– Прошу прощения за столь внезапное вторжение, – произнес господин в экране. – Я управляющий директор холдинга «Меркурий». Меня зовут Апполинарий Жалоба. Ударение на втором слоге, – уточнил он.
– Короче, – процедил Сципион.
– Да, конечно, – господин снова прокашлялся. – Во-первых, хочу поблагодарить вас, господин Сципион, от лица нашей компании, за ваш выбор. Надеюсь, приобретенные у нас апартаменты принесут вам массу положительных эмоций, и вы будете довольны работой наших строителей и дизайнеров.
– Конечно, – согласно кивнул Сципион. – Мне здесь очень нравится.
Он взял экран и обвел им гостиную. Мужчина в телевизоре поперхнулся и замолчал. До Сципиона донесся его шепот.
– Здесь нет никакой ошибки? Это ужасно. Это действительно наши апартаменты?
Сципион вернул телевизор на место. Управляющий директор видимо пришел в себя и после некоторой паузы продолжил.
– Итак, на чем я остановился. Ах, да – дизайн. Он великолепен, не правда ли? Что еще? Мда… Ах, вот. Господин Сципион, дирекция нашего холдинга во главе со мной просит вас отнестись с пониманием к нашей просьбе…
– Короче, – повторил Сципион.
– Да-да, хорошо. Я понимаю, вы человек занятой. Наша просьба заключается в том, чтобы вы больше не…, как это правильно сказать… не забирали наших служащих. Дело в том, что за последние несколько дней мы потеряли около двух десятков лифтеров и пятнадцать уборщиков. Наша компания вынуждена проводить новый набор персонала, но к нам не хотят идти. Мы были вынуждены вдвое поднять ставки, но это тоже не помогает. Люди боятся. От нас отказываются арендаторы. Площади теряют в цене и как результат наши акции стремительно падают. Если так будет продолжаться дальше…
Управляющий замолчал.
– То…, – подсказал ему Сципион.
– Если ситуация не исправится, мы… Мы просим вас не делать больше ничего, что может повредить нашей компании. Искренне надеюсь на ваше понимание.
– Надоел, – проворчал Сципион и поднес к экрану телефон.
Щелчок, вспышка и управляющий исчез.
– Ступай-ка и ты в Кладовую, – произнес Сципион и несколькими движениями на телефоне пополнил свои запасы скитающихся душ.
В гостиной появились Кастет и Толстяк. Вороны не любили лифт и поэтому пользовались вентиляционной шахтой. Через нее они улетали на задания и через нее возвращались обратно.
Сципион поманил их к себе.
– Как дела у нашего юного друга?
Вперед выступил Толстяк.
– Мальчишка направляется в Кукобой. Мы прекратили слежку, когда он сел в автобус. Если ничего не случится, то можно ждать его возвращения через два-три часа. Дальше области он не уедет.
– Вы уверены в этом?
– Да, господин. На дороге расставлены наши «люди». В трех местах есть «точки возврата». Но если что-то пойдет не так, мальчишка будет уничтожен.
– Как?
– Вместе с остальными. Все будет выглядеть как обычная автомобильная авария, – ответил Толстяк.
– Прекрасно. В крайнем случае, у нас есть Лесовик.
– Да, господин.
Толстяк поклонился и занял место в общем строю.
– А теперь нужно подумать о новом визите к Василисе, – задумчиво проговорил Сципион. – Сейчас она не в лучшей форме. Нужно воспользоваться и поставить в этом деле окончательную точку.
В дверь постучали. Сципион удивленно поднял брови. За то время, как он поселился в «Меркурии» никто не решался потревожить его. Даже напротив, его всячески избегали. Никому не пришло бы в голову по собственной воле явиться в его логово, но стук повторился.
– Интересно, кого это принесло. Откройте этому несчастному, – приказал Сципион.
В гостиную быстрым шагом вошел Вельзевей. Остановившись на противоположной стороне стола, он с недоумением оглядел гору вещей и, не произнося ни слова, начал снимать фиолетовые перчатки.
Сципион с интересом и некоторым удивлением следил за его движениями. Наконец ему это надоело.
– Надеюсь, ты явился сюда не для того, чтобы продемонстрировать мне свой новый туалет? – насмешливо спросил он. – А вообще, ты меня очень удивил. Прийти сюда, даже в сопровождении своих железных болванчиков – это смело. Очень смело.
Вельзевей закончил с перчатками и теперь держал их в руке.
– Насколько я помню, мы решили, что ты покинешь мой город. И теперь я желаю узнать, когда произойдет сие знаменательное событие? – заметно нервничая, спросил Вельзевей.
– Я думаю, ты торопишь события. Мне понравилось в Москве. Очень милый городок. Только, немного душноватый. Я решил погостить здесь еще некоторое время.
– Боюсь, что не могу дать тебе больше, чем двадцать четыре часа, – резко ответил Вельзевей. – Ты и так злоупотребил моим гостеприимством. А сейчас, если не возражаешь, я посмотрю, какой отсюда открывается вид.
– Конечно, – растянулся в улыбке Сципион. – Чувствуй себя как дома.
– Вот именно, – коротко бросил Вельзевей и подошел к занавешенному шторами окну.
Сципион был возмущен и обескуражен поведением своего соперника – так явиться к нему, распоряжаться здесь, как ему вздумается. Видимо у того был в рукаве какой-то козырь, о котором не догадывался Сципион. Но, что это могло быть?
Вельзевей одернул жалюзи и долго глядел вниз. Когда он обернулся, на него уставились злые, ненавидящие глаза Сципиона. Сейчас, когда между ними не было никаких препятствий, никаких телохранителей, Сципиону не составляло никакого труда расправиться с «Хозяином столицы», но что-то во взгляде и жестах Вельзевея останавливало его.
Сципион сжал шестипалые кулаки и молча глядел в глаза противника. Тот прошелся по комнате.
– Отличный вид! – сказал он. – Но думаю, что он уже наскучил тебе. Поэтому советую не задерживаться здесь долее положенного срока.
– Позволю себе ослушаться твое фиолетовое величество, – оскалился Сципион. – Но у меня другие планы. Я, знаешь ли…
– Если ты останешься дольше хотя бы на час, я воспользуюсь более значимыми аргументами, чем пушки моих телохранителей. Поверь, это будет очень неприятно для тебя.
– Что же это за средство? – Сципиона трясло от непреодолимого желания свернуть Вельзевею шею. Неимоверным усилием он сдержал себя.
– Пусть это останется моим маленьким секретом, – вскинул подбородок Вельзевей. – А теперь я покину твой гостеприимный дом. Ведь тебе еще нужно собраться.
Сципион заскрежетал немногочисленными зубами. Он не верил самому себе, что ничего не может сделать Вельзевею, который у него в руках. «Что же это? Что за секретное средство, о котором тот говорит? Неужели оно так страшно?» Превозмогая желание оставить от Вельзевея мокрое место, но не найдя сил сдержаться, Сципион выпалил.
