– Нет, думаю не долго. Даже при нашей черепашьей скорости мы туда доберёмся к обеду. А что это тебя так интересует?
– Вообще интересно, – начал придумывать подходящее объяснение Дима. Острова всё-таки! Я вот никогда на настоящем острове ещё не был! Хотелось бы посмотреть… как там… и что?
– Верно, – согласился с ним дед, ставя кастрюльку с водой на газовую плиту, – поскольку на островах своя романтика. Пожалуй, можно будет даже встать на стоянку у Соснового острова!
– Но почему не около Ивового? – непроизвольно вырвалось у страшно разочарованного мальчика.
– Сосновый остров много больше Ивового! Тот вообще крохотный. Это первое. Второе. На Сосновом острове точно растут сосны, а значит, не будет проблем с дровами для костра. Понравилось тебе вчера жарить на огне сосиски? Вот то-то и оно! А ива для костра дерево не подходящее…
– Почему?
– Слишком оно влажное! Будет не столько гореть, сколько чадить. Но если тебе интересно, то на Ивовый островок можно будет сплавать на надувной лодочке, ведь эти островки расположены довольно близко друг от друга. Ладно, решено, а теперь зови сюда родителей, будем завтракать!
Завтракал наш Дима, как обычно очень медленно. Мама и папа давно скушали свою порцию, и вышли с раскладными стульями и кружками чая на освещённую солнцем палубу. За столом с мальчиком остался один дедушка. Чтобы как-то подбодрить внука, он сочинил простенький стишок на обеденную тему: – Кто не съел свою картошку, тот получит по лбу ложкой!
Дима мигом повеселел, но вместо того, чтобы покончить, наконец, с давно остывшим пюре, попробовал ответить своим стихотворным опусом: – Кто свою картошку съел, тот… как щепка похудел!
– Молодец, – похвалил его дед, – правильную рифму подобрал! Вот если бы ты ещё к тому же и кушал правильно…
Но похвалу Дима воспринял совсем не так, как её воспринимают воспитанные мальчики. Размахивая вилкой, он начал бойко подпрыгивать на диванчике, сочиняя всё новые и новые стихотворные строчки.
– Кто из кружки не допил, тот разбух как крокодил! Тот, кто съел с утра редиску, замурлыкает как киска! Ты не выпил молока? Скажем мы тебе – пока!
Дедушка, совсем было уже собравшийся отвесить озорнику хороший подзатыльник, всё же сдержал свой порыв. Он встал, отобрал у внука вилку и тарелку и оставил его за столом наедине с недоеденным бутербродом. Лишившись единственного терпеливого собеседника, мальчик умолк и даже откусил кусочек хлеба, но тут вновь вспомнил о лягушатах.
– Пойду-ка я быстренько их проведаю, – пробормотал он себе под нос и, высыпав стоящую на столе солонку в свой карман, выскользнул из кают-компании на палубу.
Пока взрослые складывали постельные принадлежности в трюм, наш малыш прямиком помчался к тому месту, где была устроена каюта для лягушат. Но заглянул в неё, он увидел, что в ней пусто. Впрочем, этот факт его совсем не разочаровал. Лягушата активно охотились в нескольких шагах от «Пегаса», видимо добывая себе мух в дорогу. Стараясь как-то им посодействовать в заготовках, Дима подобрал оставленную рыбаками баночку из-под майонеза, высыпал в неё соль и уложил в лягушачью каюту. Затем отряхнул свои испачканные белыми кристаллами ладошки и побежал помогать готовиться к отплытию.
С непривычки свернуть лагерь быстро не получилось, и сборы затянулись почти до полудня. Больше всего трудностей выявилось в самый момент отчаливания от гостеприимного берега. Дело было в том, что установленный на «баке» двигатель имел очевидный недостаток. С кают-компанией, где было сосредоточенно управление плавучим домом, он соединялся всего двумя проводами и одним тросиком. По проводам подавался ток на стартёр, а с помощью тросика капитан регулировал число оборотов главного вала. Вот собственно и всё! Для того чтобы дать задний ход, кому-то нужно было кому-то спуститься в носовую часть трюма и вручную переключить рычаг на коробке передач.
В тот раз выйти на большую воду оказалось совсем не просто. Плавучий дом находился в довольно узкой бухточке, развернуться в которой оказалось невозможно. Пришлось давать незапланированный задний ход. Дело нашлось сразу всем. Дедушка спустился в трюм к двигателю, папа встал за штурвал, а мама с Димой стали матросами, передающими команды от капитана к механику и обратно.
Не сразу, но сложные манёвры плавучего дома закончились успешно. «Пегас» набрал ход и двинулся вдоль правого берега Хотчи, а освободившаяся от обязанностей команда переключилась на самую распространённую речную затею – рыбалку. Папа достал из специального чемоданчика свою роскошную удочку, а Дима с дедушкой «вооружились» более простыми снастями, сделанными из побегов орешника ещё в прошлом году.
Конечно же, между ними началось состязание, кто больше поймает. Дед незамедлительно объединился с внуком, мотивируя такой поступок тем, что снасти у них куда как примитивнее и такое объединение будет справедливым. Вскоре они начали ужение с правого борта судна, а папа оккупировал левый борт, попутно давая указания маме, которая осталась у штурвала. Первым добился успеха Дима, вытащив большого окуня. Затем повезло деду с крупным жерехом.
Битва «титанов рыбной ловли» продолжалась почти два часа. В результате сложения всех уловов выяснилось, что они втроём наловили почти полное ведро рыбы. Естественно, что победителем был объявлен наш мальчишка, воспринявший награду в виде шоколадной конфеты как вполне заслуженное признание его заслуг. Тем временем река Хотча совершенно незаметно закончилась и перед нашими путешественниками раскинулась полноводная Волга. А поскольку Сосновый остров находился в месте слияния этих рек, то неторопливый ковчег с нашими путешественниками направился прямо к нему.
Правда, вскоре выяснилось, что причалить к выбранному острову не так-то просто. В одном месте берег был слишком обрывистым, а в другом наоборот, слишком пологим и заболоченным. Только обогнув остров по кругу, удалось присмотреть удобную для предстоящей стоянки бухту. После причаливания выяснилось, что данная бухта давно облюбована местными рыбаками. Это давало и определённые удобства, но доставляло и некоторые трудности.
Удобства заключались в том, что здесь имелся хорошо оборудованный лагерь с навесом, дощатым столиком и двумя скамейками. А трудности состояли в том, что вокруг валялось очень много мусора, а пригодных для использования дров было мало. Поэтому с самого начала команде «Пегаса» пришлось разделиться. Папа с дедушкой отправились за дровами в сторону сосновой рощи, а мама с сыном начали генеральную уборку. Первые вооружились топором и пилой, а вторые – двумя большими пластиковыми мешками для сбора бумажек, консервных банок, стеклянной и пластиковой тары.
Только ближе к вечеру всё было приготовлено для проведения культурной ночёвки. Поскольку пообедать в привычное время у наших путешественников не получилось, вечером был устроен рыбный пир. Готовились к нему все вместе и очень основательно. В подвешенном сбоку от костра котелке томилась роскошная уха из рыбной мелочи. А на углях скворчала маслом большая чугунная сковорода, на которой дедушка жарил куски более крупной рыбы. Он ловко подцеплял готовый кусочек привязанной к палке лопаточкой и сбрасывал его в миску. А на освободившееся место столь же точно перекладывал сырой кусочек щучки или жереха, обваленный в муке с пахучими приправами.
