– Он Мишку ранил… Тот в нашу больницу поехал… Мы не хотели, чтоб старик Мишку в больнице увидел…
– Где, конкретно, бросили старика?!
– На шестнадцатом километре… У смотровой площадки…
– Он был жив?
– Да жив, жив!..
– Ну, смотри, падаль: если вы его убили – я тебя лично за яйца подвешу… Пшел вон!
Я от души пнул грабителя ботинком под ребра и быстро пошел прочь.
Кому-то мои методы расследования, возможно, показались бы негуманными. Я думаю, их не одобрили бы ни сама старая леди, ни ее супруг. Но мне было наплевать на это.
Лишь бы дедуля оказался жив.
* * *
В районную больницу города Г*** – курортного поселка в двадцати километрах от Н. – мы вместе со старушкой примчались уже в половине одиннадцатого. Дорогой в такси я рассказал ей, что произошло.
В палате на восемь коек кто-то храпел, кто-то слушал радио, кто-то шелестел газетой.
Наш старик с забинтованной головой лежал на высоких подушках. Рука его тоже была на перевязи. Старик строго смотрел прямо перед собой.
– Сашенька! – Старушка бросилась к нему от самой двери. Ее прыти могла бы позавидовать любая младая любовница.
– Танечка!! – просиял старик.
– Сашенька! Да что ж ты со мной делаешь!..
– Танечка! Ты наконец-то пришла ко мне…
Я не стал мешать трогательной встрече влюбленных и вышел покурить в коридор.
Когда спустя двадцать минут я вернулся в палату, строгая Татьяна Дмитриевна сидела на койке в изголовье старика и допрашивала его.
– Зачем ты пошел в этот магазин?
– Но у нас же свадьба, Танечка… – оправдывался старик. – Бриллиантовая… Я покупал тебе колечко. Я ведь знал, что ты мне в подарок свое кольцо готовишь…
– Ну и где теперь оно, это твое колечко?
– Отобрали мерзавцы… Маху я дал…
– «Маху дал»! Ты как ребенок, Саша, ей-богу! Ну что ты натворил! Эти охламоны могли бы насмерть убить тебя!
– Ничего, я тоже им задал перцу! – браво говорил старик. – Будут знать морской порядок!..
Мужички в палате с любопытством прислушивались к разыгрывающейся на их глазах сцене из мыльной оперы.
– Татьяна Дмитриевна, можно вас на минутку? – попросил я от двери.
– Да, Пашенька!..
Старая леди легко вскочила и вышла вслед за мной в коридор.
– Вы бы спросили дежурного врача, как его состояние, – сказал я. – Все-таки такой стресс…
– Да-да, Пашенька, – послушно ответила Татьяна Дмитриевна и по-молодому упорхнула куда-то по коридору.
Я вошел в палату. Подошел к кровати деда.
– Так это ты меня нашел? – браво поблескивая глазами, спросил дедуля.
– И не только вас, – усмехнулся я. – Колечко ваше тоже.
Я достал из кармана кольцо, купленное пару часов назад в бандитском магазинчике «Золотые изделия». Положил его деду на тумбочку.
– Спасибо, хлопец, – проговорил дед.
– Да не за что, – бросил я, развернулся и вышел из палаты.
Самое время было покинуть старичков по-английски.
* * *
Полночи я писал объяснение в горотделе милиции города Н.
Потом мы с мужиками – дежурными ментами распили ноль пять «Столичной». Все-таки я помог им раскрыть три «висяка», связанных, как оказалось, с магазинчиком «Золотые изделия».
Утренним рейсом я улетел в Москву.
Странно, но мне не жаль было ни потерянного времени, ни денег.
Ни тем более того кольца, что я подарил дедуле.
Все равно никто с этим кольцом в Москве меня не ждал.
