– Как призовет? Куда? – картошка встала поперек горла. – Я никуда не пойду.
– Тебя никто и не спросит, – Василиса зябко повела плечами. – Это жуткое место.
– Василиса, давай не будем портить мне аппетит. Если вспомнить вчерашнее, я имею ввиду вывороченное окно и все такое, то, по-моему, ничего страшного не случилось. Подумаешь, накинулись на нас десяток сумасшедших старух. Ничего же – отбились.
Тетка покачала головой.
– Тогда нам повезло. А что было вчера – помнишь?
Тим слегка поежился, вспомнив перекресток и все, что на нем случилось. Такого он не забудет никогда. В голове до сих пор как будто кусок свинца и временами перехватывает дыхание.
– Думаешь, будет что-то еще? Серьезнее?
– Я это знаю, – ответила Василиса. – И ума не приложу, что дальше делать.
– Расскажи.
Тетка подняла на него грустный взгляд и прежде чем начать, снова тяжело вздохнула.
– Сципион не может остаться без силы. Я тебе уже говорила, откуда он ее берет. А для того, чтобы сила всегда была при нем, такой «карманный вариант» Сципион создал Кладовую смерти.
– Кладовую чего?
– Смерти, Тим. Попадая в нее, люди уже не живут, но и не умирают. Они будто проваливаются, исчезают под землей и не могут найти обратной дороги. Как вечные бродяги, они ходят по ее темным коридорам, оглашая их стенаниями и плачем. Они мучаются, страдают и проклинают свое существование между жизнью и смертью. А этим живет Сципион. Эти страдания – неисчерпаемый источник его силы, его вечный запас, который у него никто не в силах отобрать.
– А где находится эта Кладовая?
– У нее нет определенного места. Как нет места у рая и ада. Она там, где тот несчастный, которому уготована такая участь. Иногда люди думают, что они живут, а на самом деле, они одной ногой уже ступили за ту черту, откуда не возвращаются.
– Но почему они попадают туда?
– В Кладовую попадают по разным причинам. Кто по глупости, кто, поддавшись обману, а кто-то – осознанно, продав душу и тело.
– Почему ты говоришь об этом мне?
– Потому что ты, Тим, в одном шаге от нее.
– Я?
– Да. Сципион заполучил твою слезу. Слезы – очень сильный источник энергии. Бывают слезы радости, слезы печали. Твои слезы – это слезы невыносимого горя и страдания. Они связаны с твоими переживаниями, и с тобой самим. Слезы горя самые любимые и желанные для Сципиона. Частичка твоих эмоций, твоих поступков, твоей души сейчас в руках у того, кто как никто другой на свете может распорядиться ею в своих интересах. Между тобой и твоими слезами есть связь, неразрывная нить, через которую Сципион затянет тебя в Кладовую. Это случится если…
Тим весь превратился в слух.
– Если ты не станешь сильнее Сципиона.
Тим сглотнул.
– Разве это возможно? Он же…
– Возможно, хоть и нелегко. Теперь ты узнал, что мой Фикус может предвидеть будущее и давать советы. Смотри, что он «передал» сегодня.
Василиса выложила перед Тимом еще один лист. Он еще был зеленым, но на его поверхности отчетливо проступили слова: «Узор судьбы Храма девяти надесять глав Красной Южной галерее».
– Какая-то абракадабра, – пожал плечами Тим.
– На первый взгляд – да. Но я заглянула в «Срединные Веды» и нашла в них подсказку. Вот она.
Василиса выставила перед собой железный ящик. Тим видел его раньше и знал, что это книга, правда, странная и непонятная. Крышка ящика была по совместительству ее обложкой. На ней замысловатыми буквами было выведено «Имеющий глаза, да увидит». Она открылась, и старые пожелтевшие листки запорхали в пальцах Василисы. Когда-то Тим украдкой от тетки заглядывал в эту книгу, но она показалась ему бесполезной. Все страницы были пусты. Так было и сейчас. Но только до тех пор, пока Василиса не взялась за перо и не стала водить им вдоль строк. При прикосновении пера к бумаге на ней появлялись слова. Стоило перу оторваться, и слова исчезали.
– Вот, что тут говорится, – начала Василиса. Она положила перо вдоль корешка и страницы наполнились витиеватым текстом. – «В день седьмой месяца вресеня года 7091 от сотворения мира было закончено великое украшение Собора Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву во граде Москве. То благое дело сотворили мастера Андрей Лемох, Наволод Светлый и Иван Кистеслов. Многие благолепия получил Собор – галереи воздушны, лестницы белокаменны, шатры великие. Внутренние переходы и крыльцо были писаны травным узором, какого доныне не видывали. Прелепный узор был сготовлен Иваном Кистесловом сыном Миколаевым. И были те травы яко живые ибо цвели и пахли. И был одарен царскими почестями Иван Кистеслов, но возгордился ибо темен и скрытен был в житии своем. И навел порчу великую на травы те и стали они яко ведуны темные глаголить судьбы людские».
Василиса перевела дух.
– И что это значит? – спросил Тим.
– А то, что один из строителей собора Иван Кистеслов был колдуном. Он умел рисовать «животные картинки» – живые картины. Он написал портреты шести чернокнижников и прорицателей того времени. Не простые портреты. Они умели говорить, и Кистеслов многое выведал у тех, кто был на них изображен, помимо их воли. Это было под силу только такому чародею, каким был он сам. Портреты жили и после смерти самих колдунов, но были очень опасны. Если пришедший к ним был слаб, то колдуны могли заманить его в картину, и живьем упрятать в портрет. А сами избавлялись от наложенных на них заклятий. Главным же творением Кистеслова стал Узор Судьбы – рисунок-подсказка. Для того, чтобы его увидеть не обязательно обладать волшебными знаниями, быть колдуном или магом. Нужно только иметь настоящую цель, точно знать чего хочешь, и тогда получишь ответ. Этот ответ и есть тот Путь, который приведет человека к его цели, к его заветной мечте.
– Какая же у меня цель? – растеряно спросил Тим.
– В том-то и дело. Многие люди не знают ее. Они знают, что они хотят, что им нравится, но они даже не подозревают, что у них есть настоящая цель, та, без которой они не смогут жить по-настоящему. Та цель, ради которой они родились на свет. Машины, квартиры, дома, деньги – это не в счет. Все, что можно купить, продать или обменять, не может быть целью. Это всего лишь желания. Ради них не стоит жить, совершать подвиги, погибать. Получив то, чего хотели, люди быстро сгорают. Им становится больше не к чему стремиться. И потому твоя цель должна быть такой, ради которой ты можешь пойти на край света.
– Так и что это такое? – не унимался Тим.
– Сейчас твоя цель очень проста – выжить. Для этого нужно победить Сципиона. У него твоя слеза, поэтому счет в его пользу. Время работает на него, у нас же его почти нет. Понимаешь – или ты, или он. Третьего не дано. Только с такими мыслями можно идти к Узору судьбы. Иначе ничего не получится.
– Но где искать этот Узор?
