Не став допивать пиво, я вышла в зал. Джо стоял возле барной стойки и о чем-то мило беседовал с другом. Как его… Френсис? Фрэнк?
– Вот! Полюбуйся! Моя переводчица не хочет верить, что я тот самый, за кого себя выдаю! – Пожаловался Джо, когда я подошла. – Подтверди!
– С чего ради? – Неожиданно фыркнул бармен, и в ответ на мой торжествующий взгляд и удивленный Джо, посоветовал. – У тебя, вроде, паспорт есть! Вы и контракт должны были подписать…
– При чем тут паспорт? – Я посмотрела на него. – Для переписки на Фейсбуке имя можно и придумать!
Мужчины переглянулись.
– Мэгг, что за бред? Не полегчало со вчерашнего? – Сочувствующе улыбнулся Джо.
– Все стало только хуже! – Я развернулась и, не прощаясь, направилась к выходу, бросив. – Хватит для меня знакомства с Джо Кестлером.
Выйдя на улицу, я направилась прочь по улице. Деньги есть, доеду до набережной сама. Доделаю перевод и прочь от искушения!
– Мэгги! Подожди! – Джо догнал меня на улице и схватил за руку. – Видимо пришла пора снова мне просить прощение. Как-то мы это по очереди делаем, тебе не кажется? Ну? В чем опять проблема?
Я развернулась к нему.
– Пойми, еще вчера утром, я знала, что у меня есть Мэтт, в которого я была заочно влюблена! Знала, что есть дело. Знала, ради чего я его делаю. Но после вчерашнего вечера… я вдруг поняла, что не знаю ни о тебе, ни о себе, ни об этом мире – ничего! Что такое любовь? Симпатия, которая создается месяцами, или химия, которая возникает в секунду от объятий, касаний, поцелуя? Ведь ты вчера просто играл со мной, как сам мне в этом потом и признался… Хотел, чтобы я лучше сделала свою работу! Но, когда ты ушел, я поняла… – Я усмехнулась, посмотрела в его глаза. Думала, увижу в них насмешку, но он смотрел на меня серьезно… Так, словно чего-то ждал! Чего-то очень важного…
– Что ты поняла, когда я ушел? – Он с нажимом произнес эту фразу.
Я улыбнулась.
– А то. Отношение, построенное на доверии, гораздо лучше химии и страсти. Ведь страсть может в любую секунду уйти.
И тут раздался звонок.
Я достала из сумки телефон и уставилась на Джо.
– Мэтт… или тот, кто тебе помогает?
Он усмехнулся, поднял руки.
– Думай как хочешь! И, удачи, не буду мешать. Выбирай свое «отношение, построенное на доверии». Я подожду тебя в машине. – Развернулся, и направился к белому шевроле.
Я посмотрела ему вслед. Затем на телефон. Отвечать не хотелось. Даже если Мэтт реально существующий человек, а не персонаж придуманный Джо, говорить с ним мне уже было не о чем. Джо всего за несколько дней умудрился сделать так, чтобы вся моя вселенная стала вертеться возле него: мечтая об его поцелуях, нежась в его прикосновениях, радуясь его вниманию, тоскуя и ненавидя его.
– Да. – Надеюсь мой голос не прозвучал равнодушно. Хотя, плевать.
– Привет, детка! Прости, что не пришел вчера. Так устал от твоих: да, нет, не знаю, что решил забить на все и завалиться с другом в бар. А там, девочки, виски… ну, сама понимаешь, что еще нужно настоящему рыцарю дорог? Я же и приходил чтобы позвать тебя к себе, но… даже хорошо что не срослось. Все равно я приезжал на пару дней оттопыриться с тобой. Сегодня я уезжаю на фестиваль, может, если не уедешь, на обратном пути заскочу. Повеселимся в мотеле ночку?
Я слушала голос который слышала не раз, и все больше убеждалась в правильности догадки. Человек, говоривший мне все это, просто не мог быть тем нежным, мудрым собеседником, кому я целые полгода рассказывала все, что было у меня на душе и на сердце!
– Мэтт?
– Да, Мэгг. Так что, повеселимся?
– Вас действительно зовут Мэтт, или вас нанял Джо Кестлер? – Спросила я напрямую, и улыбнулась, когда собеседник, выдав какой-то бессвязный набор звуков, отключился.
Я посмотрела на умерший телефон и сунув его в сумку направилась к машине Джо, с твердой целью все узнать, но судьба распорядилась иначе.
– Вау, крошка, сколько стоишь? – В меня буквально врезались идущие навстречу трое парней. Накаченные мулаты, в наколках, наглые… Прямо попала в фильм! – Пойдем с нами, у нас тут за углом хата, драг, выпивка.
– Я не понимать! – Выдала я на ломанном английском. – Я звать полиция!
– Тут вся полиция своя! Пойдем, красавица. Тебе понравится, обещаю!
– Берешь недорого?
– Что? Вы меня не поняли! Я не проститутка!
– Все так сначала говорят!
Я и опомниться не успела, как меня взяли под руки и буквально понесли! Средь бела дня! Правда день был, от полуденной жары, сонный и пустой. Джо сказал, что не любит богатые кварталы. Вот, пожалуйста! Там наверняка, были бы толпы людей!
А в следующую минуту сонный день взорвался грохотом и криками. Один из тащивших меня вдруг начал падать на землю и я вместе с ним. Откатившись к забору, я с ужасом увидела, как парень зажимает рану, из которой толчками хлещет кровь, а двое других развернулись и разъяренными зверями бросились на спокойно стоявшего неподалеку от машины Джо.
– Ты че, ковбой, смерти ищешь? – В руках одного блеснул нож.
– Да, если наш брат… – Начал было второй и остановился, когда ему в грудь нацелился ствол. – Ты мужик, совсем крейзи? Ты из-за чего стрельбу начал? Из-за этой проститутки?
– Эта девушка – моя. – Процедил Джо, медленно опуская пистолет.
Тот, кто невежливо отозвался о моей чести и достоинстве, бросился к нему, наверняка в надежде выбить оружие, но снова грохот взорвал мой мозг и еще один парень свалился с подстреленной ногой.
Третий поднял руки и начал отступать.
– Слышь, ковбой, уймись! А я тебя, кажись, знаю! Я тебя точно знаю! Я тебя найду-у-у! – Провыл он, уже улепетывая по улице.
– Джо, ты как? – Из бара выскочил Фрэнк. На ходу встряхнул короткоствольное ружье, загнав патрон в патронник, подбежал к Джо и оправдываясь, затараторил. – Когда первый выстрел был, я за стволом полез, потом за патронами. Пока нашел не холостые…
– Угомонись, Фрэнки, лучше звони в полицию. – Джо сунул пистолет за пояс и направился ко мне.
– Уже позвонил! – Сообщил тот. – Эти трое всех тут утомили! Каждую ночь то одно, то другое. Красивым девкам вообще покою нет. Наркотики, грабежи. Их тут все боятся!
– Боялись! – Поправил Джо. – Значит, удачно мы заехали, правда ведь, Мэгги? – Он присел передо мной на корточки, заглядывая в глаза. – Испугалась, детка?
– Безумно. И оглохла. – Выдавила я, все еще с опаской поглядывая на постанывающего неподалеку парня.
– Поднимайся! – Он обнял меня за талию, бережно поднимая.
Вдруг, стонавший рядом, притих. Я снова покосилась на него и взвизгнула, заметив, что он уже поднялся, а в его руке был зажат небольшой, но явно острый нож, уже нацелившийся в спину Джо. Но тот, предупрежденный моим визгом, успел развернуться, и, перехватив руку с ножом, ударом кулака отправил мулата в глубокий нокаут.
