– Видишь ли, здесь слишком глубокое место. Дергать надо там, где ты засел легко. А в таких ситуациях лучше лебедиться. К тому же у нас больше шансов контролировать ситуацию.
– А, понятно.
– Эй, смотри, у тебя варежка за трос зацепилась, – тревожно произнес Руслан.
– А, точно, – беспечно отозвался Артур, продолжая самозабвенно давить на кнопку пульта.
– Брось пульт! БРОСЬ ПУЛЬТ НЕМЕДЛЕННО!!!
Видя, что придурок не собирается реагировать, Руслан вскочил и носком ботинка резко выбил пульт из его рук.
– Да что с тобой такое? Ты в дембеля тут что ли разыгрался? – в гневе, красный как рак, вскочил Артур. – Хочешь подраться – так и скажи!
– СМОТРИ!!!
Руслан резко указал на морду машины. Варежка Артура, которая успела слететь с его руки, когда он вскакивал, уже была чуть ли не между барабанов лебедки.
– О, Ё-МОЁ! – в ужасе обомлел Артур.
– Знаешь, сейчас бы там могли оказаться твои пальцы! И весело бы там хрустели. Ты мог бы еще непроизвольно дернуть рукой. А еще бы ты мог просто сдохнуть здесь от болевого шока. Знаешь, вокруг красота, природа такая красивая. А тебя уже нет… Представляешь, как «хорошо»?!..
– Какой же я идиот! Какой же я болван! – схватился за голову Артур. – Какой же я придурок! Спасибо тебе, друг, спасибо огромное!
Он с радостью бросился обнимать Руслана.
– Ты не болван и не придурок, – похлопал тот, обнимая, его по спине. – Ты просто много не знаешь. И все, что я тебе говорю – это золотые правила офф-роуда. ОНИ НАПИСАНЫ КРОВЬЮ! И ты, если хочешь вернуться целым и невредимым к своей любимой Алисе, должен слушаться меня. Понимаешь?
– Да! Да! Да! Главное во всем слушаться! Только так вместе мы сможем достигнуть успеха.
– То-то же! А теперь давай двигаться дальше. Солнце уже клонится к закату.
И наши друзья аккуратно выкопали траки из грязи и, забросив их на багажник, накрепко привязали веревками. (Дабы невзначай съехавшие железные листы не расхайдакали всю лобовуху). У Артура, конечно, было предательское желание предложить не возиться с ними, а просто дернуть их машиной. Но почему-то у него включился ум. Он представил себе, как металлический лист, выдернутый из грязи, летит по инерции и рикошетом бьет по машине, разбивая стекла, фары, поворотники или «люстру» на крыше внедорожника, и все вопросы почему-то резко отпали… Опыт с лебедкой как-то сразу сделал его на порядок умнее. Он дико испугался, что мог бы остаться без пальцев, и тут же стал думать о том, что может случиться плохое, если он что-то не учтет. Вот как, оказывается, полезно хотя бы один раз испугаться, как следует. Страх очень сильно отрезвляет ум. Без него люди просто не могли бы выжить. Вот так и наш друг стал намного умнее и собраннее благодаря этому прекрасному чувству!
Где-то ближе к вечеру Руслан остановился.
– Что случилось, приятель?
– Ничего не случилось. Просто навигатор показывает, что весь путь пройден!
– МЫ ПРИЕХАЛИ!!! – радостно возопил Артур.
– Походу, да. Так что, коней на привязь, сами в палатку и бай-бай.
– Правильно. Пока приготовимся ко сну, уже и утро будет… Шутка.
И наши отважные путешественники стали готовиться к ночлегу.
Ночью Артур почувствовал очень странное ощущение какого-то явственного присутствия. Всюду раздавались какие-то шорохи и тяжелые вздохи. Звуки капающей воды, карканье ворона, скрип дверей, нестройный волчий хор и унылый вой ветра раздавались повсюду. Кто-то постоянно ходил поблизости. Земля словно прогибалась и вибрировала под его ногами. Артур тоже чувствовал эту вибрацию. Ощущение навязчивой тревоги стало становиться все отчетливее и сильнее. «Кто бы это мог быть?» – с удивлением подумал юноша, приподнимая голову, как вдруг увидел свое тело лежащим в спальнике в палатке. А себя самого осознал парящим над нею и каким-то непостижимым образом видящим, что происходит внутри. «Опачки! Да я же в астральном теле! Вот мои руки, вот мои ноги. Вот я летаю! Крутяк! Ни фига себе, Я В АСТРАЛЕ!!!» – не успел он так подумать, как перед ним откуда ни возьмись, появился дряхлый старик со сгорбленной спиной и отвисшими веками, из-под которых смотрели мрачные белесые, выцветшие глаза.
– Кто ты? Что тебе нужно? – в ужасе отпрыгнул Артур.
– Мне нужны только мои деньги, – проскрипел старик потусторонним низким голосом. – Я знаю, зачем ты пришел сюда, юноша.
– А, вот ты о чем! Да, я пришел за кладом, – дерзко ответил Артур.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся старик рокочущим голосом. – Не ты один такой смелый. А знаешь, чем устлана дорога к золоту?
– Героизмом! – не сдавался Артур.
– Героизмом… – эхом вторил старик. – НЕТ!!! Дорога к золоту устлана костьми людскими и смертью! Вот чем люди платят за золото! И тебе никогда не одолеть меня. Слышишь? Никогда-а-а! Ха-ха-ха-ха!!!..
Старик рассмеялся так, что, казалось, сама преисподняя содрогнулась вместе с ним. И в следующий же миг он обернулся вокруг себя против солнца и исчез.
– Что это было? Что это было? – в ужасе упал на землю Артур. – А! Боже мой!
– Не пугайся, внучек, – услышал он над собой ласковый, до боли знакомый голос.
– Бабушка? Это ты?
Артур с надеждой поднял глаза и увидел прекрасный облик своей любимой бабули. Она была вся будто в каком-то удивительном свечении. Одетая в старинное русское платье, украшенное русской национальной вышивкой и белую рубашку. С красивой черной густой косой, уложенной вокруг головы, она была удивительно свежа и хороша собой. Ее лик был просто ангельским.
– Какая ты красивая, бабушка!
– Да, внучек. Потому что я сейчас в раю. А Евлампия не бойся. Он тебе ничего не сделает. Так, только попугает. А ты на него не смотри и знай себе – защитную свою молитву тверди – и все у тебя будет хорошо.
– Правда?
– Конечно! Он при жизни еще хотел отнять у меня клад, да не знал, что я его в колодце схоронила. Ведь есть в народе хорошая поговорка: «Если хочешь что-то спрятать – положи это на видное место». Вот и не нашел он клада этого. Ну а потом я, конечно, перепрятала клад сей. Тут недалеко, вот, смотри.
И бабушка пошла прямо вперед. Артур последовал за нею и увидел печь, стены, весь дом, как будто он был по-прежнему целым.
– Смотри, вот сени, вот кухня. Печь. Узнаешь?
– Узнаю, ба!
– А вот и следующая комната. Видишь? Во-о-он там такая крышка на полу?
Артур подлетел ближе.
– Вижу, ба!
Он только было хотел открыть ее, как бабушка остановила его.
– Запомни хорошенько это место. Откроешь его, когда найдешь. Обещай мне.
– Обещаю! – твердо сказал Артур.
– Вот и молодец! – молвила бабушка, и в тот же миг светлое видение исчезло.
