Украшенная резьбой створка поддалась легко, стоило лишь толкнуть ее, и открылся громадный зал. Живой свет, разлитый в воздухе, позволил увидеть все в подробностях: выстроившиеся вдоль стен статуи, спрятанные между них узкие, еле заметные двери, и в центре помещения – огромное изваяние, чья голова касалась потолка, а ноги напоминали колонны.
Вечный смотрел на незваных гостей глазами из громадных изумрудов.
Ардил пошатнулся – в лицо ему ударил неощутимый для других ураган, в ушах возникло исполненное страха и злости бормотание, носа коснулись запахи цветов и трупная вонь. Бывший властелин мира попытался остановить явившегося к нему в храм мага всеми силами, что оставались в его распоряжении, но даже тут, в собственной вотчине, он был слишком слаб.
– Надо все уничтожить, – прохрипел хозяин Гардза, борясь с чужим напором.
Он выпал в изнанку, точно птенец из гнезда, и взмахнул руками, словно крыльями. Вокруг забушевал энергетический вихрь, многоцветный, как радуга, но свирепый и разрушительный, полетели в стороны ошметки заклинаний, опутывающих статуи Вечного, куски «струн», что тянулись от стены, и сходились именно сюда, в подземелье под королевским дворцом.
Ардил не стал прибегать к хитростям, он просто ударил всем, что у него было.
Почувствовал, как падает на колени его физическое тело, как превращаются в прах кристаллы в мешочках на поясе. Вихрь скачком вырос, рев его перекрыл бормотание, унес прочь сладкие и гнусные запахи, в изнанке воцарилась безумная круговерть, подобие дикой метели из алых, черных и синих снежинок…
Ардил глядел одновременно двумя парами глаз, и голова разрывалась от боли.
Ближнее изваяние, в доспехах и шлеме, пошло трещинами, а в следующий момент лопнуло, словно глиняный горшок с горючей смесью, и изнутри выплеснулось пламя. За ним развалилось второе, третье, громкий хруст возвестил о том, что разрушение коснулось и самой большой фигуры, задрожали громадные зеленые камни в ее глазницах, отвалился палец с правой руки.
Харек стоял рядом, на лице его было написано торжество.
Зарина оставалась спокойной, рука ее лежала на мече, вторая сжимала нож.
Статуи взрывались одна за другой, выбрасывая языки белого и желтого пламени, со стен с шорохом сползали фрески, изображавшие деяния Вечного и его служителей. Хозяина Гардза трясло от напряжения, а еще он вновь слышал далекий, неприятный хруст, тот самый, который впервые уловил в тот момент, когда орал на обвиненного в предательстве Харека.
В миг, когда рухнула главная статуя, Ардил понял, что его больше ничего не держит, что он может перемещаться в изнанке свободно, как обычно. Он немедленно послал зов Новому Богу, почувствовал, что тот достиг цели, а сам поспешно двинулся наверх.
Кипящее облако из разноцветных искр осталось внизу.
Небольшое смещение восприятия, и глазам его предстал Ревайн, почти такой же, каким его видят обычные люди, и его стены, такие же высокие и черные… но лишенные магической защиты! Уловил страх и тревогу, струйками дыма поднимавшуюся из тех мест, где находились осознавшие, что происходит, чародеи Тарегона, и услышал донесшийся со стороны лагеря голос труб.
Там тоже поняли, что творится, и Эбнер сейчас поведет войска на штурм.
И скоро уже взметнутся белые флаги капитуляции…
Небосклон понемногу светлел, на востоке трепыхалась заря, и Ардил не сомневался, что город будет взят самое позднее к полудню, и самое главное сейчас – уцелеть самому, не погибнуть в подземелье от руки тарегонского копейщика или оттого, что его придавит камнями. Конечно, есть еще обещанное Новым Богом воскрешение, но это процедура сложная и малоприятная, а самое главное – долгая, да и возможна она только в Гардзе.
Подумав о повелителе, он неожиданно ощутил, что тот испуган.
Понял, что хруст превратился в рокот, грандиозный, сотрясающий все вокруг.
Ардил поднялся выше, к плывущим в зените облакам, чтобы увидеть источник странного звука. Он разглядел излучину Старка, Огненные горы далеко на востоке, гладь Серебряного моря в другой стороне, и ужаснулся, обнаружив, что плоть земли в какой-то полусотне миль от Ревайна разодрала трещина.
Она пролегла через дороги, леса и поля, даже через дома небольшой деревни.
И она продолжала расти, как в длину, так и в ширину.
Глянуть в другую сторону, и подняться еще выше… Точно, и там трещина, пересекает тракт, по которому они сюда пришли… Неужели это месть, последнее разрушительное заклинание Вечного?.. Невозможно, теперь тот окончательно мертв и не имеет никакой силы!.. А, может быть, в этом все и дело, могущество бывшего хозяина мира пало, и мир…
Начал разваливаться?
Если бы у энергетического тела Ардила были волосы, они бы непременно встали дыбом. Неужели, разрушив подземный храм, он вытащил некую последнюю скрепу, державшую вместе мироздание, и теперь, лишенное связности, оно рассыплется, развалится… на что? На ошметки, что разлетятся в стороны, слишком маленькие, чтобы давать жизнь смертным, и вскоре станут добычей Хаоса?
И всему виной он?
«Повелитель! – воззвал хозяин Гардза. – Помоги!»
Ответ пришел не сразу, и был он прост, как и все реплики Незримого Хранителя, но в отличие от большинства его речей, четок и понятен – всего два слова, «тщетность» и «обреченность». Неужели Новый Бог, могучий и всемудрый, не в силах ничего сделать, не может остановить разрушение?
И белый стяг, что поднимется над башнями Ревайна, будет означать поражение не короля Марха, а его собственное?
Трещины продолжали расползаться, а еще дальше – Ардил мог видеть на самой грани доступного ему – возникали другие, они резали горы, проходили через леса, делили на части Овлейскую пустыню. Мир содрогался, метались духи, в их криках чувствовался страх, и рокот звучал, не переставая, торжествующий и злой, как голос победившего демона.
Чувство вины скрутило хозяина Гардза, швырнуло его вниз, к физической оболочке. Вернувшись в нее, испытал приступ липкого, обессиливающего страха, на мгновение решил, что ослеп – там, где только что было светло, царила непроницаемая темнота.
* * *
Харек злорадно оскалился, когда огромное изваяние Вечного качнулось и начало падать.
То, к чему он шел много лет, свершилось – убиты последние жрецы бывшего хозяина мира, погибли все, кто в него верил, и сокрушено тайное, укрытое лучше всех святилище.
Он отомстил, и за себя, и за Нейли с Эрвином… теперь Вечный точно умрет.
Можно забыть о Хареке Одержимом, да и об «одержимости» тоже, и вспомнить настоящее имя. Вернуть из небытия наемника Халльварда по прозвищу Нож, отдохнуть и пожить в свое удовольствие.
Только сначала необходимо выбраться отсюда.
Живой свет исчез в одно мгновение, и подземелье затопил густой мрак. Пробормотала что-то Зарина, и Халльвард насторожился – она наверняка видит во тьме, и может попробовать напасть.
