Впереди ждал пусть и непростой для Алисы и её друзей, но увлекательный поход!
Осталось только заехать за Лирией, которую Руслан накануне пригласил поехать в поход на его машине. Согласие наставницы очень обрадовало друзей. Ведь по пути наверняка встретится масса интересного, вызывающего вопросы. А кто, как не Лирия, сможет дать на всё исчерпывающие ответы?
Руслан был эрудитом, но не на все вопросы можно найти ответ с помощью энциклопедии. Мудрость Лирии, её опыт соприкосновения с древними знаниями были удивительным ключиком, приоткрывающим дверь к тайнам и законам мироздания.
И вот, наконец, все оказались в сборе. Над восточными районами города небо уже стало золотисто-розовым. Пробки пока еще не закупорили артерии города, на улицах было мало автомобилей: в выходной день большинство горожан стремилось поспать подольше… Ленивые, ничем не интересующиеся люди, сопящие в своих квартирах, даже не представляли себе, как здорово на заре вырываться из тисков мегаполиса!
Вскоре автомобиль присоединился к небольшой колонне участников похода. Денёк выдался погожим, и все были в радостном, приподнятом ожидании встречи с чем-то удивительным и прекрасным.
Проехав череду пыльных, пробуждающихся и погружающихся в ежедневную суету городских улиц, путешественники свернули на окраину. Воздух, врывающийся в окна автомобилей, стал свежее, чище. Местность с каждым километром становился умиротворённей, из пейзажа исчезали признаки городской цивилизации. Колонна проехала небольшое тихое селение, а дальше вдоль дороги потянулись виноградники. Ягоды винограда, глянцево блестевшие под утренним солнцем, были еще зелёными, неспелыми.
– Урожай обещает быть богатым, – заметил Руслан, поглядывая в окно.
– Ах, как бы я хотела пособирать виноград… – мечтательно протянула Алиса. – А затем танцевать на гроздьях, выжимая сок!
– Танцевать? – удивился Артур.
– Ну, да, конечно! Лучший виноградный сок выжимают не прессом, а голыми ступнями. Разве ты этого не знал?
– Теперь знаю. И, думаю… у тебя будет такая возможность! Ты обязательно снова будешь танцевать!
В этот момент он был абсолютно уверен в своих словах. Тревога, неуверенность отступили. У остальных ребят настроение тоже было отличным. Тут пьянил сам воздух! Чем дальше друзья удалялись от суеты цивилизации, тем легче и светлее становилось у них на душе.
Проехав виноградники, путешественники попали в заросли ежевики. Они большим зеленым пышным ковром оплетали все, что имело неосторожность встретиться на их пути. И изгородь виноградника, и яблони в заброшенном саду, и одинокие редкие деревья, величественно поднимавшиеся среди предгорной равнины – всё было оплетено этим удивительным ковром, сотканным природой.
– Руслан, притормози! – воскликнул Артур.
Ему пришла отличная идея, как порадовать любимую. Артур вышел из машины и стал собирать спелую ежевику. Его примеру последовали и друзья. Правда, по неосторожности, все немного поцарапались цепкими колючками ежевики, но всё равно были несказанно счастливы. Артур набрал огромную пригоршню ягод для Алисы. Девушка радостно приняла этот щедрый подарок природы. Ей нестерпимо хотелось уже самой начать ходить вместе со своими друзьями.
Далее дорога начала подниматься круто в гору. Её со всех сторон окружал лес. Гигантские исполины – ровесники динозавров и мамонтов, бук и тис – устремляли свои мощные стволы ввысь, стремясь охватить собой все пространство, залитое светом. Густые кроны рождали густую тень, и у подножия деревьев царил таинственный сумрак. Трава была скудная. Но коровам, которых заметили путешественники, этого корма хватало. Эти на первый взгляд неповоротливые животные с большой проворностью и ловкостью карабкались по склонам гор.
– Смотри, Алиса, какие коровы ловкие! – воскликнул Артур. – Не каждый человек сюда дойдет и будет так ловко лазать, как они, а им – все нипочем.
– Это еще что! – продолжил Руслан. – Им вообще все нипочем. Они и в ветреную погоду здесь гуляют, и в дождь, и даже когда идет первый снег. Помнишь, Артур, как стадо коров переплывало разлившийся поток в непогоду? Ну, когда мы шли к пещере мудрой Праджны?
Эту историю женщины уже слыхали, а Артур вспомнил приключения, как будто они были вчера.
– Жалко корову, которая отстала от сородичей… Но, в общем-то, стадо тогда на удивление бодро переправилось через реку. Пока сам не увидел – ни за что бы не поверил, что неповоротливые коровы и по горам лазают, и бурные реки вброд преодолевают!
– Человек склонен недооценивать животных, – философски изрёк Руслан. – На самом деле коровы лучше приспособлены к природным условиям, чем люди. Им не нужно ни дождевиков, ни зонтов, ни обуви, ни спасательных веревок – они прекрасно обходятся без всего этого. В жару им не нужен кондиционер. Я смотрю на них и чувствую, как я уязвим, как я слаб. У меня нет ни толстой кожи, ни копыт, я не могу питаться просто травой, как это делают животные. Как же меня подставила всё-таки природа! Создав таким слабым и беззащитным!
– Да, но зато тебе природа дала разум, – ответил Артур, – и при помощи него ты можешь создать все, что тебе необходимо для выживания, и даже намного больше этого. А у коровы, увы, разума нет.
– Забирая одно, природа дает другое, – улыбнулась Лирия, подводя итог. – Все в мире уравновешенно.
Так, обмениваясь впечатлениями и размышлениями, друзья ехали по узкой извилистой дороге, которая длинным серпантином взбиралась все выше и выше. Местами навстречу ехали машины, с которыми, казалось, невозможно было разъехаться на такой узкой дороге. Порой захватывало дух, ведь любое неверное движение могло окончиться падением с горы! Но периодически то там, то здесь попадались удобные площадочки, на которых встречная машина останавливалась, пропуская веселый караван путешественников. Те радостно сигналили и махали из окон ожидавшей их проезда машине, водитель которой с удивлением провожал взглядом незнакомцев, не понимая, по какому поводу веселье.
– А почему они все такие грустные, мрачные, невеселые? – спросил Артур у Лирии.
– Потому, что они здесь живут постоянно, – ответила она.
– Ну и что? Ведь тут так красиво!
– Согласна, но они-то к этому давно привыкли и уже не замечают всей этой красоты. Так устроен человек. Он привыкает к тому, что у него есть, и перестает ценить то, чем обладает.
– А, понятно! Значит, буду ценить, – весело ответил Артур и стал жадно смотреть в окно, впитывая окружающую красоту.
Иногда Артуру даже хотелось выйти из автомобиля и пойти пешком. Сбоку от дороги то и дело встречались небольшие скамеечки, на которых мог отдохнуть усталый путник. С них открывался живописный вид на глубокое ущелье горной реки и саму реку. Эх, посидеть бы здесь! Но надо было ехать вперёд, как договорились с группой.
Путешественники проехали мимо небольшой скалы, обросшей пышной шапкой изумрудно-зеленого мха. Эта скала как будто плакала. С каждой веточки мха то и дело капали маленькие капельки воды. Они переливались на солнце, подобно сотне маленьких брильянтов. Капли падали на камни у подножия скалы, и тысячи маленьких брызг, разлетались в разные стороны, создавая легкую дымку. Солнечные лучи, пронзая её, образовывали миниатюрную святящуюся радугу. Всё это было похоже на маленькое чудо.
