Девушка быстро вытерлась, облачилась в чистую пижаму, встала перед зеркалом и встретилась глазами со своим узником с глазами цвета лаванды. У нее не было никаких сил стоять, и она оперлась на раковину, чтобы не упасть.
– Тави, я чувствую себя как проколотая шина.
– Прости. Иначе никак не получается. Сейчас потеря крови восстановится, я работаю, – успокоил он ее. – А что было бы, если бы животное убило человека на арене? Толпе бы это тоже понравилось?
Девушке стало стыдно за свою цивилизацию, но она приподняла бровь и язвительно парировала:
– А разве ты не получил какое-то удовольствие, когда вспарывал тело того парня, Рокса? Когда видел его глаза, его кровь?
– Да.
– Коррида для меня не новость. Но я никогда не думала об этом развлечении с точки зрения быка… – она начала чистить зубы.
– На Кассиопее такие зрелища никогда не практиковались. В вашем мире тренированный человек, убивающий глупое животное – герой, – инопланетянин не скрывал своего отвращения.
Мишель сплюнула зубную пасту, прополоскала рот и ответила:
– У меня напрашивается такой вывод. После войн на Фаэтоне на Землю улетели маньяки, любители зрелищ и крови, отбросы общества, а на Кассиопею – другие. Элита, наверное.
Девушка испытывала раздражение к инопланетянину. И все его не устраивает, ее мир – чудовищный и сумасшедший, как будто сам он такой невинный и правильный! Она вернулась в спальню.
– Ты в порядке? – подскочил к ней Стив. – Посмотри, что я накопал!
Он подвел ее к ноутбуку и зачитал интересные, на его взгляд, фрагменты:
– Матадор, или тореро, – это престижная профессия, я и не знал! Элитный спорт. Матадоров с десятилетнего возраста тренируют убивать быков. Представь, за каждый вечер выступления на арене матадор получает двести-триста тысяч евро. Прямо как спортсмен мирового класса. По итогам 2005 года первое место в списке тореро принадлежало Давиду Фандиле «Эль Фанди» (107 боев, награды: 210 ушей, 11 хвостов).
– Интересно, он их маринует или сушит как чучела? Кушает и друзей угощает? – пошутила девушка. – И как эта традиция зародилась?
Стив потер руки и пересказал ей все прочитанное:
– Оказывается, еще в бронзовом веке многие культуры почитали быков, и приносить их в жертву было ритуалом. После XV века бои с быками стали развлечением сначала для элиты, когда матадор был конным рыцарем и получал свою порцию адреналина не на поле боя с маврами, а с животным. В XVIII веке стала практиковаться пешая коррида. В Южной Америке тоже имеет место, кстати. Бык должен быть черным, чтобы олицетворять смерть.
– Напоминает жертвоприношение черной курицы…
Мишель ошарашенно смотрела на своего парня, пока он не чихнул.
– Прости, уже поздно, отец будет беспокоиться, – Стив чмокнул ее в щеку и направился к входной двери, чихая и прикрывая ладонью лицо.
Мишель проводила его в передний двор. Звезды были яркими.
– Ты знаешь, мне впервые хотелось убить человека. Матадора. Я видела не спортсмена, а садиста и клоуна, извращенца, другими словами. Я мечтала насадить его на рога, чтоб он захлебнулся своей кровью и больше никого никогда не убивал… Я бы посмотрела ему в глаза и проглотила бы его последнее дыхание.
Стив посмотрел на нее с беспокойством:
– Эти реабилитации, сдается мне, калечат твою психику.
– Больше всего обидно, что я никак не могу повлиять на ход событий, которые реальны. Я не могу никого спасти, ничегошеньки изменить. Это хуже всего быть в теле жертвы, – она обратила взор к звездам, как будто они что-то в этом понимали…
– Спокойной ночи… – Стив поцеловал Мишель в бледные губы.
– Спасибо тебе за все. Спокойной ночи, – она вернулась в дом.
Время было за полночь. Не успел юноша попрощаться с Мишель, как машина Фреда припарковалась около дома, а фары осветили уходящего гостя. Мистер Редмонд сощурил глаза, вышел из авто и неожиданно дружелюбно протянул парню руку.
– Доброй вечер или доброй ночи, Казанова! – улыбнулся мистер Редмонд и протянул руку для пожатия. – Я не собираюсь спрашивать тебя «а что ты тут так поздно делаешь»…
– Привет. Я…. приносил Мишель вещи, которые перешил. Я ведь учусь на дизайнера одежды, – Стив неловко ответил на рукопожатие. – Мишель говорила, что вы работаете в ночном клубе.
– Да, там, где девушки грудями и задницами крутят-вертят. Хочешь, могу познакомить, если Мишель артачится. Она ведь артачится, признавайся? Бедный мальчик! – Фред дружески хлопнул юношу по плечу.
Он считал себя знатоком людей и с первого взгляда мог определить – девственница девушка или нет, опытная в постельных делах или не очень: он судил по манере женского пола держать себя. Фред не сомневался, что Стиву так и не удалось раскрутить его строптивую падчерицу на интимные отношения. Мишель вела себя с отчимом так же скованно, как и раньше, и старалась не встречаться с ним глазами.
Фред видел в Стиве уступчивого и нерешительного человека, которому суждена доля подкаблучника. Стив-соперник больше не существовал, так как у Фреда появилась подружка, поопытней в любовных делах и порасторопней, чем девственница-падчерица.
– Может, танцовщицам в вашем клубе нужны эксклюзивные костюмы для шоу? Если бы у меня были заказы от клиентов, то я бы скорее заработал денег, чтобы отдать вам долг, – Стив достал из кармана визитные карточки со своим телефоном и адресом.
Мистер Редмонд взял их, рассмотрел при свете фонаря, положил в нагрудный карман и сказал, широко улыбаясь:
– Это роскошная идея! Я обязательно пришлю тебе клиенток!
Глава 21
Розыгрыш Фреда
Фред жарил бекон, облачившись в потертые джинсы, фартук с избитой надписью: «Поцелуй повара» и тапочками с мордашками Тасманского дьявола.
– Доброе утро! – сказала Мишель.
Отчим не ответил. Какое может быть «доброе утро», когда его сын лежит в мраморной урне, а жена – инвалид? Он замаскировал свою печаль дежурной улыбкой и спросил падчерицу спокойным голосом с нотками отцовской ласки:
– Не позавтракаешь со мной?
– Ты больше не держишь на меня зла? – спросила падчерица, присаживаясь за стол.
– Вовсе нет, разве что если оно держит меня…
– Я не всегда твои шутки понимаю, Фред. Прости меня, что я вела себя как неблагодарная тварь. Я не хотела учиться уходу за мамой и помогать тебе. Не ценила тебя раньше. А ты всегда и дом со двором содержал в чистоте, и кушать готовил…
– Принято, – он одарил ее долгим взглядом. – Хочешь бекон? Лучше ты бекон, чем он тебя…
Мишель озадаченно улыбнулась над игрой слов отчима.
– Как работа? – спросила она, присев, пытаясь начать дружескую беседу.
