Как я и думала, Джо был в лаборатории, около него крутились ещё несколько человек.
– Джо, привет, – дружелюбно поздоровалась я и кивнула остальным.
– А, Шарлотта, привет, – вздохнул он. Начало мне не очень понравилось, хотя мы и так не были в тёплых дружеских отношениях.
– Как дела? – поинтересовалась я, скользя взглядом по множеству разных колбочек, пробирок и бесконечных записей в блокноте на столе.
– Нормально, работаю, – безучастно ответил Джо. – Ты что-то хотела?
Сразу было видно, что человек он не очень разговорчивый, разве только в привычном кругу, в который я не входила.
– Да, – подтвердила я.
Джо посмотрел на меня любопытными глазами.
– Что?
– Нет, – он встряхнул головой, – просто ты не специализируешься на химии и интереса не проявляла.
Я была застигнута врасплох. Обижать его я не хотела, и предстояло выдать достойный ответ.
– Почему? – наиграно удивилась я. – В своём кругу специализации я сталкивалась с творениями химии.
– Ну да, – согласился Джо и дал несколько распоряжений помощнику.
– Вообще, я пришла извиниться, – я сделала смущённое выражение лица.
– За что? – тут он удивился по-настоящему.
– Вчера у Билли не очень хорошо получилось, – объяснила я. – Извини меня, пожалуйста, я была очень рассержена и сорвалась.
Я посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Что-что, а извинения никогда не представляли для меня проблемы, когда виновата была я. Некоторые не желают мириться первыми, ссылаясь на гордость. Я не считаю извинение поступком ниже своего достоинства. С людьми нужно уметь находить общий язык, а я не хочу наживать себе врагов.
– Бывает, – пожал плечами Джо, и губы его дрогнули в улыбке. – Я понял, что ты была не в духе.
– Значит, мир? – я протянула ему руку.
– Мир, – вместо того чтобы пожать мою ладонь, Джо неожиданно хлопнул по ней. Я невольно рассмеялась, а на его лице мелькнула радостная улыбка.
Оказывается, я много чего не знаю о характере Джо. Мы бы могли быть хорошими друзьями. Но простое общение его вполне устраивало, да и я тоже была не против.
– Нет новостей о бомбе? – я поняла, что давно не интересовалась результатами моей ошибки.
– Нет, – Джо покачал головой, выражая досаду.
Если бы он узнал, что во всём виновата я, то никогда бы мне слова не сказал и был бы прав.
– Совсем?
– Поисковая группа работает, но пока результатов нет, – он подошёл к столу и взял в руки блокнот.
Я тяжело вздохнула.
– Подожди, а почему ты не участвуешь в поисках? – опомнился он.
– Билли решил, что можно справиться без меня, а я сейчас обучаю новую девушку.
– Да? В вашем полку прибыло? – Джо усмехнулся.
– Ага, – улыбнулась я.
– Извини за любопытство, но почему ты о бомбе спрашивала меня, а не Билли? – он сузил глаза.
Нет, друзьями мы не будем.
– Раз уж я зашла, то решила спросить, – я не хотела афишировать наши с Билли разногласия.
– А, – промычал он, явно мне не поверив. Ну и пусть.
– Спасибо, ну, ладно, меня уже моя ученица заждалась, – сказала я. – До встречи.
– Пока, – кивнул он, не посмотрев на меня.
Я поспешила в тренировочный зал. Джо какой-то странный. Сколько с ним работаю, до сих пор не могу понять, как он ко мне относится. То улыбается, то подозревает. Но это неважно, я извинилась, и теперь совесть моя чиста – частично. Почему частично? Меня беспокоило непонятное чувство, и я не понимала, с чем это связано.
Аманда ещё не появилась, я продумывала план работы на ближайший месяц. Она должна была научиться рукопашке, стрельбе и некоторым техническим моментам. С борьбой Аманда поладила, значит, можно было переходить на стрельбу, а потом повторим всё вместе.
– Шарлотта, привет! – ворвался в мои мысли голос Аманды.
– Привет, – улыбнулась я.
– Я опоздала? – испугалась она.
– Нет, это я рано проснулась, да и здесь только пять минут, – не буду говорить, что пришла намного раньше из-за своей бессонницы.
– Что-то случилось? – Аманда оказалась проницательна.
– Почему ты так думаешь? – я пожала плечами.
– Ты грустная, – она внимательно всматривалась в моё лицо.
– Нет, – усмехнулась я.
– Наверное, показалось, – смутилась она. – Чем займёмся?
– Как всегда, начнём с повтора. Кстати, ты выполнила домашнее задание? – в шутку сказала я.
– А как же! – подыграла Аманда.
Так прошла вся оставшаяся неделя. Аманда усвоила все азы и могла использовать их при нападении. С ударами мы закончили в этот же день, потом приступили к броскам и защите. Я лишний раз убедилась, что у Аманды есть способности. Может, другие бы и сомневались, но я была в ней уверена.
В конце недели Аманда встала один на один с нашим уважаемым металлом. Могу предположить, какие чувства кипели в ней в этот момент, – я помнила её лицо, когда впервые упомянула о нашем достижении. Как положено, сначала я дала ей робота для начального уровня подготовки, хотя и переживала, что ещё рано. Оказалось, зря. Аманда умело использовала свои знания и довольно быстро для начинающего уложила его.
– Да это классно! – воскликнула она, когда я выключила поверженного робота.
– Вот видишь, всё не так страшно, – я могла гордиться собой.
– Да! – Аманду одолевали разнообразные чувства, которые попеременно отражались на её лице.
– Думаю, на сегодня хватит, – я набрала на пульте завершающую программу.
– Уже? – запротестовала она.
– Завтра попробуешь еще, и, может, тебе повезёт и ты столкнёшься с таким же болваном на задании, – предположила я.
– Может быть, – странным тоном ответила Аманда. В нём были и нерешительность, и заинтригованность, и усталость. Ещё бы, целый день работала без отдыха.
– Собирайся, ты заслужила расслабляющий вечер.
– Хорошо, – согласилась она.
Аманда переоделась, и мы быстро дошли до машины.
– Давай на моей, – она заколебалась около пассажирской двери.
– Почему?
– Я в твоей машине была, а ты в моей нет.
– Ладно, – я захлопнула водительскую дверь.
BMW стояла около выезда. Я бесцеремонно забралась на пассажирское место. Все сидения были обиты тёмно-серой кожей. Сам салон был на пару тонов светлее. Машина ездила так же мягко, как и моя.
