Но иногда Руслан всё же останавливал машину, чтобы полюбоваться на какую-нибудь особенно интересную достопримечательность. Во время одной такой остановки Лирия обратила внимание путешественников на дерево, на котором остался след от медвежьих когтей. Несколько горизонтальных царапин прочертили ствол. Артур вышел из машины и приложил руку к этим царапинам. Оказалось, что она в два раза уже следа зверя.
– Так медведь метит свою территорию, – заметила Лирия. – Такими царапинами он говорит всем другим медведям: «Это место занято, поищите себе другое!». Кстати, там нет следов его лап?
Артур немного присмотрелся и увидел на мягкой глине свежий отпечаток медвежьей стопы.
– Ничего себе! – испуганно произнес он, сравнивая свой отпечаток с медвежьим следом. – Вот это лапа!
Стопа Артура была в два раза меньше, чем лапа медведя.
– Раз здесь свободно разгуливают медведи, значит, человека тут нет, – заключила Лирия. – Так что, мы с вами, друзья, едем в очень дикое и чистое место. Это еще начало.
Дальше караван путешественников ждала переправа над горной быстрой рекой. Надо было проехать по деревянному мосту еще довоенной постройки. Мост казался обветшавшим. Было видно, что он построен преимущественно из дерева, скрепленного металлическими болтами. Посередине его даже росла трава. Автомобили проезжали по нему по одному. Настал черёд и машины Руслана. Заехав на мост, путешественники взглянули вниз, на реку, стремительно несущуюся по камням, и у них захватило дух. Казалось, один неверный шаг, одно неправильное движение – и все может перестать быть таким безоблачным, каким было до этого. К счастью, это было только воображение. Мост с достоинством выдержал эту нагрузку, и автомобиль без приключений оказался на другой стороне.
– Ух, адреналин! – весело воскликнул Руслан. – И с тарзанки прыгать не надо.
– Этот мост еще столько же простоит, сколько простоял, – успокоила Лирия. – Раньше люди умели строить на века!
Проехав ещё немного, путешественники увидели двух человек странного вида. Они сидели у обочины дороги, а рядом лежали сброшенные с плеч огромные рюкзаки. Мужчины сидели неподвижно, закрыв глаза. У одного голова была запрокинута назад, а у другого, наоборот, свисала на грудь. Руслан резко притормозил.
– Может, им нужна помощь? – воскликнула Алиса.
Остановились и другие автомобили. Артур, Руслан и другие путешественники выбежали из машин, бросились к незнакомцам. Те не подавали никаких признаков жизни.
– Что с вами? Вам плохо? – ребята стали обеспокоенно тормошить туристов.
И тут оба незнакомца открыли глаза, словно выходя их глубокого забытья. Один из них блаженно улыбнулся:
– Нет! Нам сейчас очень хорошо!
– Помощь не нужна? – не унимались друзья.
– Нет! – со счастливой улыбкой произнес другой.
– А, понятно! Так умотались, что больше нет сил на пустую болтовню ума и отрицательные эмоции? – обрадовался Артур. – Здорово!
– Что-то вроде того! – с видом бодхисатвы, достигшего нирваны, произнес турист и снова закрыл глаза.
– Понятно! Отдыхайте дальше. Сами дойдете? Еда, деньги есть? Помощь нужна какая-нибудь?
– Нет, спасибо! Все в порядке, – твердо и уверенно ответили туристы, по виду, вполне бывалые. И снова прикрыли глаза.
Путешественники не стали им мешать и поехали дальше.
Вскоре горная дорога закончилась, приведя наших путешественников на маленькую ровную площадочку, где стояли несколько стареньких деревянных туристических домиков. Неподалеку от них находилась площадка для костра. Вокруг все было чисто и прибрано. В домиках никого не было.
– Это туристический приют, – пояснила Лирия. – Здесь туристы ночуют во время походов.
– А давайте их посмотрим! – предложила Анжела.
– Давайте, – улыбнулась Лирия.
Путешественники вышли из машин. Артур помог выйти Алисе, и она осторожно ступила на землю. Вначале она немного опиралась на его руку, боясь, что не сможет сама идти. Однако она попробовала отпустить руку своего верного друга и с удивлением обнаружила, что может идти без чьей-либо помощи. Ноги послушно пошли. Это было похоже на какое-то чудо! И это действительно было чудо!
Алиса могла идти сама, она шла и не верила своим глазам. К ней снова вернулась возможность ходить! Какое это было счастье! В этот миг она была на седьмом небе от переполняющего ее восторга!
Наши туристы приблизились к приюту и с любопытством заглянули внутрь домиков. Их удивила все та же чистота и одновременно спартанский строгий быт. В домике царил полумрак. Он не знал электричества с самого начала своего существования. Из мебели здесь были только деревянные кровати, сделанные по всему периметру стен. Лежанки были голые. Каждый турист приносил все свое сам и ночевал в буквальном смысле слова «на том, что принес». В сенях висел пакет со спичками, солью, а также всякими мелочами, которые оставляли здесь туристы. Тут же был и пакет с сахаром и какие-то дешевые конфеты, супы быстрого приготовления и прочая «всякая всячина», могущая пригодиться в походе. Здесь же на полочке лежал дневник с привязанной к нему ручкой, в котором каждый желающий мог написать свои путевые заметки и отзывы, поделиться впечатлениями от похода.
– Всем привет! Были здесь 15 и 17 мая, – с интересом прочитал Руслан одну из записей. – Михалыч и компания. 16 – вершина. Все супер!
– Вот, оказывается, когда человек становится счастливым, – произнесла Лирия. – Когда он находится в единении с природой и много, активно двигается.
– Это точно, – кивнули головами ребята.
Вся группа продолжала разглядывать необычную обстановку. Везде на стенах висели какие-то старые чеканки времен советской эпохи. На одной из них был изображен кот с выгнутой в виде дуги спиной. На другой – сказочный богатырь. На третьей – прекрасная царевна со стройной фигурой, пышной грудью и цветком розы в руке. Вся обстановка была пропитана своеобразным туристическим духом.
– Это ты, – нежно шепнул на ухо своей подруге Артур, указывая на прекрасную женщину.
Алиса застенчиво улыбнулась и нежно поцеловала его в щеку.
– Да, это я, любимый. И такой я всегда буду для тебя. Вот увидишь!
– Конечно! – нежно прошептал он ей на ухо.
– Ну, что? Пойдем?
– Пойдем.
Артур и Алиса вышли из дома, ожидая остальную группу. Вскоре все ребята вышли «на свет Божий». И к своему удивлению обнаружили деревянного идола, стоящего неподалеку от домиков. По всей видимости, туристы вырубили его топором из большого полена. Руки идола были сложены в молитвенном жесте перед грудью. Неподалеку также было костровище, на котором туристы готовили себе еду. А, возможно, и делали какие-то языческие ритуалы… Об этом история умалчивала. Только воск от сгоревших свечей, расставленных по кругу, безмолвно свидетельствовал об этом.
