– Это наше общее предприятие. Хотя ты э-э… хозяин.
Сергей очень хотел, чтобы Света встречала с ним Новый год. Ему казалось, что новая жизнь затягивает его, отрезая пути к отступлению. Теперь он будет вынужден работать на деньги, а не заставит деньги работать на него, как когда-то пожелал ему Иннокентий Берг. Разноцветные бумажки выстраивали барьер между ним и людьми. Конечно, он понимал, что этот барьер был иллюзорным, просто менялось отношение к нему окружающих людей: из друзей они превращались в подчиненных. Разумеется, не вечно же ему быть студентом и воспринимать всех, как друзей по общежитию. И все-таки оставалась какая-то печаль. За последние несколько месяцев они общались со Светой всего пару раз, и то очень коротко. Сергей не понимал, что происходит, ведь он хорошо устроился в жизни, а это, по словам его друга Василия, главный критерий успеха у женщин. В двадцатых числах декабря Света позвонила сама:
– Уже и не надеялась, что позвонишь. – Голос, искаженный телефонной связью, казался далеким и чужим.
– Дела… – Сергей помолчал, с трудом подбирая слова. Неужели умение командовать так влияет на разговор с близкими людьми? – Тебя нелегко поймать.
– Конечно. Диплом на носу, тема трудная, шеф помогать не хочет. Да ты и сам должен знать как это. Но я не поэтому звоню, конечно. Хотелось услышать твой голос.
– Да. – Сергей вдруг решился. – Бросай все и приезжай встречать Новый год ко мне в Москву.
Света помолчала несколько секунд. Когда она продолжила, ответ был не таким, который он надеялся услышать.
– В качестве кого?
– В качестве кого? – не понял Сергей, повторяя эхом вопрос. – Гостьей, подругой… любимой.
– «Любимой» в конце поставил. Сергей, если б я тебе была нужна, бросила бы и диплом и учебу, и приехала бы прямо сейчас. Я тебе нужна?
– Конечно, нужна, о чем ты говоришь.
– Мы четыре года были вместе, но за этот год ты почти обо мне не вспоминал.
– Замотался, извини. – Сердце парня екнуло, когда он услышал «мы были вместе». Для нее их отношения уже в прошлом.
– Извиняю. Приезжай встречать Новый год в Новосибирске. Хотя бы на неделю.
– Но… я не могу. На мне два магазина, производство, торговля. Еще и трудности с продажами. – Парень подумал, что бросить все на неделю можно. Но… зачем? Света ясно дала понять, что у нее своя жизнь, и она не согласна резко менять ее даже ради любви. Или любви не было?
– Что ж, жаль. Ребята тоже тебя ждали. Василий передает привет.
– Да… Спасибо. Еще увидимся?
– Конечно.
Света положила трубку.
До 31-го декабря Сергей скрывал от Алены место встречи Нового года, говорил, что «сюрприз». И только в последний день уходящего года он встретил девушку около метро, посадил в машину и поехал в центр.
– Что, будем встречать в гостинице? – беспечно щебетала Алена, расстегивая дубленку в машине. С собой она взяла большую спортивную сумку на все случаи жизни. О сюрпризе Сергей предупредил ее давно, и она подготовилась. А вдруг встречать придется в Кремлевском дворце или на улице? Такой обычай появился недавно, и теперь огромная масса народу собиралась на Красной площади и прилегающих улицах.
– Нет, гораздо интереснее, – усмехнулся Сергей, выезжая с набережной на Кутузовский проспект. – Я же говорю: «сюрприз».
– То, что ты со своей вечной занятостью нашел для меня время, уже самый важный сюрприз. Но мама хотела встретить праздник в кругу семьи. Да и тебя лучше узнать.
– Еще успеет.
Сергей свернул во двор и припарковал машину возле подъезда. Он был тут всего один раз, поэтому внимательно осмотрел номера квартир на подъезде: да, этот. Набрал код на домофоне – новомодная новинка, прежде в любой подъезд можно было зайти свободно.
– А, у тебя появились знакомые! – воскликнула Алена, заходя в лифт. – Ну, тогда я бы могла предложить широкий выбор, у меня их…
– Знаю, вагон и маленькая тележка, – хмыкнул парень, затаскивая сумку в лифт. – Не угадала.
Они поднялись на шестой этаж. Новенькая железная дверь, покрашенная «под дерево» выделялась на фоне остальных. «Надеюсь, что внутри хорошо», – подумал Сергей, щелкая замком. Он зашел внутрь, пропустил девушку. Включил свет. Просторная квартира с новенькими обоями и свежеокрашенным полом впечатляла высокими потолками и большими комнатами.
– Пусто, – сказала Алена, осматриваясь. – Да тут ничего нет!
– Положим, стол, кровать, телевизор и холодильник мне обещали.
– И пахнет… краской.
– Краска должна была высохнуть, – сказал парень, проходя на кухню. – Сейчас проветрим. Здесь был сделан косметический ремонт.
– Ничего не понимаю, – сказала Алена, присаживаясь на единственный стул в кухне. – Большая трехкомнатная хата на Кутузовском, я впечатлилась. И что мы тут будем делать?
– Жить, – просто ответил Сергей, присаживаясь на подоконник. – Это наша квартира.
– Наша?!
– Да. Я купил ее пару недель назад. Ремонт делать не стал, мебель завозить тоже, хотел поручить это тебе.
– Мне? Это что… такое предложение? – Она поднялась и подошла к парню.
– Да. – Сергей обнял Алену. – Будь моей женой.
– Да я… я уж и не надеялась… – Девушка заплакала. – Все как-то неожиданно. Конечно, я согласна.
– Я же говорил: «сюрприз». Но если тебя стесняет, можем поехать к твоей маме.
– Да ладно. Кровать, говоришь, есть? Ну и отлично. Остальное у меня с собой.
У Алены нашлась бутылка шампанского и пара пластиковых контейнеров с салатами.
– Чувствовала, что ты затеваешь нечто грандиозное, но не думала, что настолько, – засмеялась она, расставляя одноразовые тарелки. – И все равно подготовилась.
– Я тоже. – Сергей вынул из сумки бутылку молочного ликера и кусок свиного балыка.
– Нож догадался взять?
– Он у меня всегда с собой. – Он вытащил мультитул и отщелкнул лезвие.
– Хорошо бы позвонить маме. Телефон есть?
– Должен быть. – Сергей прошелся по комнатам и позвал Алену. – Есть. Правда, допотопный, не знаю, работает ли.
– Работает, – сказала Алена, поднимая трубку старинного медно-деревянного аппарата. – Мама, мы встречаем Новый Год на квартире у Сергея. Нет, не там, у него новая. Потом расскажу. Ага, не беспокойся.
– Самый романтичный Новый Год в моей жизни, – улыбнулась девушка, смотря, как Сергей открывает бутылку шампанского. – Не рано?
– Я и так слишком долго ждал. Самый счастливый год в моей жизни!
Часть 2
Глава 1
Дальнейшие годы были для Сергея не такими счастливыми. Чем больше он добивался успеха в бизнесе, тем больше чувствовал, что живет не так, как бы ему хотелось. Создавать что-то новое у него получалось лучше, чем управлять уже созданным. Видимо, это было наследием учебы в университете, где студентов настраивали на исследовательскую работу. А может, сказывалась натура Сергея, требующая свежих впечатлений, общения с интеллигентными людьми, поиска новых направлений.
