А с другой стороны, волшебство манило, искорками вспыхивали в голове всякие картинки, хотелось понять, что же это такое, только понять не так, как на физике, не через формулы, а по-другому.
И спасать детей – тоже нужное дело. Надо же не только для себя жить, как постоянно внушает мама. И папа, наверное, сказал бы ему – мужчина должен служить. Жаль, ни папе, ни маме нельзя обо всём этом рассказать. А может, и не жаль – уж точно решили бы, что с мозгами беда, и потащили бы к врачам. Если же он станет волшебником и продемонстрирует им чудеса – тогда они сами по врачам забегают. Если Саня в свои тринадцать едва-едва поверил в волшебство, то они, взрослые, не поверят стопроцентно.
Что же касается отряда… а почему нет? Ребята вроде ничего, не гопники, не тупые, да и не ботаны, в общем. Наверняка с кем-то получится подружиться. Уж точно лучше семибэшников. А дисциплина… будто её в школе нет? Да и дома, кстати, ему ведь не разрешают делать всё, что вздумается, и он же по этому поводу истерик не закатывает. И в отряде волшебников, само собой, порядок нужен.
И ещё одна мысль была, самая практическая. Лягушкину же в классе травить вовсе не перестали, так? То, что он за неё Максу вломил, ничего же не значит, реальной пользы ноль целых, ноль десятых. Сама Лиза не будет защищать себя волшебством. От ребят из «Ладони» шифруется, у них помощи не просит. Значит, рядом с ней должен быть волшебник, который в теме. Волшебник Лаптев. Который честно соблюдёт слово и будет спасать Лиску самостоятельно. Типа как автономное плавание, или рейд в Зону сталкера-одиночки.
Значит, решено. Значит, в «Ладонь»! Интересно, почему отряд так называется?
…И вот теперь из-за каких-то там гостей всё коту под хвост?! Ему же вчера чётко сказали: сутки на решение. Если согласен, то вместе с Лиской чтобы к шести часам был в штабе. Не придёт – все подумают, будто отказался. А начнёшь оправдываться, про гостей объяснять – не поверят, скажут, испугался. Причём ведь и Лизу не предупредить – не догадался её телефон забить себе в контакты.
Он закончил выгружать продукты. Выпрямился, мрачно посмотрел на маму и заявил:
– Езжайте в свои гости сами. У меня поважнее дела есть!
И грянул гром.
Даже не просто гром, а самый настоящий смерч, прямо как в «Волшебнике Изумрудного города». Чего только ни узнал Саня о себе: и что он махровый эгоист (спросить, почему именно махровый, как полотенце или халат, он постеснялся), и что любые его дела ничто по сравнению с папиной карьерой, и что это самое настоящее предательство семьи, потому что если идти к Лебедевым без него, то полковник, несомненно, решит, будто старший сын майора Лаптева принципиально брезгует общением.
Кажется, мама вообразила себя на сцене, и не в Доме культуры, а прямо таки в Большом театре. Глаза её метали молнии, и чуть ли даже не шаровые, пальцы её негодующе простирались в сторону виноватого Сани, будто желая проткнуть насквозь.
Только вот виноватым Саня себя не чувствовал. Подумаешь, без него в гости сходят! Да этим Лебедевым даже лучше – на одного едока меньше. А у него – дело жизни и смерти, и если мама не верит, тем хуже для неё!
– В общем, так! – закончилась ария разъярённой мамы. – Ты сейчас обедаешь, начинаешь делать уроки, потом идёшь за Мишкой, переодеваешься, и мы выезжаем. Папе я, так уж и быть, не скажу о твоём идиотском выпендрёже.
Вот это «так уж и быть» взбесило его окончательно.
– Никуда я не поеду! – выкрикнул он так, что стекла в буфете зазвенели. – Я вообще сейчас на фиг уйду, чтобы твоих воплей не слышать! А Мишку сама забирай!
И, не слушая возражений, метнулся в прихожую, скинул тапки, напялил ботинки, не тратя времени на шнуровку, сорвал с вешалки куртку – и хлопнул дверью. Лифта ждать не стал, да и зачем – всего лишь четвёртый этаж. А если ждать – мама вполне может выскочить из квартиры и затащить его обратно. Ну не драться же с ней!
Уже на лестнице он сообразил, что и ключи, и смартфон остались на столе в «детской». Ну и ладно, ну и пусть!
Улица встретила его почти летним теплом, что и неудивительно: до майских праздников осталось всего ничего, на термометре плюс восемнадцать. Солнце назойливо лезло в глаза отовсюду – и с неба, и бликами из луж, и отражениями от стёкол. Ни намёка на облака, ничего похожего на грозу, а уж тем более на смерч, которым вынесло его из квартиры. Сейчас бы радоваться погоде и использовать её по полной: кататься на роликах (раз уж велика ему не купили), сыграть в футбол (было бы с кем), просто бродить по московским улицам, которые он за без малого два месяца практически не успел изучить. Но всё это – из области фантастики, как сказал бы папа.
Мысль о папе радости не прибавила. Ладно ещё, что Сани у Лебедевых не будет – может, здесь мама зря волну гонит, может, папе это как раз до фонаря. Но вот что он скандал закатил и из дома удрал – такое не прощается. Как тогда, в Пензе. А сейчас, наверное, ещё хуже будет, мама ведь накрутит на всю катушку. Скажет: я дико волновалась, усвистал без телефона и ключей, да и без копейки денег. Сдачу-то всю на буфет выложил, как положено. А если бы, скажет мама, его похитили террористы? Или маньяки? Или на органы? Я так волновалась! У меня подскочило давление!
Она ведь не понимает, что ничего, абсолютно ничего с ним, Саней, случится не может! Какие там террористы, какие маньяки? Они только в телеке водятся, ну и в интернете тоже. Правда, гуляют где-то Руслан с командой, но ведь далеко, возле школы, там их охотничьи угодья. Здесь же, на широкой солнечной улице ему ничего не угрожает. Риск возможен только возле лягушкинского дома, вот он почти рядом со школой, но волков бояться – в лес не ходить. А уж после штаба вообще ничего бояться не стоит, у него появится волшебная сила!
Правда, Саня тут же вспомнил, что волшебную силу нельзя тратить на себя, и это стало дополнительной ложечкой дёгтя. Зато другие волшебники запретом не скованы, с руслановскими разберутся только так. А как, кстати? Превратят в тараканов? Выкинут в безлюдный параллельный мир (читал он такую фантастику)? Подкрутят им мозги, чтобы стали примерными мальчиками, учились на пятёрки, слушались старших и любили манную кашу?
До шести оставалось куча времени… а кстати, как узнать-то, что шесть? Часов на руке нет, да и зачем, если всегда можно посмотреть по смартфону? Впрочем, не в тайге же он, вот рядом с метро висят часы, а вон там, у магазина «модная обувь», электронное табло, которое вообще всё на свете показывает – и время, и температуру, и курсы валют.
Саня тащился по улице, куда его ноги вели, и вышло так, что притащился в тот самый торговый центр «Будем дружить», где, по легенде, он в понедельник пережидал страшную грозу. Огромное трехэтажное здание было буквально нашпиговано всякими интересностями – чем только здесь ни торговали: и кроссовками, и тортами, и компьютерами, и даже подзорными трубами и телескопами.
А рядом с универмагом тянулись ряды павильонов, и вот здесь обнаружилось то, что более всего пугало маму: зальчик с вывеской «Фортуна» – там торчало несколько разноцветных игровых автоматов. Саня от них вовсе не фанател – это тебе не «С.Т.А.Л.К.Е.Р», это для примитивных умов. Из чисто научного интереса он вошёл и осмотрелся.
