Примитивные умы тут были. Начиная от самых мелких, по виду пятиклашек, и кончая совершенно взрослыми лбами. От нечего делать Саня наблюдал, как лихорадочно они давят на кнопки, как надеются на призрачное счастье.
– Слышь, пацан, ты откуда такой взялся? – раздалось над ухом. – Чего-то я тебя не помню!
Оба-на! И тут гопники! Саня раздражённо обернулся.
Нет, не из руслановских. Двое вихлястых парней лет четырнадцати-пятнадцати, один с бело-розовыми пятнами ожогов на щеке, другой налысо бритый и с глазами, напоминающими о дохлых мухах.
– Гуляйте, пацаны, – обрадовал он их. – По четвергам не подаю.
Странное дело, он совершенно не боялся. Тогда, на пустыре, страх скручивал кишки, и приходилось изо всех сил сопротивляться, чтобы не стать гусеницей, а сейчас была только холодная злость. Драться? А что, можно! Лишь бы выплеснуть мысли о том, как сейчас дёргается мама и что с ним будет вечером… а ведь придётся под дверью на коврике ждать, если его неполная семья слишком поздно вернётся от полковника Лебедева.
– Борзый, да? – прищурился тот, что налысо. – Давно по соплям не получал?
Другой, с ожогами, только предвкушающе улыбнулся.
Никаких заготовок Сане применять сейчас не хотелось, фантазия не работала. Он просто подошёл к лысому вплотную – так, что обдало запахом курева и нечищенных зубов – и взял его двумя пальцами за нос.
– Будем удалять? – деловито осведомился он. – Или всё-таки лечить?
Ответить ему лысый не успел. Да и как может ответить человек, получивший резкий пинок в заднюю часть? Он только вскрикнет и вытаращится на нежданную проблему.
Нежданной проблемой оказался никто иной, как Санин одноклассник Гоша Куницын, тот самый второгодник. Был он сейчас одет совсем по-летнему – в чёрную рубашку с короткими рукавами и оскаленной мордой тигра (и тут, получается, Саня угадал) и белые шорты.
– Кыш отсюда, тараканы, – проникновенным голосом велел он гопникам. – А то ведь рассердиться могу. Усвоили?
И гопники почему-то не стали возбухать. Не то что драться, а даже огрызаться не посмели. Было тут двое пацанов – и сделалось пусто, словно в четвёртое измерение нырнули.
– А ты ничего, правильно себя вёл, – сообщил Сане Куницын и легонько хлопнул его по плечу. – Мелкие хищники, с ними надо без гуманизма. Ты, кстати, что здесь? Играть пришёл?
– Нет, – честно ответил Саня. – Просто случайно забрёл. От нечего делать. Спасибо, что помог, хотя я и сам бы справился. Между прочим, три года в дзюдо занимаюсь.
– Дзюдо тоже неплохо, – кивнул Гоша. – Ну ладно, давай. Сейчас тороплюсь, а потом как-нибудь поболтаем.
И не слишком быстрой походкой направился к выходу.
Странный всё-таки человек этот Куницын. Кто ему Саня? Зачем за него вписался? Ведь не друг, не сосед… ну разве что сосед по классу, так ведь и на седьмой «б» Гоше было начихать. Живёт человек в каком-то своём мире, не параллельном даже, а вовсе перпендикулярном, и точка пересечения – школьные уроки. Чем он напугал здешних гопников? Может, он тоже из шпаны, только уровнем покруче, и они его знают и слушаются? Но говорил он вовсе не по фене, да и вообще ни на какую шпану не походил. Может, тоже волшебник? Из другого отряда, какого-нибудь «Серо-буро-малинового костра»? Но тогда бы Лиска про него знала… а главное, он бы тогда её от издевательств спасал. Раз волшебник волнорезовский, значит, обязан. А Куницын ни малейшего интереса к Жабе не проявлял. Не травил, как другие, но и не защищал.
Он постоял ещё немного, обратил внимание на пустой стульчик у входа – интересно, зачем? И тут же получил ответ на свой вопрос: сутулый дядька в чёрном жилете с надписью «Охрана» торопливо вышел из неприметной двери и уселся на стул. Вот ведь что стоило ему пораньше вернуться, когда гопники к Сане привязались? Почему всё всегда получается по закону подлости?
Затем он вернулся в «Будем дружить» и ещё долго слонялся по торговым отделам, пока электронное табло не показало 17.40. Пора было двигать к лягушкинскому дому. Интересно, как там сейчас мама? Позвонить бы, успокоить… Только с чего позвонить? И главное, куда? Новый её московский номер был забит в смартфон, и наизусть его Саня совершенно не помнил. Кажется, 49 на конце… или 94.
Когда он подошёл к подъезду, Лиска уже стояла на улице.
– Что так долго? – недовольно спросила она. – Я уж думала, ты забил, не придёшь.
– Как долго? – возмутился он. – Сейчас ещё шести нет, в «Дружке» 17.40 было, когда я оттуда вышел, а всей дороги тут минут пять… ну, может, семь.
– В «Дружке» часы самые разные, – наставительно сообщила Лягушкина. – Какие отстают, какие спешат. Не знал? А где, кстати, твои собственные часы?
– А… – махнул он рукой. – Дома забыл.
Рассказывать ей про скандал совершенно не стоило. Ругать ведь начнёт. Или жалеть. А то, ещё хуже, помогать вздумает, волшебством своим. А вот не надо! Его разборки с родителями никого не касаются.
Всё было как и вчера – тёмная и грязная лестница, спёртый воздух, ароматы кошачьей мочи и засорившегося мусоропровода. Такой вот путь к волшебству. Не как в фэнтези, где таинственный замок седобородового мага, или провалиться в дыру во времени… чтобы опять же попасть в магический замок с винтовыми лестницами, серебряными флюгерами на шпилях башен, подземельями, где томятся в цепях скелеты. Нет, в жизни всё куда проще – запущенный подъезд, исписанные всякой чепухой стены, ступеньки, по которым надо идти осторожно, потому что засохло на них что-то нехорошее.
– Почему бы вам лестницу не помыть? – шёпотом дал он ценный совет Лиске.
– Прекрасно, вот ты и займёшься, – отбрила она. – А если серьёзно, то лучше уж так. Чтобы никто не обратил внимание. Мы в подвале, конечно, убираемся, потому что для себя же. А тут не надо, тут пусть все думают, что никто сюда не ходит.
– Погоди! – сообразил вдруг Саня. – А как же эти… ну там я не знаю, всякие, которые трубы проверяют, потом насчёт крыс и тараканов… в Краснодаре у нас в доме постоянно всякие комиссии в подвал шастали, мама говорила…
– Знаешь, – обернулась Лиска, – вот пока ни разу не было, а я с сентября уже в «Ладони». Ну и ребята подстраховались, волшебством тут всё… как бы это сказать… обрызгали. Короче, никто сейчас на этот подвал внимания не обращает. Ни жильцы, ни техники, ни бомжи. Только надо время от времени повторять, волшебство долго не держится. А ты как думал? Типа сказал заклинание – и всё сработало навсегда?
…На сей раз никто за зелёным столом не сидел. Тусовались в кухонной части подвала: пили чай с бубликами, Дима перебирал струны гитары, наигрывал что-то старинное, похожий на мелкого медведя Серёга что-то читал на планшете, Аня сидела на корточках возле велосипеда и протирала его тряпкой. Мелкий Ванька уцепился за нижнюю трубу и использовал её в качестве турника, но не подтягивался, а просто висел, болтая ногами в белых кроссовках, Полина негромко о чём-то спорила с Лёшей.
