туда уложили и две полотняные салфетки. Старшина с подносом все так же лично поднес угощение губернатору и городскому голове, вновь низко поклонился.
– Будем благодарны, ваше превосходительство, за доброе слово…
– Спасибо, любезный, – кивнул Свербеев. – Спасибо, Николай… Степаныч.
Свербеев и Алабин взяли по рюмке. Старшина держал поднос крепкой рукой – закуска позже будет. Вначале слово. Рабочие, стоявшие тихо и смирно, подняли до краев полные рюмки.
– От своего лица всех вас благодарю за работу, – поклонился Свербеев. – Будем надеяться, работу хорошую, – улыбнулся он. – Впрочем, это мы узнаем чуть позже, когда поглядим, не станут ли трубы лопаться, не дай-то бог, не потонет ли кто-нибудь в собственном доме!
Рабочие хохотнули.
– А теперь предоставляю слово городскому голове Петру Владимировичу Алабину, настоящему виновнику торжества, потому что именно он более других радел за создание самарского водопровода. Прошу вас, Петр Владимирович! – кивнул он спутнику.
Алабин кивнул в ответ.
– Уважаемые рабочие, строители самарского водопровода, – громко и низко, как это бывало обычно на заседаниях в думе, начал он, – я действительно болел сердцем за то, чтобы этот проект осуществился, прошел много боев за него, инженер Зимин вложил в него все свои технические таланты до единого, придумал и разработал проект, но без вас, без ваших рук, он бы не обрел жизнь. Вы такие же соавторы этого грандиозного проекта, как и я, инженер Зимин и ваш руководитель Федор Иванович Бромлей. Спасибо вам. А тост в этот торжественный день я поднимаю за здоровье государя императора Александра Третьего!
– Неплохо, – процедил губернатор. – Только бы желудок не свело…
И Алабин со Свербеевым выпили до донышка свои рюмки. Рабочие с уважением последовали их примеру. За столом крепко и привычно выдохнули. Потянулись к закускам. Теперь эти люди будут рассказывать, что на открытии водопровода пили с губернатором и городским головой. Бывает же такое везение!
Через пару минут Алабин и Свербеев уже возвращались к ожидавшим их чиновникам. Для господ праздничный стол был накрыт неподалеку в начисто убранной и просторнейшей слесарной мастерской, проветренной и заново натопленной. И тут были блинчики, но уже с лососевой икоркой.
– Нет-нет, вина не буду, – отмахнулся от официанта губернатор. – А водочки, пожалуй, рюмочку еще выпью! Только одну, и более не искушать!
А выпить и впрямь было за что! Теперь Самару покрывала сеть колодцев. Не надо было ловить водовозов на улицах города, бери ведерко, подходи к колодцу, и вот тебе вода! В домах у состоятельных граждан, которые смогли оплатить столь роскошную услугу, появилась вода в кранах. Ну, это уже из разряда фантастики! Такому дивиться можно было ни один месяц! Но это была только одна сторона монеты. Водопровод именовался «противопожарным», потому что теперь пожарным командам, которые на месте в Самаре никогда не сидели, работать становилось легче в десятки, а то и в сотни раз!
Уже в начале застолья попросили выступить городского голову. Алабин рассказал, как все начиналось, сколько он вынес споров и прений, но наконец все вышло так, как он хотел. Говорил ясно и коротко. Завершил свою речь так:
– И вот, в определенный контрактом срок город Самара получила противопожарный водопровод по истине образцовый, которым может гордиться. Этот факт ставит меня в обязанность от имени всего городского общества поднять бокал в честь составителя проекта водопровода – инженера Зимина – и строителей водопровода – братьев Бромлей!
А следующий тост уже поднимал инженер Зимин. И говорил он о заслугах городского головы Петра Алабина, о человеке, без которого, возможно, этот проект и не был бы осуществлен.
– Петр Владимирович отдал всю свою душу этому делу и с замечательной энергией довел его до благополучного окончания. Я преклоняюсь перед этой выдающейся фигурой, перед деятельностью городского головы Самары. Пусть его самоотдача всегда будет живым примером тому, как надо трудиться на пользу общества!
Разъезжались к вечеру.
– Подвезти, Петр Владимирович? – спросил Свербеев, когда слуги помогали им одеваться. – Кажется, вы свои сани домой отправили?
– Да, буду благодарен, Александр Дмитриевич, – ответил городской голова. – Как желудок ваш?
– А вы знаете, улегся, – счастливо улыбнулся губернатор. – Утих. Водочка на пользу пошла! Пора, пора униматься, следить за здоровьем. Не юноша уже! Ох, не юноша! А жаль…
Они ехали на санях в сторону Алабинского дома. Город уже посверкивал огоньками в окнах домов. Густо скрипели полозья.
– Эх, Петр Владимирович, – неожиданно вздохнул Свербеев, глубоко отвалившись назад, на спинку. – Я ведь не вечно буду в Самаре, рано или поздно уеду в Петербург. Заберут меня. Тайный ведь советник, не шутка! И буду я заседать в Сенате. Кого бы я хотел оставить вместо себя, так это вас, честное слово! Но, жаль, не от меня то зависит. Впрочем, впрочем… – Он кутался в шубу. – Вы губернатором болгарской столицы были, так отчего же нельзя и в Самаре того же добиться? Вас многие в России знают. Будет у меня возможность, так я словечко замолвлю, уж будьте покойны! А вот и дом ваш, Петр Владимирович! – Довольный, он выдохнул. – Слава богу, желудок покоен и умиротворен!
