– О! Расскажи, пожалуйста! – заинтересовалась Алиса. И Руслан стал рассказывать, в чем смыл этой практики и как ее нужно выполнять. Друзья все никак не могли наговориться. Знания, открывшиеся Руслану, были очень интересны Артуру и Алисе. С упоением они обсуждали каждую новую грань открывшейся Истины. С каждой минутой в Артуре крепло стремление и самому поскорее пройти эту практику в дольменах.
Вечерело. Друзья стали собираться в обратную дорогу. Взяв вещи, палатку и погрузив всё в машину, они попрощались с дольменами и тронулись в обратный путь. Состояние у всех было несколько иное, чем в начале пути. Руслан сидел, глубоко задумавшись. По его виду было понятно, что практика произвела на него неизгладимое впечатление.
Вся природа как будто чувствовала состояние Руслана и вторила ему. В воздухе разливался переливчатый стрекот цикад, наполняя все пространство вокруг каким-то невыразимым покоем и умиротворением. Ветер был мягким и теплым. На небосводе зажглись первые одинокие звездочки. Они мерцали в своей недосягаемой вышине, приветствуя поздних путников.
Артур включил фары и противотуманные фонари, чтобы лучше различать дорогу. Он отлично видел каждый камень. В воздухе мелькали тени летучих мышей. Ночные существа бесшумно и быстро проскальзывали перед взором путешественников, исчезая в сумерках так же быстро, как и возникали. Поначалу всех пугало появление крылатых теней, но потом наши туристы обвыклись и даже перестали обращать на них внимание. Теперь Артур уже не лихачил во время бродов, как делал это в начале путешествия. Он аккуратно подъехал к броду и весело подмигнул Руслану:
– Ну что, дружище, включаем пониженную?
– Конечно. А как иначе? – ответил тот, все еще продолжая пребывать в самоуглублении.
Артур включил пониженную передачу, чтобы машина уверенно «гребла» на скользких камнях, и очень спокойно и чинно пересек водный поток.
– Вот это здорово! Класс просто, – одобрительно загудели парни, понимающие толк в технике. – Не машина, а зверь!
– Машина – зверь, водитель – лев! – с деланным самодовольством ухмыльнулся Артур.
Ребята расхохотались – шутка оказалась удачной.
– Знаете, у меня даже создалось впечатление, как будто не на машине едем, а плывем в лодке, – восторженно произнесла Алиса.
– То ли еще будет? – подмигнул Артур.
Так, брод за бродом, спокойно и уверенно путешественники переехали ту часть пути, что шла по реке, и, немного поднявшись в горку, снова попали в сказочный лес. Ночью он казался воплощением тайн. Бороды мха, свисающие с веток и освещаемые светом фар, выглядели как нечто совершенно неописуемое и непонятное. Казалось, будто вот-вот из-за какого-нибудь дерева или пня выйдет сказочный гном, а может – даже несколько гномов, и начнут какой-то таинственный ритуал.
Руслану на миг привиделось, будто карлики, с которыми он недавно общался, вдруг появились из ниоткуда и молча напутствовали его, посылали свое благословение в пути. После всего пережитого он не стал даже думать, кажется ему это или происходит на самом деле. Он мысленно поблагодарил жрецов, и видение исчезло. Перед ним был всё тот же лес из сказочного самшита, поросшего длинным мохнатым мхом.
Проехав лес, друзья увидели, как горы стали постепенно расступаться в разные стороны, давая простор и свободу реке, которая их разрезала. Дорога теперь шла по открытому пространству. В какой-то момент неожиданно на земле возникли две светящиеся точки. Находясь на очень маленьком расстоянии друг от друга, они замерли, не двигаясь, почти у самой земли.
– Что это? – в изумлении воскликнул Артур, нажимая на тормоза.
Светящиеся точки оставались неподвижными.
– Давайте посмотрим, – с улыбкой в голосе произнесла Ная. Кажется, она догадывалась, в чём дело.
Вся группа вышла из машины и направилась в сторону этого загадочного явления. Через несколько шагов стало понятно, что на дороге неподвижно сидит сова.
– Надо же, какая хорошенькая! – восхищенно воскликнула Алиса.
– Что с ней? – спросил Руслан.
– Ничего особенного, – отозвалась Ная. – Просто она увидела свет фар и застыла, ослепленная им. Яркий свет, неожиданно возникающий в темноте, гипнотизирует животных и птиц. Они не понимают, что происходят, не могут определить, что к ним приближается опасность. Поэтому водителям нужно быть аккуратнее во время ночных прогулок по природе.
– Понятно. А сова – это хороший знак?
– Да, сова – это знак мудрости и понимания.
Артур облегченно вздохнул.
– Но сова – это также символ перемен, которые могут случиться в жизни человека. Встреча с совой – это знак того, что в твоей жизни грядут перемены, к которым ты должен отнестись с пониманием. И если ты достойно пройдешь урок, то станешь мудрее.
– Хорошо! Спасибо, – поблагодарил Артур. – Господи, пошли мне понимание!
Всё было хорошо, но сова почему-то не уходила с дороги. Видимо, свет фар сильно ослепил её. Руслан пошел вперед, чтобы помочь бедняге уйти. Но когда он приблизился к сове, у неё сработал инстинкт самосохранения, и она улетела прочь с дороги. Путники спокойно тронулись в дальнейший путь.
Небо из малиново-алого постепенно стало лиловым, потом темно-голубым, а затем и вовсе темно-синим. Вокруг не было ни единого селения, а значит, и не было и света, который мог бы застилать звезды. Они полновластно царили в вечернем небе – крупные, яркие. Казалось, что звездные самоцветы настолько близки к земле, что их можно потрогать руками.
Вот на небе появились первые летние хозяева ночного неба: созвездие Лебедя распластало свои огромные крылья, за ним горделиво выплыл и Орел, а потом засверкала и Лира. Они словно приглашали присоединиться к своему небесному хороводу другие созвездия, и те не заставили себя долго ждать. Постепенно небо меркло, становилось темнее и темнее, и на нем появлялось всё больше и больше звезд. Вот уже и весь Млечный путь проступил на шёлке ночных небес. Вбирая в себя миллиарды звезд, он показывал нашу Галактику в срезе и своим сиянием славил Творца, создавшего всё это великолепие.
Роскошный шатер неба, усеянный россыпью звёзд, накрывал наших путников, маня своей неизвестностью, таинственностью и в то же время чем-то очень понятным, знакомым, но потерянным где-то давно, но не навсегда. Каждая звезда как будто нашептывала о себе, о тайне Космоса, и совместный шёпот небесных бриллиантов уносил душу в неведомые дали, заставляя позабыть всю суету и мирские тревоги. Путешественники ехали в машине с открытым верхом, обдуваемые теплым летним ветром, наслаждались роскошным видом звёздного неба, дышали морской прохладой – и счастливее их в этот миг не было никого!
Взобравшись на самую высокую точку долины, друзья увидели дольмен, одиноко дремлющий у обочины дороги. Ночью он выглядел совсем не так, как утром. Монолит казался каким-то одиноким и покинутым. Артур аккуратно подъехал к нему и притормозил. Выйдя из машины, искатели истины приблизились к дольмену.
