Поэтому, направляясь вместе с новой знакомой Эвелин куда-то в сторону выхода торгового квартала, я нисколько не переживал на счет вчерашней стычки, полностью сосредоточившись на предстоящем деле.
— Сорок первая зона довольно далеко от обжитых секторов, — сказал я, шагая рядом с высокой блондинкой в сером длиннополом плаще.
Обтягивающий комбинезон пепельного цвета с рисунком из черных изломанных линий в специальном зажиме-креплении на бедре содержал изящный бластер с обтекаемыми формами. А позади на спине, у воинственной девушки висел мощный плазменный дробовик.
Забавно, что в этом плане снаряжения, экипировка на мне почти в точности повторяла ту, что и на Эвелин — похожий плащ, бластер на бедре, а за плечом рукоять отобранного у пирата в переулке тяжелого плазмомета.
— Ты выучил базу, что я дала Равене? — спросила девушка — свободный трофейщик.
— Вождение дрангов? Да. Там всего на пару часов данных было. Ничего сложного.
Наступающий вечер вывалил на улицы торгового района еще больше народа чем обычно, так что нам приходилось лавировать между уплотняющимися группками людей. Яркие неоновые и голографические вывески создавали веселое настроение.
Некоторые магазины закрывались, а вместо них открывались дополнительные бары и другие питейные забегаловки. Шум, громкий говор голосов, иногда звучащая музыка, доносившаяся из подворотен и сильные крики, то ли боли, то ли ярости, летевшие оттуда же. Мужчины и женщины, фланирующие по улицам в поисках приключений. На ум приходило словосочетание — праздничный бардак.
Что-то похожее сейчас творилось, не только в торговом квартале, но и во всех остальных, выплескиваясь даже за пределы пригородных районов, в ту же в первую зону. Развлекательный сектор уже не мог обеспечить растущее население Хаггии достаточными площадями и развлекательными заведениями. Поразительно, но несмотря ни на что, граждан четвертой категории с каждым годом становилось все больше и больше, не взирая на тяжелые бытовые условия.
— Куда прешь пацан? По сторонам смотри!
Какой мужик столкнулся со мною плечом и с ходу завелся, намереваясь поставить наглого сопляка не место.
Полы моего плаща с готовностью отлетели в сторону, позволяя правой руке лечь на ребристую рукоять «ЛБ-54Р».
Эвелин с ходу, оценив ситуацию тоже присоединилась к конфликту, направленным широким дулом плазменного дробовика, с прицелом на небольшую компанию у дверей бара, где стоял слишком широкий и гонористый чел.
В отличие от девушки, я еще не наловчился так ловко выхватывать свой плазмомет из узкого вытянутого металлопластикового контейнера, закрепленного широким ремнем наискосок через всю спину. Так что пришлось довольствоваться ручным бластером.
— Проблемы? — с угрожающими нотками спросил я.
Первое и самое главное правило Хаггии — покажешь свой страх, значит нарисуешь на себе метку очередной жертвы. Не важно, маленький ли ты мальчик, взрослеющий подросток или мужчина в расцвете сил, если покажешь слабину, то сразу рискуешь перейти в статус добычи.
— Че ты резкий такой, пацан? Я же так… просто проверял твою реакцию. Да и подружку твою не увидел, — сразу же пошел на попятный любитель болтаться у дверей бара, при этом косясь на темное дуло плазмомета Эвелин. Он оценил возможный ущерб от столкновения, предпочтя погасить конфликт.
— В следующий раз лучше смотри по сторонам, — я вернул прозвучавшее в начале пожелание обратно.
Развернувшись, мы с Эвелин направилась дальше по улице. Прохожие, не обратившие внимание на мимолетное выяснение отношений между двумя группами людей, спокойно продолжали заниматься своими делами.
Уходя, мне удалось расслышать короткий разговор в компании, к которой принадлежал нарывающийся мужик:
— … спокойно постоять нельзя. Мальцы совсем уж оборзели. Видали, шустрика? Мелкий паршивец был готов начать палить во всех подряд. Совсем молодежь уже отмороженной стала, скоро мочить будут лишь за случайный толчок в плечо.
— Ха, Бурый, ты же сам на него первым наехал. Вот он тебе и ответил, — сказал кто-то другой.
— Интересно чьих он будет, слишком уж резкий пацан, — задумчиво пробормотал заводила.
— Девка из «Вольного Отряда». Я ее видел несколько раз у них. Парнишка, наверное, один из их новых рекрутов. Они там у них все бешенные. Слыхали, недавно на тренировке у Солдата какой-то сопляк прикончил сразу десятерых? Голыми руками вырывал сердца и проламывал головы. Ужас просто…
— И не говори… куда только катится этот мир? Да уж, в старые добрые времена разве такое случилось бы? Эх… Ну ладно, пойдем выпьем что ли…
Догнав Эвелин, неуклонно идущей быстрым шагом вперед, я с усмешкой рассказал о случайно подслушанной короткой беседе тех, кого мы только что поставили на место.
— Ну да, про твою стычку, судачат почти во всех районах. Остальные ученики мастера растрезвонили об этом весьма широко, — ответила она, не сбавляя хода. — Кто-то уже успел прозвать тебя «Изгарским Смерчем» за взрывное нападение на ту шестерку.
— Эти кретины заявляли о десятке человек, вырванных сердцах и проломленных черепах, — заметил я, продолжая улыбаться. Неточность слухов по сравнению с настоящими событиями поражала. До чего только не додумаются люди, выпивая одну кружку крепкого алкоголя за другой. Вот уж правда: «ужас просто…».
— Молва она такая, через неделю другую, окажется, что ты один перебил полсотни Палачей. А еще через некоторое время, в кабаках будут рассказывать об усиленной роте полисов на Бустерах, уничтоженной молодым хаггом в одиночку, — вполне равнодушно сказала девушка, небрежно отбрасывая назад свисающую челку светлых волос. — Тут подобные байки быстро расходятся. Истории, зачастую имеющие реальные корни, так изменяются, что зачастую после участники сами не узнают в них себя.
Я понимающее кивнул, хотя улыбка все так же гуляла по моим губам. Ситуация показалась мне забавной.
— А почему «Изгарский Смерч»? — вспомнив необычное название, я решил выяснить значения услышанного прозвища.
А то, кто его знает, что оно на самом деле обозначает. Вдруг это что-то обидное и смешное? Не хотелось бы выглядеть идиотом.
Эвелин, какое-то время молчала, пока, не свернув в переулок с главной улицы, где народу оказалось поменьше, не начала отвечать.
— Есть такая планета — Изгар-2. Считается, что там живут самые опасные хищники в галактике: хирсы, тэрки и другие подобные твари. Суровые природные условия и тысячелетия эволюции сделали из них идеальных убийц. Одной из особенностью тамошнего климата является его полная непредсказуемость: казавшаяся тихой и спокойной территория площадью в несколько тысяч квадратных метров может за считанные минуты подвергнутся разрушительному удару смерчей и мини-ураганов. Сжатые плети воздуха, бьющие с небес настолько плотные и сильные, что с легкостью пробивают даже каменную поверхность. Они зарождаются неожиданно и непредсказуемо убивая всех попавших под удар. Твоя резкая атака, своей внезапностью напоминала это явление.
