Экзамены в институт она провалила, но дальняя родственница сжалилась над хорошенькой смышлёной девушкой и устроила её в секретариат мэрии. Там у Лады открылся особенный, практически уникальный талант – она научилась прекрасно варить кофе. Печатать на компьютере и получать факсы умели все сотрудницы, а вот так варить ароматный напиток удавалось только ей. Об этом даре прослышал мэр, заядлый кофеман. Так Лада перебралась в приёмную сначала вторым секретарём, а потом, после отставки градоначальника, осталась единственным. От мэрии она получила небольшую, но уютную квартирку, и перебралась в неё. Для Лады началась новая жизнь. Новый глава города решил не менять секретаря. Лада его полностью устраивала. Но в свете последних событий девушка была практически уверена, что может потерять и работу, и спокойную жизнь.
– Ничего, пробьёмся, Иришка, – вздохнула Лада и улыбнулась подруге.
Степан заехал на работу. Он открыл сейф и достал табельное оружие. В этот момент дверь открылась, и на пороге появился молодой рыжеволосый сержант.
– Товарищ майор, разрешите доложить! – выкрикнул он.
– Докладывай, только тише, – кивнул Степан, – голова болит.
Сержант понизил голос:
– Там Вас дожидается посетитель.
– Что за посетитель?
Сержант достал блокнот и прочитал:
– Тишкин Илья Ильич.
– И что нужно от меня этому Тишкину, не знаешь?
– Никак нет! – прокричал сержант.
– Ладно, пропусти этого Тишкина, а сам возьми в архиве старые дела и читай вслух.
– Зачем? – удивился молодой человек.
– Учись нормально разговаривать. Глухих в нашей конторе нет.
Степан вложил табельный пистолет в кобуру, закрепил её сбоку и надел пиджак. Дверь кабинета открылась. На пороге стоял невысокий парень, в руках он держал смешную вязаную шапочку. Степан вспомнил водителя, которого допрашивал на вокзале.
– Илья Ильич? – спросил Степан.
Посетитель плотно закрыл дверь, сел напротив Стрельцова и вынул из нагрудного кармана бордовое удостоверение. Степан уважительно взглянул на ксиву.
– Из Москвы к нам пожаловали, товарищ капитан?
– Так точно.
– Чем я могу помочь?
Молодой человек спрятал удостоверение, положил на стол свой нелепый головной убор и пристально посмотрел на Степана. Он уже не заикался, а говорил чётко и уверенно:
– Товарищ майор! Наш отдел потратил больше года на разработку хорошо известного Вам Лялькина Захара Михайловича по кличке Сова. Объект замешан во многих преступлениях, в том числе убийствах, похищении людей, торговле оружием и наркотиками. Но доказательной базы у нас не было. Сейчас мы готовим его задержание с поличным. По нашим данным, через три дня здесь, в Техногорске должна состояться очередная сделка. Операцию мы готовили долго. Срыв её просто недопустим. В этой сделке замешан, между прочим, и начальник вашей полиции. Говорю всё это Вам потому, что выяснил по своим каналам, что к его тёмным делишкам Вы лично не причастны, да и отзывы о Вас слышал как о справедливом и неподкупном менте, простите, полицейском.
– А от меня чего вы хотите?
– Сущий пустяк. Моё начальство требует, чтобы вы не путались у нас под ногами. Оставьте Сову в покое, иначе он заподозрит неладное и отменит сделку.
– Как я понимаю, ты, Илья… могу я называть тебя по имени?
Тишкин кивнул.
– Так вот, как я понимаю, ты в Техногорске действуешь не один.
– Я не уполномочен об этом говорить… – сухо ответил капитан.
– Слушай, брат, – Степан занервничал, – тут такое дело, я не могу тебе всего рассказать, ну, в общем, мои близкие друзья попали в большую беду. Они могут погибнуть с минуты на минуту. Я не могу просто отойти в сторону, даже если мне придётся снять погоны.
– Если Вы, товарищ майор, введёте меня в курс дела, возможно, мы будем полезны друг другу.
– Ладно, капитан, слушай.
Лада и Иришка вошли в мэрию в половину девятого.
– Предъявите пропуска, – сухо проговорил мрачный охранник в будке.
Иришка достала картонное удостоверение и протянула мрачному парню. Тот долго сравнивал фото с оригиналом. Наконец нажал на кнопку, и вертушка на входе послушно повернулась, открывая девушке проход. Лада хотела прошмыгнуть за подругой, но охранник заблокировал пропускное устройство.
– Пропуск. – обратился он теперь к Ладе.
Девушка похолодела. Своё удостоверение она оставила дома.
– Да я же секретарь господина Слепцова! – всхлипнула Лада.
– Пропуск, – невозмутимо повторил охранник.
Лада начала нервничать.
– Позови начальника охраны, – попросила Иришка.
Парень сделал звонок по внутренней связи и потерял к девушкам всякий интерес. Время шло. Лада ходила по широкому холлу, вспоминая все известные ей ругательства, и мысленно посылала их истукану в будке пропусков. Через несколько минут, которые показались девушкам вечностью, в холл спустился начальник охраны:
– Ладушка, Иришка, доброе утро! – весело пробасил он.
– Я тут пропуск дома забыла, – начала ябедничать Лада, – а этот, – она указала рукой в сторону мрачного парня, – меня не пускает.
– Не обижайся, – улыбнулся начальник, – он новенький, выполняет мои указания. Сегодня в город приезжает какая-то иностранная шишка, приказано сверху усилить охрану.
Лада понимающе кивнула.
– А что вы, девчонки, так рано?
– Господин Слепцов попросил Ладу срочно подготовить документы, – нашлась Иришка, – а я принесла лекарства от давления, он просил.
Лада съёжилась. Она ожидала, что бдительный страж обязательно спросит, почему лекарства мэру принёс не терапевт, и не кардиолог, а стоматолог, но начальник охраны не заметил ничего подозрительного и пропустил подруг.
– Теперь быстро на третий этаж, – прошептала Лада, – мы выбиваемся из графика.
– Поехали на лифте, – предложила Иришка.
– Нет, он частенько заедает. Не будем рисковать.
Перепрыгивая через две ступеньки, девушки влетели на третий этаж и заперлись в мужском туалете.
– Диверсию устроим здесь, – решила Лада.
– А почему не в женском?
– Сейчас придёт уборщица, тётя Лиза. Несмотря на наличие воды в техническом помещении, она упорно набирает её там, – Лада махнула рукой в сторону дамской комнаты, – рабочий день начнётся в десять, так что теоретически этим санузлом никто не воспользуются ещё час-полтора.
– Ладно, действуй!
Лада сняла шубку, отдала её Ирине, потом достала разводной ключ и точными движениями начала откручивать гайку на стыке пластиковых труб.
