– Всем привет, – я лучезарно улыбнулась и помахала рукой. – Как жизнь?
– Нормально, – ответила Аманда, – говорили сейчас о моих тренировках. Билли сказал, что ты не успеешь меня подготовить, а я выступала в твою защиту.
Я выразительно посмотрела на Билли.
– Мы шутили, – объяснил он.
– Не дождёшься моего провала, – покачала я головой и выразительным взглядом добавила: «ещё одного». Аманда не обратила на это внимания.
– А я помогу, – жизнерадостно сказала она, но в её тоне что-то настораживало. Она как будто подразумевала не только наши тренировки. Я не показала своей заинтересованности.
– Конечно, – я улыбнулась ей.
– Мы, наверное, пойдём, – Аманда вопросительно взглянула на меня.
– Да, – ответила я. – До встречи.
– Удачи, – пожелал нам Билли.
Мы вышли из кабинета. Я думала, Аманда что-то скажет по поводу их разговора с Билли, но она молчала. Что такого он сказал ей, что вызвал море сочувствия, которое я слышала в её голосе? Я решила на неё не давить, когда придёт время, она сама заговорить об этом.
– Что мы будем сегодня делать? – спросила Аманда, когда мы спускались на лифте.
– Ты расскажешь и покажешь, что запомнила, и мы продолжим изучать технику рукопашного боя, – объявила я.
– Билли спрашивал, чем мы занимаемся, – объяснила свой вопрос Аманда.
– Ему всё интересно, – я закатила глаза. – С шестнадцати лет носится со мной и до сих пор не может понять, что больше этого не требуется.
Я сама удивилась, как негодующе звучал мой голос.
– Он заботится о тебе, – примирительно сказала она.
– Это неправильно, – простонала я.
– Ничего себе! – изумилась Аманда. – Не хочешь сказать ему спасибо?
– Извини, – мне стало стыдно, – дело не в этом. У меня есть вопрос, на который я не могу ответить с шестнадцати лет, и Билли мешает мне своим поведением.
– Какой?
– Кто я ему, что он постоянно интересуется мной, решает мои проблемы? – спросила я. Это был риторический вопрос.
– Ценный сотрудник, – предположила Аманда.
– Как он меня нашёл и почему выбрал меня? – мы вошли в тренировочный зал.
– Ты говорила про один вопрос, – напомнила она, – а вывалила целую кучу.
– Но ведь остаются без ответа все, – сказала я. – Забудь, это мои тараканы, не забивай голову.
– Нет, – возразила Аманда, – если хочешь, расскажи, я попробую помочь. Предложение было безобидным, но опять имело двоякий смысл.
– Спасибо, – я дружелюбно улыбнулась. – При случае обязательно.
Она улыбнулась в ответ, но глаза всё время внимательно следили за моей реакцией.
– Давай начинать, – сказала я, и Аманда подошла к груше.
Как я и ожидала, Аманда хорошо запомнила вчерашний урок, даже те комбинации, который я показывала вскользь. Я похвалила её и приступила к новой информации.
– У тебя уже хорошо получаются одиночные удары, но теперь лучше закреплять связки и комбинации, – начала объяснение я. – В разных ситуациях приходится использовать разные приёмы. Иногда действуют только руки или ноги, иногда попеременно. Я буду показывать, а ты повторяй за мной.
Аманда встала в стойку.
– Вот, например, прямой удар с задней руки, перепрыжка и потом косой удар с задней ноги, – не зря я вчера долго объясняла про прямые и косые удары.
– На начальной стадии обучения тебе надо отработать лоу-кик.
– Как? – переспросила Аманда.
– Название замысловатое, но это всего лишь элементарный удар ступнёй или нижней частью голени, который наносится в бедро или голень соперника. Важен он тем, что участвует во многих комбинациях.
– Извини, а где у груши бедро? – смеясь, спросила она.
– Попозже попробуешь.
Я показывала поочерёдно комбинаций по пять, которые Аманда потом воспроизводила. Она явно делала успехи, удары стали сильнее и целеустремлённее.
Мы занимались долго, и я решила сделать для Аманды перерыв. Она упала на ближайший стул.
– Устала? – с насмешкой спросила я.
– Нет, – она покачала головой и растянула губы в улыбке.
– Я вижу, – вздохнула я. – Если очень сложно, можно уменьшить нагрузку.
– Не надо, – возразила Аманда, восстанавливая дыхание. – Всё отлично.
– Ладно, – согласилась я и села на соседний стул.
Наступила тишина, прерываемая глубокими вздохами Аманды. Я хотела продолжить тренировку, но она опередила меня вопросом.
– Вчера ты говорила про парней и их угрозы для фирмы, – вспомнила Аманда. – У тебя был парень?
– Был, – я подчеркнула это слово.
– А какой он?
– Обычный, – я осеклась, – хотя нет, необычный. Шатен с голубыми глазами, высокий, симпатичный, как в глянцевом журнале, и с необычным поведением.
Я чувствовала ужасную боль, когда произносила эти слова. Ведь он был идеалом, воплощением моей мечты, а оказался… Короче, всё было как всегда.
– Почему вы расстались? – поинтересовалась Аманда. Нормальный вопрос, главное, логичный после слова «был».
– Не знаю, не сошлись характерами, наверное, – сказала я. В этом была доля правды: характеры оказались абсолютно разными.
– Вот все они такие. Козлы и предатели, – неожиданно высказалась она. Теперь всё встало на свои места.
– Предатели? Так вот зачем он тебя вызывал, – додумалась я, – понятно.
– Шарлотта, – попыталась что-то сказать Аманда.
– Я тебя не виню, Билли сам тебе рассказал, – раздражённо сказала я. – Знаешь, в мою биографию лезть необязательно, это не нужно для работы.
Всё, что надо, я говорю. А если что-то оставляю в тайне, значит, мне так удобнее.
– Я знаю, – дрожащим голосом произнесла она.
– Ты-то знаешь, а Билли достал меня своей заботой, – чуть ли не закричала я. – Что он всё время лезет, куда не надо? Не понимает, что ли, что это моя жизнь, мои проблемы и моя ученица?
Я была очень раздражена и обижена на него. Резко поднявшись со стула, я полетела к выходу.
– Шарлотта, ты куда? – забеспокоилась Аманда.
– Скоро вернусь, – процедила я. – Повтори, что было сегодня.
С этими словами я вышла за дверь.
Без стука я ворвалась в кабинет к Билли. Он разговаривал с Джо.
– Джо, выйди, нам с Билли нужно поговорить, – холодно сказала я.
– Но мы… – начал Джо.
Я пронзила его убийственным взглядом.
