Но, как это всегда и бывает в жизни, ничего просто так не происходит. Под конец их ждал очень резкий, стремительный подъем по отвесным уступам.
– Что это такое? – спросил Руслан, глядя на уступ в несколько раз выше его, за которым виднелась целая гряда подъемов.
– Это вертикаль, мой дорогой друг, – снисходительно произнес Артур.
– И что нам теперь делать?
– У нас два пути: либо вернуться назад, либо идти вперед. Что ты выбираешь?
– Шутишь! Конечно, идти вперед. Но как? Стены такие высокие.
– Ты ведь находишься в компании спелеолога! Со мной нигде не пропадешь!
– Тогда пошли.
Артур обвязал один из концов веревки вокруг пояса и пошел первым. Он с проворностью обезьяны карабкался наверх. У него было худощавое спортивное тело, гармонично развитое и очень мускулистое. Не такое, как у перекачанных бодибилдеров, а нормальное, развитое, грациозное. Он находил в скале такие еле видимые зацепы, которые непосвященный человек просто бы и не заметил. Но наш друг очень ловко и уверенно карабкался наверх.
– Здорово у тебя получается! Ты прямо как ящерица!
– Спасибо, друг! Для меня это – серьезная похвала.
– Можно я теперь попробую?
– Нет, сначала надо поднять рюкзаки.
– Точно, я и забыл. Залюбовался твоей работой.
Друзья подняли вещи, затем Руслан повязал веревку вокруг пояса и полез наверх, стараясь повторить подвиг своего друга. По мере того, как он поднимался, Артур подтягивал веревку. Все шло как по маслу, как вдруг нога Руслана соскользнула со скользкого камня, за ней пошло тело, и он беспомощно повис на веревке. Не ожидавший этого Артур упал на землю, на спину. Его потащило по камням. Больно ободрав себе руки и спину, он каким-то чудом смог увидеть прочный камень, который как будто надвигался на него своей массой. На самом же деле Артура просто «стащило» к этому камню, и он успел-таки упереться в него ногами.
– А-а-а-а! – кричал Руслан. – Держи меня! Держи, не отпускай!
– Я держу! – с силой уперевшись в камень выкрикнул Артур.
– Артур, что делать? Мне не на что поставить руки и ноги.
– Почему?
– Надо мной козырек. Я практически болтаюсь в воздухе. Только не отпускай меня, пожалуйста!
– Да не отпускаю я тебя! Ты можешь упереться во что-нибудь?
– Нет. Руки и ноги не достают. Я вишу в воздухе.
– Какое расстояние до ближайшего выступа?
– Метр где-то примерно.
– Хорошо! Ты можешь раскачаться и уцепиться за что-нибудь?
– Попробую.
– Хорошо. Раскачайся и уцепись. Я тебя просто так вытащить не смогу. Если я отпущу веревку, ты рухнешь.
– Нет-нет-нет! Не отпускай! Прошу тебя!
– Да, не отпускаю я! Просто возьми и раскачайся. И уцепись за что-нибудь и закрепись там.
– Ладно. Попробую.
Руслан стал раскачиваться на веревке из стороны в сторону. Артур наверху со всей силы уперся ногами в камень, который был единственной его опорой, и молил Бога, чтобы она выдержала! Руслан сделал первую попытку зацепиться за что-нибудь. И вышла осечка. Он беспомощно раскачивался на высоте. То ли с перепугу, то ли из любопытства он посмотрел вниз. Вид манящей бездны его сильно ошеломил, и он заорал во все горло.
– Руслан? С тобой все в порядке? Ты цел?
– Да, все в порядке. Я просто вниз посмотрел.
– Не смотри вниз, а раскачивайся. Торопись! У меня руки уже устают держать веревку.
– Сейчас!
Руслан снова раскачался и вновь повторил свою попытку. На этот раз он снова уцепился за выступ, и смог даже какое-то время удержаться на нем. Но снова осечка! И Руслан вновь беспомощно повис над пропастью.
– Руслан! Торопись! У меня уже силы кончаются! – крикнул Артур, отчаянно упираясь ногами в камень.
– Не получается. Я и рад бы, но…
– Попробуй в другую сторону.
– Понял!
Руслан раскачался в третий раз. Мысленно он молился: «Ну же, давай! Бог ведь троицу любит! Не подведи своего друга!». И, как следует, раскачавшись на веревке, он со всей силы уцепился за деревце, торчащее из скалы. Как ни странно, оно выдержало его вес. И он, цепляясь за него и за близлежащие выступы камней, стал, как муравей, карабкаться наверх. Он отчаянно полз и полз, все время боясь сорваться снова. В нем проснулось что-то нечеловеческое. Какая-то огромная сила, вырывавшаяся из его существа, заставляла его делать буквально чудо. Он очень проворно карабкался по скалам, как профессиональный альпинист. Артур в это время почувствовал облегчение. Он ощутил, как веревка ослабла и вовсе повисла. Он понял, что его друг уже идет самостоятельно, и стал подтягивать веревку. Но не успел он этого сделать, как перед ним возник Руслан. Он буквально выскочил из-за обрыва, как чертик из табакерки!
– Ух-ты? Ты сделал это?! Молодец, дружище!
Артур бросился обнимать своего друга. Тот был очень собран, сосредоточен и даже спокоен. Как будто какая-то неведомая доселе сила проявилась через него.
– Ты чего молчишь? Я тебя таким еще никогда не видел.
– Да я все думаю, как это у меня удалось? – немного придя в себя, произнес Руслан.
– Скрытые резервы организма, мой друг. Нас, кстати, учили этому в спелео. Что в критической ситуации у человека вскрываются не задействованные резервы организма. Как второе дыхание.
– Да, очень на то похоже. А еще йоги называют это пробуждением силы Кундалини. Я читал в книгах про это.
– Тогда тебе не составит никакого труда проделать оставшуюся часть пути.
– О! У тебя кровь на руках!
– Вот теперь ты точно пришел в себя.
– Не болит?
– Пустяки! На мне все, как на собаке заживает!
– Все равно надо обработать раны и наложить повязки. Иначе может возникнуть заражение крови.
– Ладно. Давай сделаем.
Друзья сделали перевязку Артуру. Собрались и проделали оставшуюся часть пути. Соблюдая все предосторожности и проявляя максимум бдительности и сосредоточенности, они, наконец, вышли из ущелья.
Высокогорная невесомость.
– Гляди, какая красота!
Артур смотрел на прекрасное чистое горное озеро, в котором отражалось небо и белоснежные пики гор.
– Да, красиво. Но знаешь, я так устал, что у меня даже сил нет, чтобы этим восхищаться.
– Тебя надо немного подкормить.
– У меня даже нет сил для того, чтобы есть.
Руслан, еле двигая руками и ногами, расстелил свою пенку и рухнул на нее.
– Да тяжело, конечно. Это от того стресса, который ты пережил. Но это не страшно. Сейчас полчасика отдохнешь, поедим и пойдем дальше.
