– А может быть, ты лжешь? – Ардил прищурился, и гнев толкнул его изнутри, заставил повысить голос. – Может быть, ты предатель на службе Тарегона, и ты должен завести нас в ловушку?! Может быть, король Марх заплатил тебе за то, чтобы погубить меня?
Харек не стал ни оправдываться, ни возражать, и это разозлило хозяина Гардза еще сильнее. Он подскочил к Одержимому, схватил его за плечи, и попытался встряхнуть, но сделать этого не смог – наемник стоял, будто каменная статуя, и даже лицо его не изменилось.
– Ты ведь не отрицаешь?! Не отрицаешь?! – продолжал орать Ардил.
Ему было плевать, что крик могут услышать тарегонцы, он не замечал, что рядом есть еще кто-то, главное сейчас – уничтожить проклятого предателя, из-за которого все пошло прахом, убить его, превратить в мокрое место, растереть в порошок… как славно, что он вновь может творить чары!
Хозяин Гардза сосредоточился, чтобы бросить заклинание, но тут его посетило жуткое видение – будто стены, пол и потолок той комнаты, где они находились, пошли трещинами. Сначала узкие, они начали расширяться, каменные блоки принялись крошиться, точно куски хлеба, и он почти услышал мерзкий, раздирающий внутренности хруст.
Нет, это его не остановит!
Для начала обездвиживание, чтобы Харек никуда не делся, а затем что-нибудь смертоносное, неотразимое. Но Одержимый уклонился с непостижимой быстротой, и нити энергии, предназначенные для того, чтобы спеленать жертву, охватили пустое место.
– Чтобы мне облезть! Проклятье! – прошипел Ардил.
– Лучше помочь раненым, повелитель, – сказал Харек совершенно спокойно.
Хозяина Гардза затрясло от ярости, и он метнул молнию, почти тут же – вторую. Первая вонзилась в стену, оставив на ней оплавленный черный круг диаметром в пару футов, вторая едва не зацепила невероятно верткого наемника, но затем с бессильным шипением ушла в пол.
– Осторожнее, повелитель! – закричал кто-то из выживших магов.
А Харек оказался рядом, очень близко, вплотную к Ардилу, блеснул клинок в его руках, сверкнули глаза цвета стали, и ученик Нового Бога, сильнейший маг всего мира, с холодком понял, что этот человек может убить его, вот так запросто вонзить меч в живот, чтобы вывалились кишки, а затем снести голову, и никакой Незримый Хранитель не поможет…
Ведь для него Одержимого не существует!
Хозяин Гардза отпрянул, попытался использовать «похищение жизни», но почему-то не попал, и наложил это заклинание на стоявшего поблизости воина из Серебряных Крыльев. Тот пошатнулся, теряя силы, Ардил наоборот, встрепенулся, но это ничем ему не помогло, когда Харек нанес стремительный выпад, и остановил удар в тот момент, когда тот едва не достиг цели.
Горла ученика Нового Бога!
– Задница Вечного, я могу убить вас, повелитель, в любой момент, – с открытой издевкой проговорил Одержимый. – Силы не тратьте, они еще пригодятся. Надо уходить отсюда, тут и вправду плохо. Сила того, кто это строил, толкает нас к противодействию. Ясно?
– Убейте предателя! – завизжал Ардил. – Тот, кто верен мне – вперед!
Гвардеец, пострадавший от «похищения жизни», рухнул на пол, и не без сознания, а мертвым – сил в нем оказалось слишком мало, чтобы пережить не убийственное в общем заклинание. Один из магов нерешительно вскинул посох, но другой отвернулся, наемники отступили к стенке, гном скривился, и даже Серебряные Крылья не поспешили выполнить приказ.
Они видели, отчего погиб их соратник.
И тут вперед выступила Зарина, одна ее рука подняла меч, а вторая опустилась к поясу, туда, где висела небольшая кожаная сумочка. Харек напрягся, что-то изменилось в его лице, и когда девушка атаковала, он не стал парировать, ушел в сторону, а затем еще и присел.
Нечто крохотное, металлическое звякнуло о стену над его головой.
А Ардил понял, что краснеет, зверски зачесались уши, захотелось укусить себя за руку, чтобы проснуться, и никогда этого не видеть – он, могущественнейший из могущественнейших, не может сам убить того, кого счел врагом, и вместо него должна браться за оружие слабая женщина!
Хотя не такая уж и слабая, если посмотреть, как она машет мечом.
Но Харек справился с натиском Зарины легко – удар, еще один, лязг клинков, и один из них улетел в угол, где его поймал довольно осклабившийся гном. Девушка отступила, на лице ее отразилась растерянность, хотя глаза остались спокойными, расчетливыми.
– Школа гильдии? – спросил Одержимый. – Руки держи на месте!
– Э, повелитель… может, не стоит? – это заговорил Тарог аб Хирда, тот из магов, что был готов вступить в бой, усатый и невысокий. – Ничем не доказано, что этот воин – предатель… и стоит ли затевать рознь перед лицом врага? Нас могут обнаружить, если вы не прекратите колдовать, и это будет только на руку тарегонцам!
– Как ты… – Ардил осекся, осознав, что не чувствует гнева.
Тот исчез, отступил под натиском более сильного чувства – глубочайшего изумления. Сегодня произошло то, что хозяин Гардза ранее считал невозможным, не мог увидеть даже в кошмарном сне – сначала он полностью лишился собственной колдовской силы, а затем, когда та вернулась, не смог с помощью заклинаний одолеть простого смертного!
Чудовищное унижение!
Ладно, первое еще можно объяснить… Дворец строили во времена Вечного, и наложили какие-то чары… Но почему он не сумел убить Харека?.. Ведь тот не колдун, и как бы быстро он не двигался, заклинание все равно быстрее… Это не под силу человеку, даже самому шустрому… Но кто сказал, что Одержимый – человек, вспомнить хотя бы его энергетическое тело…
– Ладно, идем дальше, – сказал Ардил. – Но я не простил тебя!
Зарина покосилась на него, и он понял, что девушка готова метнуть еще одну смазанную ядом иглу вроде той, что в прошлом едва не оборвала жизнь самого хозяина Гардза, или пустить в ход еще что-нибудь. Отрицательно мотнул головой – нет, рано, не стоит убивать его, этот странный тип может еще пригодиться, и что за гильдию, интересно, он упомянул?
Девчонка ни о чем таком не говорила.
Гном бросил меч обратно, и Зарина, поймав его, как ни в чем не бывало сунула в ножны. Ардил, подумав, выбрал левый тоннель, и тот привел их к очередной лестнице, закончившейся в просторном зале, где было столько колонн из серо-зеленого камня, что все это напоминало причудливый лес.
– Ну, как тут? – спросил он, повернувшись к Хареку.
Хотел насмешливо, а вышло почти жалобно.
– Хорошо, повелитель, – ответил тот.
Обследовав зал, и обнаружив, что здесь берет начало лишь еще один коридор, выставили часовых. Хозяин Гардза присел на пол, опершись спиной на одну из колонн, и прикрыл глаза… ему нужно немного покоя, чтобы собраться с мыслями, и решить, что делать дальше.
Для начала создать заклинание, что покажет ему подземелье…
