– Кто вы? – наконец спросил он у всех сразу.
Вперёд выступил царь Боровик.
– Я – царь Боровик Цатый, один из правителей Страны Грибов. А это, – он показал на короля. – Это – второй правитель, король Мухомор. Вокруг нас – жители Страны Грибов, грибы разных сортов. А вы кто?
– Мы тоже грибы. Но мы прилетели издалека, из космоса…
Честно говоря, ни монархи, ни их подчинённые понятия не имели, что это такое – космос. Они даже про людское-то жильё ничего толком не знали, кроме того, что оно где-то есть. Они знали только, что вверху – это небо, а внизу – это земля. И всё. А тут… Но показывать свою необразованность они не стали, решив позднее подробно разузнать, что такое космос. Пока же они стояли и молча кивали головами.
– И много вас прилетело? – поинтересовался король Мухомор.
– Достаточно. Я только пробный экземпляр. Остальные ещё в метеорите и будут позже.
– Прошу прощения, – вступил в разговор незаметно подошедший сэр Трюфель. – А какова цель вашего прилёта? Если это, конечно, не секрет…
– Пока секрет. Со временем всё узнаете. Сейчас нам бы отдохнуть после дальней и трудной дороги. Прошу всех собраться завтра здесь же, в полдень. Тогда вы узнаете всё…
Грибы не спеша разошлись, по дороге обсуждая случившееся происшествие. Для них, жителей Страны Грибов, такое было в диковинку. Не ушли от камня только несколько подростков. Они отошли в сторону и притаились в траве.
Прошло несколько минут. Прилетевший незнакомец оглянулся по сторонам, подошёл к камню и негромко свистнул. Тут же почти изо всех отверстий полезло всё то же незнакомое содержимое, что вылезало первым немного ранее. А потом всё повторилось: хлопки, сверкание, слияние нескольких шариков слизи в один большой комок и появление новых пришельцев. Что интересно, все они были совершенно разными, во всяком случае, по обличию.
– Смотрите, – прошептал притаившийся в траве Бориска. – Сколько этих уродов-то!..
– Ой, не говорите, – поддержали его братья Опятки – Олежка и Петька. – Просто кошмар какой-то…
– А страшные-то какие! – пропищала Сыроежечка Сарочка.
– И все разные, – подал голос Рыжичек Ромка.
– Я их посчитала, – вклинилась в разговор Волнушечка Валюшка. – Их ровно сорок девять… – тут она замялась, не зная, как правильно назвать незнакомцев. – Ну, этих, слизняков…
– Так! Хватит шуметь! – прикрикнул Бориска. Он был немного старше остальных грибочков, поэтому считал себя среди них предводителем. – Нельзя, чтобы нас обнаружили. Мы должны проследить за этими… слизняками, узнать, что они делать собираются. Поэтому давайте разделимся на пары и незаметно разбежимся вокруг камня. А перед заходом солнца соберёмся на нашем месте у старого пенька и всё обговорим, суммируем все сведения. Там же решим, что дальше делать будем. Всем всё понятно? Может, кто-то против?
Но против не было никого, и вскоре грибочки разбежались по наблюдательным пунктам.
Возле камня же шла своя жизнь. Первый незнакомец собрал вокруг себя всех вновь образовавшихся и долго им что-то объяснял. По всей вероятности, обучал их земному языку.
У Бориски и оставшейся с ним Валюшки было, пожалуй, самое удобное место для наблюдения. Они притаились на старом муравейнике, прикрытом большим листом лопуха. Со стороны их почти не было видно.
А у слизняков продолжался инструктаж. Теперь говорили уже многие и говорили громко, на нормальном земном языке. Всё, что они говорили меж собой, было прекрасно слышно грибочкам-наблюдателям.
Первый появившийся слизняк, по всей вероятности, командир, приказывал остальным:
– Мы должны установить здесь свои порядки! На Земле должна остаться только наша цивилизация! Остальные грибы должны быть уничтожены или стать нашими рабами и материалом для наших учёных! Во всяком случае, не должно остаться ни одного земного гриба в том виде, какой они имеют сейчас. Я понятно объясняю?
– Да! Да! Понятно! – послышалось с разных сторон.
– На Земле не должно остаться этих весёлых, жизнерадостных, подвижных грибов. Их время прошло! Теперь наше время! Вперёд, господа! Да, все технические вопросы будем решать по ходу операции!
Слизняки разошлись. Большинство из них подошло к камню и принялось доставать из потайных мест какое-то оборудование.
– Оружие достают, – догадался Бориска. – Нет, Валюшка, ты слышала, что они задумали? Это же убийцы какие-то. Хуже наших мухоморов и поганок вместе взятых. Захватчики!
Валюшка погладила Бориску по руке.
– Успокойся, пожалуйста. Теперь мы знаем об их намерениях. Вечером соберёмся и будем решать, как этому помешать. И, я думаю, обо всём надо будет рассказать взрослым. Одни мы ничего не сможем сделать.
– Посмотрим… – неуверенно ответил Бориска.
А возле камня, между тем, происходило что-то новое. Предводитель внезапно превратился в… мухомора, ничем не отличающегося от земного. Только на шляпке у него виднелась маленькая антенна. Он что-то громко сказал своим подчинённым, и они тоже превратились в мухоморов. Оглядев всех, предводитель довольно проговорил:
– Люблю эти грибы, красивые они. Да и, как я понял, они такие же ядовитые, как и мы…
Поменяв обличие, пришельцы не учли одного: хоть и стали они снаружи совершенно другими, но нутро-то у всех осталось прежнее – слизняки.
Глава 3. Военный совет
Вечером в назначенном месте собрались все грибочки-наблюдатели, или, как они стали себя гордо называть, разведчики.
– Ну, что, ребята, кто что узнал, кто что услышал? – спросил первым Бориска.
– Так эта, – подал голос Ромка. – Они вроде как всех поубивать хотят. А я жить хочу-у, – внезапно разревелся он.
– Да успокойся ты, – попытался остановить друга Бориска. – Ничего ведь пока точно-то неизвестно. Это предположения только…
– И ничего не предположения! – наперебой затараторили Олежка и Петька. – Мы тоже слышали. А ещё видели, как они какое-то страшное и непонятное оружие доставали и подготавливали его.
Бориска нахмурился.
– М-да, положение, похоже, и правда, очень серьёзное. Наверное, права Валюшка – без взрослых мы ничего сделать не сможем. У нас ни опыта, ни тем более оружия нет.
Немного помолчав, он продолжил:
– Знаете, что, а я, наверное, своему папе всё расскажу. Он ведь как-никак родственник нашего царя – может, что посоветует. Или прямо царю обо всём доложит. Вы как? Не возражаете?
– Нет, конечно! – чуть ли не хором ответили грибочки. – Правильно придумал!
На том и разошлись.
Придя домой, Бориска подсел к отцу, чинившему сандалии кого-то из младшеньких.
