– О-го себе! – удивился Артур.
– Так что выбирай: или стой сбоку от домкрата, или прячь язык. А то если его прокусишь, то можешь и помереть от кровопотери. В языке знаешь какие артерии проходят! Откусишь себе язык, нахлебаешься крови и помрешь раньше времени. Ясно?
– Ясно….
– Реанимобили здесь не ездят.
– Я понял… – под впечатлением прогундосил Артур.
И, встав сбоку от хай-джека, он очень аккуратно и осторожно опустил свой внедорожник на землю.
Дальше оставалось только преодолеть болото.
– Давай ты первый, – сказал Руслан. – Я за тобой.
– Хорошо, как скажешь.
– Врубай дифференциал!
– Так точно, ваше благородие!
Артур так и сделал. Наученный прошлым горьким опытом, он подключил все, что мог, чтобы не забуксовать в грязи. И его чудо-конь, трехдверный джип Вранглер с легкостью, спокойно и уверенно пересек болото. Издавая ни с чем не сравнимые чавкающе-жующие звуки, он выбрался-таки на берег. И встал, как бы приглашая своего боевого товарища Дефендера последовать за ним. Тот как будто бы усмехался: «Да что мне ваше болото? Тем более, что я в отличие от некоторых, езжу не на автомате, а как все уважающие себя люди. На механике!». Как бы то ни было, Руслан тоже включил все блокировки дифференциалов и очень осторожно двинулся в путь. Его железный конь очень уверенно шел поначалу, хорошо прошел середину болотца, как вдруг, когда до берега оставалось всего каких-нибудь два метра, встал как вкопанный.
– Что случилось? – удивился Артур.
– Сейчас посмотрим, – ответил Руслан.
Он попытался выйти из машины, но к своему удивлению обнаружил, что двери заблокированы. Открывать их было бесполезно. Тогда он, как опытный джипер, опустил стекло и вылез через окно на крышу. Затем аккуратно переполз на капот, а с него перебрался на берег.
– Ну, ты даешь! – удивился Артур.
– Пустяки!
Руслан деловито осмотрел машину и сказал:
– Доставай сэндтраки и лопаты. Будем копать.
Артур больше не спорил. Он знал, что его опытный товарищ в этих вопросах не ошибается. Друзья подкопали берег, в который упирался мощный усиленный бампер, сделали плавный скос и подоткнули под колеса металлические сэндтраки.
– Все? Можно ехать? – весело спросил Артур.
– Подожди, не спеши! Все не так просто, как ты думаешь!
– Что же еще?
– Надо размотать лебедку.
– Да ну его нафиг, какая лебедка? Мы и так выедем.
– Ты давно не сидел сутками в болоте?
Вместо ответа Артур напряженно думал.
– Между прочим, мы с тобой не на соревнованиях, и не идем на рекорд. Нам здесь нужна не скорость, а наша безопасность. И если мы тут засядем, то будет тут куковать сутками, пока проспится пьяный тракторист и за нами приедет трактор. Понимаешь?
– Извини, друг, – смирился Артур, – я об этом не подумал.
– А надо бы! Так что разматывай лебедку.
Артур спокойно подключил пульт и, нажав на кнопочку, потащил трос за крюк.
– А перчатки? – опередил его Руслан.
– Да, ладно. Я и без них обойдусь.
– Ты хочешь, чтобы твои руки все были в металлических занозах? Пожалуйста, я не против.
– Что? В занозах? Нет, я не хочу. А почему в занозах?
– Потому, что трос от постоянного напряжения понемногу начинает изнашиваться и его нити, из которых он сделан, трескаются. И когда человек берется за трос голыми руками, включает пульт…
– И что дальше?
– Дальше медпункт и уколы от столбняка. Понял?
– Понял, – удивленно произнес Артур. Где мои перчатки?
– То-то же!
Надев перчатки на руки, он полностью размотал трос, подтянул его к толстому дереву и уже было хотел зацепить его, как опять послышался окрик друга:
– Стой! Что ты делаешь?
– А что? С невинным видом произнес оболтус.
– А где твоя корозащитная стропа?
– А зачем? У меня коры нет.
– Зато у дерева есть. Ты о нем не подумал?
– Да ладно, че тут? Еще стропу какую-то искать. Вон, я лучше свою куртку подложу – и все будет нормально.
– А-га! И потом твоя куртка будет рваная и изжеванная, как будто она побывала в заднице у черта. Да?
– Ой, а я чего-то об этом не подумал.
– Да ты бы лучше не спорил, а сразу слушался меня. Мы бы быстрее уже до места доехали.
– Хорошо! Ты экстремал, ты во многих гонках участвовал, пару даже выиграл. Я с тобой спорить больше не буду! Обещаю!
И Артур с покорностью истинного ученика вытащил корозащитную стропу, обмотал ею дерево. Затем прицепил к ней крюк. Затем вернулся, взял в руки пульт от лебедки и дал отмашку Руслану.
– Отойди.
– Куда? Зачем? – не понял Артур.
– Опять споришь? Ты же обещал!
– Я просто не понимаю – вот и спрашиваю.
– Ты должен стоять в безопасном месте, подальше от троса. Ведь если он, не дай Бог, порвется, то тебе просто переломает кости. Ты ведь не за этим сюда приехал? Верно.
– Ве-е-е-рно!
Артур отошел на безопасное расстояние так, чтобы быть немного прикрытым кузовом машины.
– Ну, с Богом! Поехали!
И Руслан аккуратно нажал на газ. А Артур – на кнопку лебедки. Металлический скрученный трос ожил, наполнился силой, почувствовав опять в себе жизнь, и стал медленно натягиваться. Дефендер медленно и уверенно стал наезжать на траки. Они медленно, но верно погружались в грязь. В воздухе повисла напряженная тишина. Все самозабвенно отдавались своему делу.
– Давай я подсоблю, – предложил Артур.
– Что ты хочешь?
– Я дерну за трос, и машина поедет быстрее.
– Вольтанулся что ли?
– А что?
– У тебя голова лишняя? Тебе давно по ней не прилетало тросом? Или ты хочешь поделить ее на две части и так ходить, чтобы веселее было?
– Ой, прости, не подумал.
– Не подумал – так и не придумывай.
– Хорошо, молчу.
И они продолжили медленное, но верное лебежение. Где-то ближе к концу уже даже было слышно, как трещат металлические нити, из которых был сплетен трос. Но все же, несмотря ни на что, Дефу все-таки удалось вылезти из засады. С победным ревом он выкарабкался на твердую почву и гордо встал, приветствуя своего друга, Вранглера.
– Слышь, Руслан, а почему мы здесь лебедились? Я бы мог своей машиной дернуть тебя, – спросил Артур, сматывая лебедку.
