Тим отплевался. Нужно было идти. В заднем кармане зазвонил телефон. Тим совершенно забыл о нем. Кто бы это мог быть? Кое-как достав аппарат, он прочитал: «Вода и огонь укажут путь к пятым Вратам. Помогай людям и получишь сторицей. Врата найдешь на берегу реки-океана. БЯ».
– Неужели Баба Яга? А говорила «Писать не умею». Но все равно «Спасибо!» Так, воду я уже нашел». Осталось найти огонь.
Пока Тим стоял, грязь на нем окончательно высохла и превратилась в панцирь. Напоминая сам себе робота, а временами и средневекового рыцаря, Тим направился на поиски огня.
Он шел долго и трудно. Ноги подворачивались на острых камнях. Спина и шея затекли. Тим часто останавливался и во время одной из остановок увидел странное сооружение. Издалека было не разглядеть, но было очевидно, что оно рукотворное.
Насколько быстро позволяли грязевые доспехи, Тим приблизился к своей находке и понял, что перед ним… луноход. Тим узнал его по фотографиям из журналов и интернета. Луноход был около двух метров высоты, такой же ширины, и больше четырех метров в длину. Своими расставленными во все стороны антеннами он напоминал большого серого краба. Его восемь колес наполовину увязли в каменной осыпи, верхняя крышка, она же по совместительству солнечная батарея, была приоткрыта. Если не считать толстого слоя пыли, луноход выглядел как новенький.
На секунду у Тима мелькнула мысль «Не на Луну ли я попал? Вокруг сплошные камни и ни души». Несмотря на холодный ветер, его прошиб пот, но Тим сразу успокоил себя. «Будь я на Луне, чем бы я дышал? К тому же, там не бывает ветра».
В лунохода показалось какое-то движение. В щели между корпусом и солнечной батареей появилась голова собаки, затем – ее темная спина и белый хвост. Собака мягко выпрыгнула из лунохода и в несколько прыжков очутилась рядом с Тимом. Поднявшись на задние лапы, она уперлась ему в грудь и гавкнула.
Из лунохода раздался голос.
– Туман, ко мне!
Собака вернулась к своему хозяину. Он как раз выбирался наружу. Это был паренек с темными волосами и немного раскосыми глазами. На его смуглом лице сияла белозубая улыбка. Паренек был ростом с Тима и такого же возраста. На нем были теплые широкие штаны и куртка с капюшоном, на ногах – покрытые шерстью сапоги. Он потрепал пса по загривку и подошел к Тиму.
– Сергей, – протянул он руку.
– Тим.
– Ты здесь один? Что делаешь? – не переставая улыбаться, спросил Сергей.
Тима подкупала его жизнерадостность и веселый открытый взгляд.
– Гуляю, – пошутил он, настраиваясь на беззаботный лад своего нового знакомого. – Но если серьезно, то я ищу воду, хотя ее я уже нашел, и огонь. И еще берег океана, если он тут есть.
– Есть, – весело ответил Сергей. – Он тут везде. Туда пойдешь – через полдня дойдешь, туда пойдешь – через три дня дойдешь, а если туда пойдешь, то через неделю.
– Мы что, на острове?
– Нет, – еще больше развеселился Сергей. – На полуострове. Ты что, не знаешь где куда попал?
– Нет.
– Тогда пойдем, – Сергей развернулся и направился вниз по склону горы.
Его не удивлял ни оказавшийся в этой глуши незнакомец, ни его странный вид. Сергей вел себя так, будто они были знакомы всю жизнь. Вокруг них скакал неутомимый Туман.
Тима же распирали вопросы.
– А ты что здесь делаешь?
– Я? Гуляю.
– Нет, я серьезно.
– Я же так и говорю. Вчера мы с Туманом искали потерявшегося оленя, а когда нашли, решили прийти сюда. Мы часто сюда приходим.
– И тут больше никого нет? Взрослых или еще кого?
– Конечно, нет. Зачем нам взрослые? Они дома хозяйством занимаются или на охоте. А здесь не опасно – медведей нет. Если даже встретятся, то мы с Туманом всегда с ними договоримся. Главное – найти общий клык.
– Ты хотел сказать «язык»?
– Нет – клык. По тому, насколько из пасти зверя торчат клыки, можно понять – скалится он или улыбается. Это просто. А когда знаешь, то не опасно. К тому же здесь не дрожит земля и не бывает чужих. Правда, иногда приезжают ученые. Смотрят на горы, но близко подходить боятся.
– А зачем они приезжают?
– Известно зачем – смотреть на огонь.
– На огонь?
– Да, на огонь гомулов. Это духи огня. Они любят пировать. А когда у них пир, то горы дрожат, а огонь бьет в небо. Ученые смотрят воздух, воду, землю, собирают ее в свои чемоданы, но не видят самого главного – гомулов.
– А ты их видел?
Сергей не ответил, внезапно поменял тему разговора.
– Немногие знают об этом месте и об этих железных нартах.
– Ты говоришь о луноходе?
– Может ты и прав, – невозмутимо продолжал Сергей. – И это луноход, но сейчас о нем знаем только я и Туман. Теперь еще ты. Остальные давно позабыли. Его бросили здесь, когда мои родители только появились на свет.
Они обогнули каменную глыбу и вышли на берег небольшой речки.
– Здесь можно помыться, – сказал Сергей. – И поменять одежду.
– Но у меня нет другой.
– Зато у меня есть, – Сергей вытащил из-под куртки большую мягкую сумку и достал оттуда сверток. – Надо быть готовым ко всему.
Услышав знакомые слова, Тим на секунду остановился и вспомнил про Костю. «Интересно, что он сейчас делает? Сидит, наверно, на своей последней парте и строчит уроки». Сергей толкнул его в плечо.
– Не стой, а то примерзнешь, как у нас говорят. Это камлейка – куртка такая, очень теплая. Одевай.
Тим скинул «черепки», наскоро ополоснулся в теплой воде и накинул на себя новый наряд. Тот оказался впору.
– Теперь ты настоящий ительмен, – сказал довольный Сергей.
Тим подумал, что не расслышал.
– Ты сказал джентльмен?
– Не джентльмен, а ительмен. Я – ительмен, мой отец – ительмен, мой дед – ительмен, мой прадед – ительмен…
Они снова пошли. Налетавший ветер стал еще сильнее. В воздухе запахло морем. Спустя некоторое время до них докатились раскаты прибоя, лица осыпало принесенными издалека солеными брызгами.
– Это вода, – сказал Сергей и тут же повернул направо. – Теперь пойдем искать огонь.
– Подожди немного, – Тим остановился на высоком обрывистом берегу и заворожено посмотрел на пенные валы морских волн.
Они с грохотом разбивались о стоящие в море скалы и разлетались тысячами белых брызг. Тим не мог оторвать взгляда от буйства стихии, но Туман тянул его за уходившим Сергеем.
Когда Тим догнал своего проводника, тот сказал.
– Нужно идти быстрее. Скоро стемнеет.
Обрывистый берег скоро стал более пологим. Тим и Сергей, а рядом с ними веселый Туман пошли по мокрому песку широкого пляжа. На него временами накатывали волны. Так продолжалось до темноты.
