– Вовсе нет. Просто столовая для персонала не будет работать еще пару недель, пока не приедут охранники и остальные егеря, а сидеть на полуфабрикатах не хочется.
– Неужели тебе не скучно? – не унималась я. – Чем ты занимаешься? Помимо кулинарных шедевров.
– Веду две темы на туристическом форуме о путешествиях в Таиланде и по России. – Она кивнула в сторону открытого ноутбука. – Перевожу на английский. Изучаю тайский. Иногда рисую. Ты права, скука смертная.
Я удивленно распахнула рот – вот тебе и домохозяйка, а Селина рассмеялась. Ответив ей искренней улыбкой, я покосилась в сторону ноутбука. Наличие выхода в Интернет упрощало отъезд – куплю билеты, арендую квартиру, заодно и к празднованию дня рождения подготовлюсь. Если и вступать в новую жизнь, то торжественно. Воодушевившись этой мыслью, я потребовала себе ноутбук или планшет и пароль для подключения. Селина напряглась. Пришлось ее успокоить – отправляя меня в Россию, отец запретил указывать свое местоположение. Зная, чем мне может грозить легкомысленность в этом вопросе, я согласилась. К тому же я и не планировала облегчать «следопытам» жизнь.
– Клянусь: напишу всем, что я в Лондоне, – пообещала я Селине, открывая профиль на фейсбуке.
Убедившись, что я вывесила чью-то фотографию Тауэра, она вернулась к плите.
Пока готовился ужин, а Селина прикидывала, какие продукты купить, я составляла список гостей и бронировала столики в «Иль Мулино» и «Бальтазаре», делая вид, что ищу для нее интересные рецепты, зачитывая некоторые вслух. Притворяясь, я не думала, что этот досуг войдет в привычку, но через несколько дней втянулась и даже пару раз сама приготовила завтрак, научив Селину правильно жарить бекон.
Теплое дыхание весны чувствовалось все сильнее – воздух днем прогревался лучше, и даже в тени деревьев уже не было холодно. Я старалась проводить в коттедже меньше времени, то и дело выбираясь побродить возле него. Пока не просохла земля, мне не удавалось уйти дальше асфальтированной парковки и дорожек к ней – было жаль портить кожаные сапоги. Продавец в бутике «Шанель» застрелился бы от ужаса, увидев меня разгуливающей в них по тропинкам из щебня.
Греясь на солнце, я наблюдала, как площадка постепенно оживает, наполняясь военными. Они приезжали в старых автобусах или крытых грузовиках и небольшими группами уходили в глубь огороженной территории. На участке у трейлеров прибавилось кофров с оборудованием – под контролем Джейсона техники тестировали экран и заменяли сломавшиеся камеры. Сатира я практически не видела; лишь изредка, когда приходила очередная машина, он появлялся у шлагбаума, чтобы проверить документы, и, старательно избегая взглядов в мою сторону, исчезал в трейлере или скрывался в зарослях напротив барака. Селина уклонялась от вопросов, что в нем находится, и упрямо отказывалась пройтись. Казалось, она не собирается выходить из коттеджа.
Отослав комментарии по банкетному меню в «Бальтазар», я привычно крутилась у шлагбаума, наблюдая, как военные разгружают ящики с продуктами. На меня никто не смотрел и не пытался заговорить, но стоило лишь сделать шаг за ограду – появились вооруженные охранники. Они тоже молчали, но вполне хватило и красноречивых взглядов. Не планируя злить военных, я примирительно развела руками и уже собиралась вернуться в коттедж, как вдруг из зарослей за забором послышался сначала тихий, а потом нарастающий гул мотора, который эхо разносило по всему лесу. Из любопытства я решила подождать. Звук усилился, став предельно громким. Из тени деревьев к ограде метнулся хромированный силуэт – проигнорировав автоматчиков на въезде и обогнув не успевший подняться шлагбаум, на парковку свернул мотоцикл. Увидев меня, его водитель затормозил, для эффекта прокрутившись на одном месте и оставляя на асфальте темный след от покрышек. Оценив приветствие, я помахала байкеру рукой. Несмотря на агрессивную манеру вождения, он явно не боялся упасть: его одежда была без щитков – ни наколенников, ни жилета со вставками.
– Привет. – Байкер снял шлем с бритой головы. – А ты кто?
И как отвечать на подобные вопросы? Увидев, как со ступеней трейлера за нами наблюдает Сатир с мрачным выражением лица, я расплылась в улыбке. Придется его подразнить.
– Я… я тут просто поживу какое-то время. – Застенчивость в голосе звучала искренне.
Заправив прядь за ухо, я кокетливо улыбнулась.
– Дочка большого босса, – понимающе кивнул байкер.
Интересно, кого еще предупредили о моем присутствии? Видя, как к нам приближается Сатир, я поспешила перейти к новой стадии знакомства:
– Я Тейлор.
– Пит. – Лысый осторожно пожал протянутую руку. – Но лучше зови меня Механиком.
– Ты ремонтируешь технику?
Он почему-то задумался, прежде чем ответить, и наконец выдал:
– Иногда.
– Завязывайте трепаться. – Сатир поравнялся с нами и, не тратя времени на приветствия, раздраженно бросил Механику: – Иди в оружейку.
Я нахмурилась – новый знакомый тоже оказался егерем, которых, по моему мнению, и без того было слишком много. По мере приближения мая их количество только увеличивалось: сначала приехал Англичанин, а вслед за ним еще один – незнакомый и стильный, одетый в дорогую куртку, словно его вызвали прямо с рекламной фотосессии элитного парфюма. Узнав от Селины, что его прозвище Трэнди-бой, я понимающе кивнула – заслужил. Знакомясь, он театрально поцеловал мне руку. Я флиртовала с ним каждый раз, когда в поле зрения появлялся Сатир. Трэнди-бой охотно поддерживал разговор, оценив мое кокетство, но дальше бесед не заходил, даже шутил осторожно, явно зная, с кем имеет дело.
– Он женат, – предупредила Селина, увидев мое очередное выступление с подмигиваниями и улыбками, рассчитанное лишь на одного зрителя.
– Перестань подозревать меня в попытке совратить всех мужчин в округе! – возмутилась я.
Последнего егеря – самого молодого, почти моего ровесника – привез Священник. Неприметный и нескладный, с носом горбинкой, он не задавал лишних вопросов, да и вообще редко разговаривал и прозвище Молчун заработал на второй день. Они появились на площадке за две недели до моего дня рождения, и я искренне надеялась, что эта дата не совпадет со временем первой охоты. Я должна успеть уехать до начала ада! Судя по видеозаписи, показанной Кристой, каждого охотника сопровождал один егерь. Проведя нехитрый математический подсчет, я сделала вывод, что как минимум шесть человек могут быть убиты, но, судя по масштабам подготовки, малой кровью охота не ограничится.
Запрещая себе думать о приближающихся зверствах, я выбирала подходящие даты рейсов в Нью-Йорк. Меню давно было согласовано, столик забронирован, приглашения разосланы. Оставалось лишь дождаться формальной даты совершеннолетия и украсть из коттеджа Селины ключи от внедорожника. Во избежание подозрений я вела себя тихо и неприметно, делая вид, что скучный досуг вошел в привычку. Забавно: впервые в моей жизни действительно появилось стабильное расписание. Завтрак в одно и то же время, совместные посиделки в Интернете, приготовление обеда и ужина, прогулки на площадке, обед, планирование дня рождения, ужин, просмотр сериалов и сон – всем этим был наполнен мой каждый день, и иногда мне казалось, что я втягиваюсь, наслаждаясь спокойным графиком. Недоставало лишь одного – мужчины, ради кого я согласилась прилететь в Россию, – но причина моих метаний продолжала держать дистанцию.
