Постепенно помещение стало озаряться тусклым свечением, и он заметил, что по четырём углам сидят какие-то карлики. Поначалу он даже не понял, кто это такие, но присмотревшись внимательнее, он увидел, что это очень странные, ни на кого не похожие существа. Ростом они были не более ребенка, но состояние, исходившее от них говорило о том, что это очень древние и мудрые создания.
Они были одеты в темно-зеленые мантии и напоминали волшебных гномов из какой-то сказки. Внимательные и мудрые глаза, глядящие из-под густых нависших бровей, узловатые пальцы, седые бороды. Их кожа коричнево-оливкового оттенка, морщинистая и неровная, подтверждала все предположения Руслана, что перед ним далеко не дети.
Косматые головы, украшенные сединой – тоже. Уши, заостренные кверху, и подавно придавали им таинственный и невообразимый вид. Но самое главное – это то состояние, которое исходило от них. Руслан сидел в середине дольмена, а эти удивительные существа, окружающие его со всех сторон, как будто поддерживали вокруг него особое поле энергии, в котором он чувствовал себя очень непривычно. Не сказать, что это было плохое состояние – нет. Оно просто было непривычно ему. Создавалось такое ощущение, как будто эти карлики взяли сознание Руслана и держат его в своем поле. И от этого он не может ни думать, как раньше, ни фантазировать что-то о себе, ни суетиться. Это было похоже на то, как если бы мир остановился и время перестало существовать. Потеряло свою значимость и исчезло вовсе. И в этом состоянии наш герой чувствовал себя весьма непривычно. Легкое серебристо-голубое свечение исходило от них.
В руках каждого из них был особый предмет: у одного – жезл, символ творческой конструктивной энергии; у второго – чаша, олицетворяющая вбирающую в себя стихию, а также память; у третьего – клинок, дающий силу и настойчивость его обладателю; а у четвертого в руках был и амулет с тайными символами, помогающий делать маленькие чудеса.
Каждый предмет был индивидуальным и давал его обладателю тайные способности. С их помощью, как при помощи магической книги заговоров, они могли материализовывать вещи, одаривать золотом и драгоценными камнями, внушать любовь или страх, даже подарить новую судьбу. Если, конечно, просящий смертный этого заслуживал. Но пользовались они этими способностями крайне редко и только в мирных целях. На благо людям и другим существам, которые обращались к ним за помощью. Прося помогать им и проводить поток мудрости и прозрения.
При одном только взгляде на эти предметы Руслан сразу почувствовал невиданную силу и те безграничные возможности, которые они давали их обладателям. И тут же понял, что если бы эти предметы попали к злым людям, это обернулось большой бедой прежде всего для них самих. Ибо их сила была настолько велика, что могла даже уничтожить целый город. А попадая в руки мудрых и совершенных существ, таких как эти гномы, могла творить чудеса.
– Кто вы? – спросил Руслан, немного испугавшись.
– Мы жрецы дольменов. Это мы тысячелетия назад строили их и проводили в них свои ритуалы, – хором ответили они причудливыми неземными голосами.
– А почему вы еще живы так долго?
– Наши тела давно умерли, ты лежишь на наших костях, – рассмеялись они. – Но мы здесь в тонких телах. Не бойся, мы не причиним тебе вреда.
– А для чего вы сюда пришли? – вопрошал Руслан, не зная, в какую сторону ему начать пятиться от них.
– Ты сам позвал нас! – невозмутимо ответили они.
– Но КАК?! – Руслан почти что впал в отчаяние от того, что вообще ничего не понимал.
– «Я, рожденный здесь, в тюрьме тела…» Помнишь?
– Ну, да, конечно. Это молитва Атлантов. Я только что ее прочел.
– Вот мы и здесь!
– А! Так вот в чем дело! Руслан хлопнул себя по лбу и так и сел на пол дольмена.
– Мы пришли помочь тебе, ибо ты повторил нашу молитву, которую дали нам атланты. Если ты поймешь ее смысл, то тебе откроется Истина.
Только было, Руслан хотел что-то спросить, как один карлик, стоящий справа от него, приставил ко рту палец и сказал:
– Щ-щ-щ! Помолчи, дорогой друг. Сейчас ты увидишь древний ритуал Инлиранга. Он даст тебе возможность отделить свою сущность от личности. Поможет, чтоб личность начала умирать, а ты воскресать.
Карлик взмахнул рукой, и в мгновение ока они взлетели, оказавшись снаружи дольмена на вершине горы. Но теперь уже все было каким-то не таким. Дольмены были новые, они были оливково-желтого цвета, в отличие от нынешнего, серо-зеленого. Их было больше, разных видов и форм. А главное – все они были целые и невредимые и излучали особую магическую энергию. Руслан также обратил внимание на то, что по-другому росли деревья по краям поляны. Они были большие, можно даже сказать, огромные. Как будто доставали до небес. Кроны деревьев, сплетаясь между собой, образовывали густой полог. Да и время года было другое: конец осени. Оставшиеся на деревьях листья все были желтовато-золотистого и коричневого оттенков, а многие уже облетели и лежали пестрым красивым ковром на земле.
– Что это? – удивленно спросил Руслан.
– Мы перенеслись на тысячелетия назад, – ответил карлик, – когда здесь жила наша мудрая цивилизация.
– Ничего себе, – удивленно воскликнул Руслан, оглядываясь по сторонам. Не успел он опомниться от потрясения, как тут же на поляне появилось 12 карликов, очень похожих на тех, что Руслан видел только что. Они были одеты во все те же темно-зеленые мантии. Их лица были скрыты разными необычными масками.
Еще один, тринадцатый, карлик сел на возвышении и стал наблюдать за остальными. Вначале карлики выстроились треугольником, а потом под диковинную музыку стали танцевать причудливый танец, по очереди выполняя необычные движения руками, ногами, головой и корпусом, вращаясь друг вокруг друга и обмениваясь масками.
Казалось, они играли в какую-то игру, но в то же время это был танец. Карлики как будто взаимодействовали друг с другом и хотели этим что-то показать. Руслан с изумлением наблюдал за неожиданным танцем, смутно догадываясь, что в нем есть какой-то скрытый тайный смысл. И пытался разгадать эту загадку. Но как он ни старался, ничего подходящего не шло ему на ум.
Вскоре он понял, что зря тратит время и решил просто наблюдать за всем, что происходит. Первое, что ему бросилось в глаза – это то, что маски были разных цветов. Это несказанно увлекло пытливого юношу, и он стал дальше с интересом разглядывать происходящее.
Несмотря на быстрые движения танца, он успел разглядеть маску грифа. «Гриф! Гриф! Гриф! Что бы это могло значить? – не успокаивался его пытливый ум. – Нет, это ведь не просто маска. Она должна, должна что-то значить».
Затем перед его взором промелькнула маска оленя. «Олень! Олень. Сила и благородство что-ли?» – продолжал думать Руслан.
Но вот перед ним возникли маски пса и лисы. «Пес. Это, наверное, собака. А лиса? Это ведь в какой-то степени его родственник. А! Все равно ничего не понимаю!» – окончательно махнул на все рукой Руслан, понимая, что не может разгадать эту загадку.
