– Как-то здесь темновато, – настороженно произнес Артур.
– Дальше может стать еще темнее.
– Ну, ты меня и обрадовал!
– Что поделаешь? Другого пути нет.
– А долго еще так идти?
– Несколько километров точно. Не могу сказать.
Друзья двинулись вперед. Постепенно стены стали еще выше, и в ущелье стало совсем темно, как ночью, и очень холодно.
– Руслан, а ты не находишь, что как-то холодно здесь? А?
– Да, что-то прохладно.
– Ё-моё. Какой дубак! Давай оденемся что ли?
– Давай!
– Я себе представить не мог, что летом может быть ТАК холодно!
– Еще и сыро. От этого еще такая промозглость чувствуется.
– До костей прямо!
Друзья надели все вещи, какие были у них, на себя, одели налобные фонарики и двинулись дальше в путь. Несмотря на холод и кромешную темень, они двигались вперед. Движение разогревало их тела, а то, что они не стоят на месте, вселяло в них ощущение надежды и уверенности, что скоро все это закончится. Окружающая обстановка казалась дико непривычной и даже враждебной.
Они долго так шли молча. Неожиданно сверху упал маленький камушек.
– Бежим! – что есть мочи закричал Артур, схватил за руку Руслана и опрометью ринулся вперед.
Тот не успел сообразить, что произошло, но по инерции побежал за другом. Не успели они отбежать и десяти метров от этого злополучного места, как точно туда, куда упал камушек, обрушился горный обвал. Груда бесформенных камней, булыжников и глыб с оглушительным грохотом упала на землю. Пыль полетела во все стороны, на какое-то время, лишив видимости наших путников. Когда все утихло, и пыль улеглась, стало видно небольшой курган.
– Ёпсель-мопсель! – отчаянно завопил Артур. – А ведь там могли оказаться мы!
– Спасибо, брателло! Ты спас меня! – ошарашенно глядя на кучу камней выговорил Руслан.
– Капец какой-то!
– Как ты догадался?
– Я не догадался. Я знал. Меня в спелео так научили: если камушек летит маленький сверху, значит вскоре за ним и обвал будет. И надо драпать.
– Крутая секция у вас была!
– Да, там жестко гоняли. Бегать часами заставляли. Тренировали выносливость, учили лазать по скалам, обучали выживанию в экстремальных ситуациях. В общем, классная секция!
– Надо тоже в такую записаться.
– Да, тебе лазать по веревке научиться не мешало бы. Да и всем остальным навыкам выживания тоже.
Друзья немного отошли от шока и пошли дальше. Некоторое время пол пещеры был равномерно усеян камнями. Вода скрылась под этим равномерным «настилом». Создавалось впечатление, как будто ты идешь просто по коридору, в котором нет света.
– Слушай, Руслан, тут даже на велосипеде кататься можно.
– Теоретически, да.
– Я сам видел, как в Мамедовом ущелье люди на великах рассекают.
– Там так ровно?
– Да, все дно ущелья усыпано такими же камнями, как здесь.
– Вот только велик сюда тащить накладно будет.
– Да! Представляю: в кромешной темноте, на высоте нескольких километров над уровнем моря, в страшном холоде и на велосипеде!
– Угар просто!
– Кстати, когда кончится этот холод? Нам еще долго?
– Это зависит от того, насколько быстро ты будешь идти.
Друзья продолжили путь. Так они шли несколько часов. Ущелье постепенно набирало высоту. Это чувствовалось еще и по тому, что воздух стал становиться более разреженным. Скрепив всю свою волю в кулак, наши отважные путешественники шли вперед. Постепенно стены стали меньше. В ущелье стал пробиваться первый слабый лучик света.
– Да здравствует свет! – радостно закричал Артур.
– Ага! Посмотри, что впереди!
– А что там?
Артур не сразу понял, что произошло. Их путь плавно вывел к такому месту, где стены плотно подходили к воде. И перед нашими путешественниками снова открылась длинная «плавательная дорожка».
– Ё-моё! Что мы теперь будем делать? – удивился Артур.
– Мы соберем свои вещички и пойдем назад, – подколол его Руслан.
– Я серьезно!
– И я серьезно. Нам ничего не остается, как переплыть это препятствие.
– Ты смеешься что ли? Тут холод адский. Посмотри. Вон пар идет изо рта.
Артур дыхнул.
– Эх ты, спелеолог! Тоже мне, – снисходительно усмехнулся Руслан.
– Нас учили лазить по скалам, а не плавать в ледяной воде.
– Знаешь, как говорили у нас в армии: «Вода даже зимой в проруби всегда плюс 4 градуса. Так что в сосульку вы не превратитесь».
– Ладно, фиг с тобой, – согласился Артур и начал раздеваться.
Руслан разделся полностью, донага, оставив на голове только налобный фонарь. Затем упаковал всю одержу в рюкзак. Артур последовал его примеру. Затем Руслан привязал один конец веревки к обоим рюкзакам, а другой повязал вокруг своего пояса.
– Что ты делаешь? – не понимал Артур.
– Потом объясню! Свети мне, чтобы я лучше видел!
Руслан встал у кромки воды, собрался с духом, трижды перекрестился и отчаянно бросился в воду. В размашку он очень быстро поплыл к другому берегу. Брызги летели во все стороны, он отчаянно сопел, однако шел уверенно и напористо. Через минуту-другую он уже был на другом берегу.
– Плыви! – со всей мочи заорал он Артуру.
– А рюкзаки?
– Я их вытяну на веревке. Ты главное сам плыви.
– Слушай, я ни разу не плавал в холодной воде. Вдруг у меня ногу судорогой сведет? А?
– Тогда я буду тянуть рюкзаки так, чтобы, если что, ты мог за них ухватиться. Готов?
– Готов!
– Пошел!!!
Артур поставил рюкзаки в воду, оттолкнул их от берега и сам стремительно бросился в воду. Руслан потянул веревку, внимательно следя за тем, чтобы друг мог, если что, ухватиться за них. Так, с предельной бдительностью и осознанностью, они переправились на другой конец этого самого холодного в их жизни «плавательного бассейна».
– Ура! – радостно завопил Руслан на все ущелье.
– Класс! Никогда я так не мылся! – вторил ему Артур.
Голые, продрогшие до костей, но страшно счастливые, они ликовали от этой самой авантюрной победы своей жизни!
Растеревшись, одевшись, собравшись, они двинулись дальше по ущелью. Движение разгоняло остывшую кровь. Приближающийся конец ущелья вселял надежду. И наши путешественники уверенно продвигались вперед. Постепенно стены стали снижаться, и в расселину проникли долгожданные лучи света. Друзья просто ликовали в предчувствии конца своего путешествия.
