Покачиваясь в кресле и не глядя на Тима, Сципион заговорил.
– Ну, здравствуй, Тимофей Иванович! Не думал я, что у таких неприметных родителей вырастет такой смышленый сынишка. Каким же ты оказался прытким. Сколько доставил мне неприятностей. По твоей милости я не досчитался двух своих слуг.
Сципион перевел взгляд на Тима.
– Но я все же поблагодарю тебя! Знаешь за что?
Тим молчал.
– За то, что ты прошел Путь за меня. Так уж устроено мироздание, что Узор Судьбы не открывается таким как я, – Сципион криво усмехнулся. – Но, как видишь, для меня это не стало помехой, и теперь мы оба здесь – у последней черты. Ты наверно думаешь, что это несправедливо? И я тебе отвечу «Да. Это так». Побеждает не тот, кто преодолел Путь, а тот, кто пересек финишную черту.
Тим слушал, а сам оглядывал комнату. Он чувствовал – конец Пути где-то рядом, Шестые Врата здесь. Но где?
Сципион указал перстом на светлеющее за окном небо.
– У вас, людей, рассвет – это символ начала, но так уж вышло, что для тебя он станет концом. Но на пороге смерти ты можешь облегчить душу – скажи, где находятся последние Врата?
Тима передернуло.
– Если бы и знал, то не сказал бы тебе.
– Зря ты упрямишься, Тимофей. Одни Врата ничего не решают. Найти их – дело времени. Меня не остановит этот рассвет. Сотни, тысячи раз я могу возвращаться во вчерашний день и когда-нибудь найду их. И тогда мне не будет равных в этом мире! Такова жизнь – побеждает сильнейший. В нашем споре победил я, а ты – проиграл. Сколько у нас времени?
– Солнце взойдет через пять минут, – отчеканил Кастет.
– Очень хорошо. Поверните меня к окну. Я хочу это видеть. И мальчишка тоже пусть смотрит туда.
Седовласый подтолкнул Тима к подоконнику и вместе с Кастетом занял место позади своего повелителя. Мановением руки Сципион распахнул окно.
– Так будет лучше. Хочу прочувствовать все величие момента.
Восток алел. Редкие облака осветились первыми лучами солнца, но игла Останкинской башни была еще в тени. В окно впорхнул свежий утренний ветерок. Он пробежал по комнате, качнул занавески, колыхнул накидку Кастета, дотронулся до старого зеркала Василисы и… что это? Под его легким дуновением гладь зеркала ожила. Как на потревоженной поверхности сонного пруда, по ней пробежала легкая рябь. Тим заметил это, но не подал и вида.
«Вот она! Подсказка воды – Шестые Врата! Они здесь! Но как к ним пробраться?»
Ни Сципион, ни его слуги не могли видеть того, что видел Тим – зеркало было у них за спиной. Время шло. Тим считал секунды и думал, что предпринять. Между ним и Вратами стояли враги.
– Тебе страшно, Тимофей? Не бойся. Сначала будет немного больно, а потом ничего. Правда, там немного темно, но ты привыкнешь. Все привыкают. И твои родители тоже привыкли…
Сципион продолжал говорить, но Тим не слышал его. «Родители? Так они живы? Они в Кладовой? Что же делать? Нет, только не сейчас. Он не даст сбить меня с пути». Сейчас нужно завершить начатое, а потом он разберется со Сципионом. Он еще увидит своих родителей. Он вернет их!
Тим незаметно расстегнул пуговицы куртки, высвободил из широкого рукава руку. Сейчас или никогда! Лучи солнца должны были вот-вот ворваться в комнату. Тим обернулся и обманным движением швырнул куртку в Сципиона.
– Ходи вперед!
Куртка как живая, размахивая рукавами, «накинулась» на врага. Вороны, думая, что бросился сам Тим, кинулись наперерез. В своем рвении они опрокинули кресло своего Господина и тоже повалились на пол. Раздался истошный крик.
– Схватить мальчишку! Вы, промозглые тупицы, взять его!
За спиной полыхнуло синее пламя. Тим разбежался, сделал прыжок и, как ныряльщик в воду, влетел в узкую раму зеркала. Стеклянная гладь сомкнулась за ним и с громким бульканьем вырвалась наружу, осыпав преследователей осколками острых брызг.
Шестые Врата пропустили Тима и разбились.
Возвращение
Тим сидел посреди залитой солнцем комнаты и с неподдельным счастьем оглядывал свое жилище. Он был дома! Вокруг лежали осколки разбитого зеркала. Один из них светился холодным взглядом Сципиона. Глаз, не моргая, смотрел на Тима, пронзая его леденящим холодом. Тим взял со стеллажа микроскоп и разбил осколок.
Дверь в комнату распахнулась и вбежала Василиса. Она всплеснула руками и бросилась Тиму на шею.
– Тимоша, родной мой! Ты вернулся! Как я переживала.
Василиса говорила много и быстро, не умолкая ни на секунду и не давая Тиму вставить ни слова. Она прижимала его к себе, поминутно отстраняла и вглядывалась в его лицо. Потом снова обнимала и все не могла наглядеться.
– Тимоша, – тискала она его. – Как я рада! Как я рада, что мы снова вместе!
Когда первая волна радости несколько утихла, Василиса отпустила его. Слезы счастья еще лились по ее щекам. Она поднялась, но выходить из комнаты не решалась, боялась оставить его одного – вдруг опять пропадет. Тим догадался о ее страхах.
– Не бойся! – заверил он и, подражая ее голосу, сказал. – Все будет хорошо.
Они рассмеялись.
– Посмотри! – сказал Тим. – Я тоже кое-чему научился.
Он поднял руки. Его рубашка сама взлетела к потолку и шлепнулась у ног.
Через полчаса они сидели на кухне. Тим с аппетитом уплетал теткин пирог с мясом и оладьи. Она, подперев рукой щеку, не могла на него налюбоваться. После завтрака он вскочил как заведенный и схватил рюкзак.
– Я пошел.
– Куда ты собрался? – удивилась Василиса. – Сегодня же суббота.
– Как куда? В школу. «Диплом еще никто не отменял», – передразнил он ее.
– Посмотрите на него! – всплеснула руками Василиса. – То палкой в школу не загонишь, то сам бежит.
– Все! Пока! – донеслось из коридора.
Тим летел в школу, не чуя под собой ног. До уроков еще оставалось время, и, кроме двух девиц в классе никого не было. Они щебетали о чем-то своем и не даже не взглянули на вошедшего Тима. С последней парты донеслось радостное восклицание. Костя! Конечно, он уже был здесь.
– Привет! Давно тебя не видел. Смотри, что я придумал…, – Костя был в своем репертуаре.
Переполненный радостью встречи, Тим не хотел ничего слышать. Он кинулся к Косте, обнял его и оторвал от пола.
– Здорово, дружище! Как дела? Чем закончилась вчерашняя ночь?
Костя недоуменно взглянул на него.
– Вообще-то, по ночам я сплю, – серьезно ответил он.
– Ну, ты шутник, – расхохотался Тим. – А как же всякие там поля и флуктуации, жучки-паучки?
Тим подмигнул, но Косте было не до шуток.
