В отличие от обычной свадьбы никто не был выпившим, а все находились в возвышенном и торжественном состоянии.
Гости вместе с молодыми закружились в веселом хороводе. Взявшись за руки в танце, пели они священные гимны. Держа в руках сноп золотистых колосьев, Мира вела хоровод, за ней шли молодожены, следом – близкие и приглашенные.
Артур и Алиса трижды посолонь обошли вокруг священного древа с разноцветными ленточками – капища с жертвенником. Затем сели на мешки с зерном, принимая силу природы. Обряд сопровождался щедрыми угощениями из сочных сладких фруктов, меда и орешков.
Веселье закружило гостей. Мужчины и женщины растворились в весёлом хороводе, символизирующем бесконечное движение звёзд во Вселенной.
В хороводе люди встречались глазами, улыбались друг другу и желали всего наилучшего.
– Любви тебе крепкой и красы весенней!
– Тебе – силушки богатырской и богатства, сколько капель в море и облаков в небе!
– Верных друзей тебе и преданных близких!
– Добра и отзывчивых сердец вокруг!
То и дело слышались теплые пожелания. Сердца людей расцветали от любящей и светлой энергии.
Много веселых игр было на празднике! Победители получали в награду приятные сюрпризы, а проигравшие – важный опыт. Многие впервые – и с удивлением! – узнали, что игры в салочки, лапту и догонялки – это древние ритуальные тренировочные упражнения, и раньше они проводились под руководством жрецов. Взрослый человек через них учится законам преуспевания в любом деле, как притягивать удачу.
А уж ребенку, играющему в такие игры, точно обеспечена счастливая судьба гения!
Венчание началось неожиданно. Мира пригласила всех занять свои места. Молодые тоже направились с своим «тронам». Как вдруг Артур увидел на своем месте сидящего младшего брата Алисы, Никиту.
– Здравствуй, мил человек, – удивленно произнес он, – а что ты здесь делаешь? Это место жениха.
– Жениха-то, жениха, да невеста больно хороша, – невозмутимо произнес он и деловито закинул ногу на ногу.
– Посему ее и выбрал, – еще больше недоумевая, произнес юноша.
– А раз так, то плати выкуп, – задорно произнес Никитка.
– Вот хорошо, a-то и не знал, когда это сделать. Ну, подождите, сейчас я вас порадую.
И Артур выкупил место рядом с Алисой у ее младшего брата. В качестве выкупа служила шуба, которую он давно еще купил для мамы Алисы. Он взял большой красивый мешок и вытащил из него свой подарок.
– На ка, полюбуйся. Хороша ли? А? И тут же развернул красивую темно-коричневую норковую шубу, а затем надел ее на плечи Алисиной мамы.
– Ой, хороша, ой, хороша! – веселился Никитка, разглядывая подарок и нарочито говоря в старинной манере. Мама Алисы и просто ахнула. Это был как раз ее размер. В ней она смотрелась как царица. И величаво и достойно. Она давно мечтала о таком подарке.
– Ох, и зятек! Ай, да молодец! – подхватив старорусскую манеру, произнесла она. – Ай, да угодил.
– Угодил? – с наигранной гордостью спросил Артур.
– Угоди-и-ил! Угодил на славу. Ох, и завидный женишок у моей дочурочки!
– А коли так, то слезай, Никитка с трона царского, жениховского!
– Милости прошу, – спрыгнул с трона хлопец и раскланялся жениху.
Все весело смеялись над их веселой пантомимой. Мама Алисы просто светилась от счастья. Артур был горд собой. Алиса тоже радовалась за него. Наконец, после выкупа, Мира торжественно произнесла:
– А теперь, дорогие гости, наступает торжественное время ритуала венчания. Давайте для этого проследуем в священное место.
Все встали. Жених и невеста взяли в руки по зажжённой свече и торжественно направились к капищу. Согласно древнему обычаю, Артур был в белом одеянии, расшитом ритуальным орнаментом и подпоясанным кушаком.
Алиса была в красном платье, украшенном белыми цветами и узорами. Ее прекрасное лицо и серебристые волосы скрывались за фатой. Фата не только покрывала голову, но и скрывала лицо девушки. Это символизировало ее чистоту и верность возлюбленному, не давало посторонним взглядам смотреть на невесту. Артур с любовью глядел на нее, бережно держа за руку и любуясь блеском ее прекрасных глаз. Впереди них шли плясуньи, выплясывая народные свадебные танцы. И все приглашенные вслед за ними стали танцевать, славя покровителей Неба и Земли, желая удачи и процветания молодоженам. Все веселились, радовались, чувствуя большую сплочённость и единодушие. А также огромное желание помогать друг другу, поддерживать в любую минуту жизни.
Позади молодых близкие друзья несли аппетитный каравай с вылепленными на нем колосьями пшеницы, олицетворяющими достаток и стабильность в семейной жизни. А также ритуальную чашу с настоящим «Иван-чаем», заваренным так, что напиток обретал тонизирующие свойства. Это и есть исконный русский живительный чай – лучшая альтернатива дорогим заморским чаям.
Мать и отец Алисы, улыбаясь, милостиво осыпали молодоженов зерном и монетками, вместе с гостями желая им счастья, радости и здоровых детей. Их венчала сама Мира: торжественно она взяла Алису за руку и поручила ее Артуру.
– Согласен ли ты, Артур, взять в жены Алису? – спросила она.
– Согласен, – уверенно ответил Артур.
– Согласен ли ты, Артур, взять в жены Алису? – вновь спросила наставница.
– Согласен, – снова ответил он.
– Согласен ли ты, Артур, взять в жены Алису? – в третий раз спросила Мира.
– Согласен, – также твердо и непреклонно ответил юноша.
Мира перевела взор на Алису.
– Согласна ли ты, Алиса, взять в мужья Артура? – обратилась она к девушке.
– Согласна, – ответила та.
– Согласна ли ты, Алиса, взять в мужья Артура? – вновь спросила наставница.
– Согласна, – улыбаясь, ответила Алиса.
– Согласна ли ты, Алиса, взять в мужья Артура? – в последний раз спросила Лирия.
– Согласна! – радостно воскликнула девушка.
– Тогда перед лицом духов наших предков, перед вашими родственниками и друзьями, перед всем миром я объявляю вас МУЖЕМ! и ЖЕНОЙ!
Все радостно закричали и стали подбрасывать в воздух венки.
– А теперь можете поцеловаться, – объявила Мира и улыбнулась.
В знак покровительства и защиты Артур бережно приподнял фату, скрывающую лицо невесты, и, закрыв Алису от посторонних глаз этим покрывалом, поцеловал ее.
– Любимая, я сделаю все, чтобы ты была счастливой, – прошептал он, глядя в ее лучистые глаза.
– Я люблю тебя, Артур, – выдохнула Алиса, ощущая что ее сердце вот-вот выскочит наружу. Она прижалась к его широкой груди и загадала желание, чтобы никогда не расставаться. Чтобы их союз был на всю жизнь. Эти мгновения были так прекрасны! Казалось, весь мир вместе с ними празднует этот день. Мира торжественно подала им чашу с Иван-чаем и влюбленные трижды по очереди испили чудесный напиток. Остатки Артур плеснул на жертвенник и произнес: «Слава Богам и предкам нашим!». А затем поклонился до земли.
