Нарисованная картина показалась весьма удивительной, но вместе с тем и невероятной. Если все правда, то прозвище я заработал более чем устрашающее. Хорошо еще, никто не додумался или не успел заснять драку — «нулевки» при всей своей простоте и примитивности вполне позволяли вести видеофиксацию событий, происходящих перед лицом носителя. Не слишком хорошего качества и не долгую по таймингу, но все-таки…
— «Изгарский Смерч», — пробормотал я. — На мой взгляд, звучит несколько претенциозно.
— Скорее глупо и напыщенно, — безжалостно заметила Эвелин, впервые за наш разговор изобразив что-то наподобие улыбки. — Но, как я уже сказала — тут любят подобные истории. Обывателям нравятся герои и легенды о них. Жизнь на Хаггии не слишком весела, как ты уже наверное успел заметить, так что, такие рассказы хоть как-то разнообразят обычно скучное и серое существование.
— Нуда, им развлечение, а мне проблемы, — проворчал я. — Как бы на горизонте не появился какой-нибудь умник, захотевший получить кличку «Погибель Изгарского Смерча».
Девушка весело рассмеялась.
— Обязательно появится. Нужно ведь продолжение истории. Желающие прикончить великого воина всегда на Хаггии выстраиваются в очередь. Кто-нибудь точно снесет тебе башку.
— Ты сама доброта, — я покачал головой, как-то вдруг совсем расхотелось улыбаться. Чтобы всех этих сказочников… Выдумщики хреновы… заняться им больше нечем что ли…
Дальнейший путь мы прошли в молчании, не знаю, о чем думала моя спутница, лично я угрюмо размышлял о людских фантазиях и желаниях, а также о том, как они сильно влияют на общество с их отдельными индивидуумами.
— Пришли. Здесь мастерская Рика, он занимается изготовлением и ремонтом дрангов, — сказала Эвелин, указывая рукой на двустворчатые красные ворота с грязными потеками.
Если судить по карте, то мы находились на самом краю торгового квартала, недалеко от магистрали, ведущей к складским комплексам космопорта. Где-то здесь, через пару улиц должна находится лавка Жирного Тони, того самого торговца, что принял наш с Крисом первый общий хабар.
— Тогда, пошли.
Внутри мастерская оказалась заполнена множеством, как целых, так и полуразобранных механизмов, в которых без труда угадывались виденные мною ранее четырех- и шестиколесные багги различной конфигурацией и моделей.
Повсюду сновали люди в технических комбезах, сверкали искры сварки, здесь царил запах металла и неких химических примесей, вместе с нескончаемым шумом все это создавало впечатление разгара рабочего дня, а не наступившего вечера.
Кажется, этот Рик не слишком жалует отдых с развлечениями и активно приучает к этому своих работников.
Невысокий мужчина в черной спецовке, подошел к нам, через пару минут и ничего не говоря повел через гремящий и грохочущий зал в дальний конец. Пройдя через узкую дверь, как по волшебству убравшую лишние звуки сразу после закрытия, мы очутились в гараже, с десятком готовых дрангов. Не останавливаясь, мы прошествовали еще дальше, пока не попали в узкий загончик с двумя другими транспортными механизмами.
— Они готовы? — спросила Эвелин.
— Да, мы же договорились. Я все сделал. Оба на ходу, заправленные и снаряженные по полной программе, запас припасов пополнен до максимума. Твой даже успели перекрасить. Арни нашел новую краску из стойких к легким повреждениям составляющих, и я решил слегка подновить их обоих. Так что теперь вместо матового-черного обе машинки в серых тонах. Ты же меня знаешь — если есть что-то новое, то я всегда стараюсь сразу пустить его в дело, — ответил так и не представившийся мне мужик. Хотя, судя по его хозяйскому поведению в мастерской, не трудно было догадаться, что он и есть тот самый Рик.
Мощные байки, называемые хаггами двухколесными дрангами, гордо стояли в небольшом тупичке, радуя глаз своими необычными формами. Один из них имел более открытый дизайн, и насколько я помнил, принадлежал Эвелин. Классическая компоновка из широких колес и вытянутой тяжелой рамы смотрелась весьма впечатляющее. Руль представлял собой пару манипуляторов для правой и левой руки, совмещенных напрямую с ходовой частью. Впереди виднелись, незамеченные мною первый раз на тренировочной площадке Солдата, оружейные раструбы импульсных пушек. Весь вид аппарата не просто говорил, а прямо-таки кричал о скрывающейся внутри него силе, только и ждущей команды показать себя.
Второй байк отличался от первого наличием чего-то подобного на горизонтальную открытую кабину из боковых изогнутых щитов брони с прозрачным пластиковым забралом сверху. Если я правильно понял, то три компонента, в данный момент раскрытых на манер цветка, при необходимости могли закрываться, защищая тело водителя от внешних опасностей. Видневшиеся позади разгонные дюзы прямоугольной формы, предполагали о способности аппарата набирать высокую скорость.
Оба нестандартных дранга имели металлический окрас светло-серого цвета.
— «Вайпер-1» и «Вайпер-2», — Рик похлопал ближайший дранг по сиденью. — Мои самые лучшие изделия. Развивают скорость до трехсот стандартных километров в час по хорошему дорожному покрытию и до ста двадцати по не очень. Энерго-движки «Скарта Плюс» при полном заряде позволяют проехать две тысячи без дополнительных дозаправок. В отдельном боксе сзади лежат дополнительные аккумуляторы, увеличивающие пробег еще на столько же.
По ходу объяснений, мастер-инженер обходил свои изделия по кругу, с удовольствием гладя правой рукой поверхность байков. Они ему явно очень нравились, и он ими сильно гордился.
— Импульсные пушки с коэффициентом мощности в 1.0 единицы при случае обязательно поджарят плохие задницы, если те вдруг решат вам помешать. Интегрированная система прицеливания и распознавания целей позволяет вести уверенный огонь на расстоянии в пятьсот-семьсот метров. К каждому из колес подключены независимые тормозные и разгонные системы. Они могут действовать, как одновременно, так и в автономных режимах. Благодаря чему, вайперы получают превосходные маневровые качества.
— Что с отладкой гиростабилизаторов? Успели? — спросила Эвелин подойдя к байку с открытым дизайном.
— Да, ты же знаешь — если я обещал, то все сделаю, — кивнул Рик. — Автоматическая система стабилизации удержания на ходу теперь работает без сбоев. Если вдруг понадобится отпустить руль или вайпер слишком резко завалится вбок, рискуя перевернутся, то включится режим выравнивания для нормального хода. Лично проверял несколько раз, срабатывает как надо.
По мере слушания характеристик диковинных машин, я лишь качал в восхищении головой, с жадностью оглядывая двухколесных красавцев.
Тут необходимо сделать небольшое отступление и объяснить, почему в технологическом развитом мире используют, казалась такую технически простую схему передвижения как колеса.
В Содружестве активно использовали антигравы для полетов в плотных слоях атмосферы на таких машинах как персональные флаеры и другие воздухолеты. Относительная экономичность и удобство эксплуатации подобной техники, делали ее одним из самых популярных на развитых планетах в галактике. Центральные миры с высокой степенью урбанизации на многочисленных записях в Сети показывали чрезвычайно плотные потоки воздушного транспорта.
