В той сотне, что пойдет в рейд под его командой, если люди безусловно верные, с кем сражался рука об руку, спина к спине. Но есть и те, кто во время последних походов оставался на вторых ролях, не входил в число избранных, и их он знал не очень хорошо.
Оно и понятно, в тайный храм, укрытый посреди лесов или в пещере, сто человек не поведешь.
– Одного не хватает, задница Вечного, – сказал Харек, остановившись перед десятком Бирцэ.
– Э, точно, да, – забормотал тот. – Равилд Рыжий вчера из города не вернулся, пошел по бабам, и пропал… наверняка загулял, притащится завтра в лагерь, а нас уже нет.
Харек не стал ничего говорить, хотя не сомневался, что вино и продажные девки не при чем…
Ардил вряд ли ограничился той «беседой», что была у них в шатре хозяина Гардза, и от которой до сих пор болит голова. Наверняка его люди похитили Равилда, чтобы допросить как следует, а когда закончили с этим делом, попросту убили.
Лач Язычок, командир следующего десятка, смотрелся необычайно мрачным для себя, глядел потерянно и время от времени моргал и хмурился, точно пытался что-то вспомнить.
– Ты чего? – спросил Харек. – Перебрал вчера?
– Похоже, да… – неуверенно ответил Лач. – Ничего не помню, как вернулся даже… – улыбка на физиономии десятника, отличавшегося нахальством и стойкостью к выпивке, получилась жалкой.
Все понятно, этого допрашивал сам Ардил, а затем «отрезал» кусок памяти.
Для мага такой силы и умения – плевое дело.
– Ничего, оклемаешься, – Харек похлопал Лача по плечу так, что звякнула кольчуга, и пошел дальше.
Замыкал строй, как обычно, Митта-Мясо, и выглядел маг усталым… полдня убил на то, чтобы изучить полученный от хозяина Гардза амулет связи и понять, нет ли в нем подвоха.
– Рассказывай, сожри тебя Хаос, – велел Харек.
– Не по моим силам, – вздохнул Митта, потирая руки. – Слишком хитро и путано. Чтобы разобраться, мне понадобится несколько дней, причем не в походе, а в покое… или я не прав?
Он, как всегда, сомневался в себе.
– Этих дней у тебя нет, так что забудь, – Харек ободряюще кивнул, и пошел туда, где стояла его лошадь.
Ардил снабдил их не только фуражом, но и заводными конями, чтобы отряд мог двигаться быстрее. И скакуны, доставленные по приказу хозяина Гардза, оказались хорошими, это признали все.
– В седла! – скомандовал Харек, вставив ногу в стремя.
Негромкий лязг возвестил, что строй сломался, и его сотня из пешей превратилась в конную. Он пришпорил могучего черного жеребца, и медленно поехал в сторону дороги, что шла от одних ворот лагеря до других.
Был уверен, что выполнит приказ, разрушит подвесной мост, а затем доберется и до Ревайна… если только наниматель, известный как Ардил из Гардза, не решит устроить собственным воинам какую-то пакость.
Но даже в этом случае Харек должен попасть в столицу Тарегона.
Он обязан довести до конца дело, начатое много лет назад.
Осадный парк, что будет пущен в дело для того, чтобы разрушить стены, построенные еще при Вечном, остался за спиной. Миновали лагерь гномов, выставивших собственные караулы, и тут навстречу попалась девушка на сером тощем жеребце.
Она глянула на Харека странно, и почти тут же отвернулась, но он успел заметить панику в темных глазах. Подобрался, сдвинул руку к висевшему на поясе мечу… испуганный человек может пустить в ход оружие просто так, без причины.
Но кто она такая, чем и когда он смог ее так устрашить?
Плотная, симпатичная, длинные черные волосы заплетены по обычаю варваров, обитающих за Хелдезом, на щеках – раскраска. Вооружена, в седле держится уверенно, по всем признакам воительница из наемников… кого только нет в войске Ардила.
Но Харек не помнил, чтобы встречал эту девушку раньше.
Он не показал интереса, не повернул головы, проезжая мимо отодвинувшейся на обочину всадницы. Но когда впереди показалась граница лагеря, придержал коня и спросил у ехавшего следом Фарцига:
– Видел девку?
– А то, трахнуть меня в жопу, – отозвался тот. – Неплохая, можно завалить.
Для щуплого десятника все бабы делились на страшных и годных для «заваливания».
– Ничего странного не заметил, божья срань?
Фарциг задумчиво поскреб русый затылок, в глазах его появилось недоумение.
– Это ты лучше у Митты спроси, – сказал он. – Маг на то и маг, чтобы всякие необычности замечать, а я все больше на титьки смотрю да на жопу, чтобы были такие, как я люблю…
Харек сплюнул и отвернулся.
Часовые у ворот лагеря вытянулись под его взглядом, хотя не подчинялись и не могли подчиняться командиру наемной сотни. Одержимый кивнул им, и галдящее, вонючее скопище людей, коней и повозок осталось за спиной.
Они выехали на тракт, что ведет в Гардз, и дальше, в сторону границы с Тарегоном.
Но их сотня не доберется до ворот столицы Ардила, свернет на восток, на неприметную дорогу. Им предстоит исчезнуть, скрыться с глаз соглядатаев короля Марха, занимающего ныне трон в Ревайне.
А затем неожиданно появиться уже в его владениях, на границе с герцогством Геверс.
– Рысью, – негромко велел Харек, и команду вполголоса передали по цепочке.
Копыта застучали чуть громче, быстрее побежали назад растущие за обочинами деревья. Поворота лучше достичь до полной тьмы, иначе они рискуют его пропустить… не хотелось бы.
Митта нагнал командира в тот момент, когда они как раз добрались до развилки.
– Одержимый, ты обратил на нее внимание? – спросил он.
– На кого? – Харек недоуменно посмотрел на мага.
Об увиденной в лагере девушке он успел забыть.
– Ту барышню из варваров, – ответил Митта, поеживаясь под своим плащом. – Верхом она была, ну, помнишь?
– Да, а что?
– С ней что-то не так… она не совсем та, за кого себя выдает, – маг поморщился, отчего на лишенных кожи щеках выступили капельки крови, покрутил рукой в воздухе, пытаясь подобрать слова. – Она скрывает что-то, и в ней есть сила… непонятная мне.
– Ясно, – Харек направил коня на боковую дорогу, за ним устремились остальные. – И что с того?
– Мне почему-то кажется, что она может быть опасна… или я не прав?
Когда что-то «кажется» магу, и не простому, а боевому чародею, отдавшему своему рискованному ремеслу многие годы, то, скорее всего, угроза есть и в самом деле. Но девица, будь она хоть замаскированным драконом, остается при войске Ардила.
А сотня Харека вернется к нему не через один день.
– Возможно, ты и прав, – сказал он успокаивающе. – Но это не имеет значения. Увидим ее снова, если увидим, разберемся.
