— Нет, они разбрелись в разные части транспортника. Двое находятся недалеко от наших солдат. Остальные довольно далеко, — мгновенно последовал ответ.
— Эй, Вилли, передай своим парням, что где-то там недалеко крутится парочка пиратов, — сказал капитан, перед этим нажав кнопку внутренней связи. — Пусть будут настороже. Кто знает, что задумали эти ублюдки.
— Принято, капитан, — донеслось из интеркома. — Мои ребята размажут этих выкидышей инвары тонким слоем по всей палубе этого корыта.
Но дальнейшие события показали, что эти слова были ошибкой. Привычные контрабандисты и другие преступники, с кем до этого приходилось иметь дела патрульным Сайкона, почти сразу сдавались, предпочитая не идти на конфликт. А немногочисленные местные пираты, как правило, играли роль живых мишеней, не имея возможности оказать достойного сопротивления, из-за плохого снаряжения и низкого уровня подготовки.
Показная бравада оказалась весьма глупым занятием. Недооценка противника, как это зачастую и бывает, привела к жертвам со стороны легкомысленных участников конфликта.
Двое солдат еще только осматривались в коридоре Архонта, когда из-за ближайшего угла внезапно выскочил человек в темном комбинезоне.
Миг — и он, как будто материализовался рядом с одним из десантников, всаживая тому клинок в район шеи, с одновременным жестким ударом в колено сбоку. Выдернутое обратно лезвие понесло за собой упругую струю крови, потоком брызнувшую из нанесенной раны.
Сервомоторы скафа на ноге протестующее взвыли, но уже через секунду уступили воздействию неожиданной силы, согнувшей ногу сайконца под неправильным углом.
Еще мгновение — и странный противник, бросающийся с одним ножом на закованных в броню военных, подскочил к другому солдату, прямым выпадом буквально кроша лицевой защитный щиток герметичного шлема.
Месиво человеческой плоти вперемешку с матовыми осколками стекла говорили о невероятной силе полученного удара. Лицо десантника просто смялось в невообразимую кровавую кашу.
Наблюдавшие за быстрой расправой люди на мостике, еще продолжали смотреть в изумлении на экран, до конца, не веря в происходящее, когда фигура в черном легко и непринужденно подхватила обе винтовки сраженных врагов, открывая с двух рук ураганный огонь в глубину недавно созданного перехода.
И почти сразу, оттуда послышались крики боли, вперемешку с отборными ругательствами.
Миниатюрный разведывательный дроид оставался на месте чуть в отдалении по коридору, продолжая передавать изображение на борт корвета.
— Кто это? — со страхом спросил один из людей в рубке.
Молодой офицер, совсем недавно поступивший на службу, широко раскрытыми глазами смотрел на трупы двух рядовых, не понимая, как такое вообще могло произойти. Ему говорили, что за последние несколько лет экипаж еще ни разу не терял никого в бою. Губы парня предательски задрожали, выдавая у того желание попросту заплакать. Не привыкший к такой близкой смерти, он находился на грани истерики от происходящего.
Оцепенение напало на всех присутствующих. Слишком уж неожиданной вышла атака, слушком кровавой. Никто не ожидал такого.
— Сейчас же уничтожить! — взревел капитан.
Как и полагалось старшему на борту, он первым пришел в себя, сбросив потрясенное состояние.
И почти в ту же секунду, как он отдал приказ, внезапно подал голос лейтенант Робинсон:
— Это же Изгарский Смерч! Не приближайтесь к нему!
Яростно обернувшись к посмевшему воспротивиться его командам, Брукс гневно нахмурил брови, собираясь поставить своего помощника на место, но того уже было не остановить.
— Это не пираты! Это хагги! Командир Тревис, вам противостоит Маркус Крайд, самый разыскиваемый преступник на Хаггии! Он глубоко измененный модификант и намного превосходит обычных людей!
Коммуникатор на одном из пультов отозвался голосом лидера десантной секции пограничного корабля:
— Что? Какой еще Маркус Крайд?!
Капитан тоже намеревался присоединится к вопросу, заодно прикрикнув на слишком много на себя взявшего лейтенанта, но внезапно в его памяти всплыл эпизод с просмотром необычного ролика из Галанета, где какой-то парень молниеносно стрелял по вооруженным полисам в их собственном участке. Помниться, именно Робинсон показал его, утверждая, что речь идет о событиях на планете, куда они летели.
Самый молодой и самый опасный хагг за всю историю Хаггии. Множество убитых и раненных представителей власти, уничтоженная государственная собственность на миллионы кредитов, невероятные убытки и провальные попытки поймать этого поклонника хаоса и разрушений.
Кажется, так характеризовали того, кого в Сети прозвали «Изгарским Смерчем» и еще целой плеядой других подобных прозвищ.
Все наблюдатели, видевшие с ним записи, однозначно указывали на неординарные физические показатели с повышенной силой и реакцией, характерными для модификантов. Причем, многие сходились во мнении, что у него стояли отнюдь не стандартные импланты, а что-то намного более крутое и продвинутое.
Поняв, о ком идет речь, Брукс невольно поперхнулся, но все же нашел в себе силы отдать новый приказ:
— Не продолжайте абордаж. Отправляйте вперед роботов.
Конечно, в их десантной секции солдаты тоже не были пай-мальчиками годными лишь на роль тренировочных манекенов для избиения. И у многих из них тоже в теле присутствовали дополнительные наниты для увеличения определенных параметров тела. Но их уровень достигался рядовым набором, ставящимся всем новобранцам в армии Федерации Сайкон, который отнюдь не делал из носителя сверхчеловека.
Они ведь не являлись какой-нибудь спецчастью флота или диверсионной группой отдела разведки Главного генерального штаба. Поголовное оснащение всех солдат новейшими имплантами было попросту не по карману бюджету страны. Даже если оно одно из могущественных государств в галактике.
— Интересно, сколько дадут за голову этого маленького ублюдка, — спросил командир десанта.
Он успел расслышать о самом разыскиваемом преступнике на планете. А за таких, как правило, обычного назначали неплохую награду. И глава десантной секции был бы не прочь забрать эти деньги себе.
Вместо солдат теперь в проход выдвинулись три легких штурмовых дроида огневого прикрытия «Окта-5К».
— Правительство Деелина оценило его сначала в сто тысяч кредитов, — ответил всезнающий лейтенант. — А после взрыва полицейского участка вознаграждение выросло до полумиллиона.
На мостике послышались удивленный говор. Если все получится, то по закону, свою часть получит каждый из присутствующих. Неплохая прибавка к обычному жалованию.
— Хотя с учетом, того, что сейчас творится на планете, я бы не рассчитывал на скорые выплаты, — привел в чувство обрадовавшихся сослуживцев помощник капитана.
Вообще, поведение офицеров удивляло резкой переменой. То люди на мостике, пораженно пялились на окровавленные трупы, пытаясь понять, что происходит, а уже через пару минут оживились от известий возможной денежной премии.
