– Причем? А притом! Что, во-первых, я вас слышал! Я тебя слышал! Ну, и, во-вторых, никто не может незамеченным проникнуть в мое царство! А Феникс попытался! Только что! Я почувствовал его, а после и увидел! С зеркальцем. Он сейчас возле перехода в Лихомань! А знаешь, что это значит? – Он недобро прищурился и остановился в шаге от меня. Почувствовав позади каменную стену, я замерла, и искренне помотала головой.
– Даже не представляю!
– Это значит, что ты меня предала! Попыталась притащить его сюда до нашей свадьбы?
– Да ни боже мой…
– Хватит! Не хотите по-хорошему, будет, как привык я! – Он вцепился мне в плечо так, что я скривилась от боли. Словно до меня дотронулись огненными щипцами. – Сегодня же ты станешь моей. Я наконец-то получу то, что желаю. У меня будет жена и наследник, который впоследствии станет властителем этого мира. А твой ненаглядный, так же на правах властителя, отправится в мой мир! Готовься! В полночь я приду за тобой!
Затем зло впился мне в губы, развернулся и вышел из комнаты. В дверях повернулся замок. Я скривилась и рукавом принялась вытирать рот. Как будто клеймо поставили!
Эх, Феникс-Феникс! Поторопился ты с общением. Подождал бы с часок, и все было бы хорошо!
Как теперь выпутываться? Сколько сейчас времени и сколько осталось до полуночи? И где Глаша? И как готовиться? У меня же ни платья венчального, ни туфель нормальных? Или готовиться: это снимать одежду и ждать его в кровати?
Божечки, да о чем я думаю? Бежать!
Я бросилась к окну, и с тоской посмотрела на валящий жирными снежинками пепел. Земли не видно. Как я собралась сбежать, если у меня даже веревки нет?
Зато у меня есть магия!
Я распахнула ставни, подставила табурет и взобралась на подоконник. Теперь или пан или пропал. Если не судьба сегодня выжить – найдут меня слуги завтра. И то, если пеплом не засыплет. А если суждено…
Пока я раздумывала, меня сцапали крепкие руки и, не особо церемонясь стащили вниз, как следует, припечатав мягкое место о каменный пол.
– Стой, дурында! – Рявкнул мне в ухо домовой. – Совсем сдурела? Мы своими жизнями рискуем, план по твоему спасению придумываем, а она, значит, решила в окошко сигануть! А ничего, что лететь метров тридцать, а? Птичка ты наша! А внизу ров! А амулетик твой, что Пекельный тебе подарил, вполне возможно, блокирует силу! Не подумала?
– И что мне делать? – Я шмыгнула носом, поднимаясь и потирая ушибленное место. – Сегодня в полночь Пекельный сделает меня своей! А я не хочу – не хочу – не хочу!!!
– Зато кое-кто другой умирает, как хочет! – В комнате появилась баба Клава, держа под руку… меня!
– Это что за… Глаша?!
– Привет, сестренка! – Подмигнула мне моя точная копия. – Или ты реально считала, что я брошу тебя?
– Но, как? – Я подошла ближе, не отрывая от нее взгляда. Такой же курносый носик, светлые волнистые волосы. Высокий лоб. Пухлые губы. – Как вы это сделали?
– Да, ерунда! И делать ничего не пришлось. – Отмахнулась баба Клава. – Пару заклинаний, вытяжка из Русалочьих слез – и все готово! Ну, еще Муз с Могилкой помогли немного. За Пекельным проследили. А вот на тебя срочно придется личину вешать. Правда, ненадолго.
Следующие полчаса я переодевалась в одежду Глаши, ждала, пока баба Клава на пару с Музом массировали мое лицо, как выяснилось, навешивая личину.
– Ну, вот и все! Последний штрих! – Домовой стянул с меня свадебный подарок Пекельного и повесил кулон на шею раскрасневшейся Глаши, уже переодетой в мое платье. – И родная мать не отличит! Правда, твое лицо, Вась, ненадолго, а вот Глашина маскировка – навсегда! Так что теперь вы – близнецы на веки вечные!
– И теперь, что? – Я помялась с ноги на ногу. Страсть, как хотелось оказаться отсюда подальше.
– И теперь самое главное. – Баба Клава посмотрела на Глафиру. – Готова? Не забыла, что нужно делать?
Ее губ коснулась полуулыбка, а глаза сверкнули ведьминской зеленью.
– Не забыла.
– Тогда, мы пошли! – Я и глазом не успела моргнуть, как домовой и Муз исчезли, словно их тут и не было, а в двери заворочался ключ.
Дверь распахнулась и на пороге замер Пекельный.
– Полночь!
Хоть я и понимала, что сейчас, из нас двоих с Глашей, на меня больше всего похожа она, но колени затряслись, когда я украдкой взглянула ему в лицо. Но как оказалось зря! Нас с бабой Клавой он словно не замечал. Глядел, не отрываясь, на Глафиру так, словно собрался ею пообедать. Я едва не передернулась, представив что если бы не моя «команда спасателей», то я бы была сейчас в роли его закуски!
Глаша, скромно краснея, подошла к нему, посмотрела ему в глаза и тихо прошептала.
– Я согласна. Только очень переживаю. Пожалуйста, успокой меня. Поцелуй так, чтобы я поняла, что ты действительно меня любишь! Больше, чем Феникс….
Такой просьбы Пекельный не ожидал, прищурился, разглядывая суженную, но, в конце концов, воспринял это пожелание как само собой разумеющееся, и, притянув ее к себе, жадно впился в губы.
– Пойдем! – Шепнула мне баба Клава, открывая портал, и потянула за собой. В следующую секунду мы оказались в просторном подвале, где располагалась кухня, если судить по количеству сковородок и кастрюль, в которых что-то кипело и скворчало. – Фух, получилось!
– Удивляюсь, как Пекельный не понял, что она не настоящая? – Я устало села за дубовый стол.
– Она – твоя копия. К тому же, Поцелуй сирены, которым она его наградила, просто не оставит ему выбора. Последняя разработка лаборатории. Теперь для него она стала самой настоящей и единственной. Сейчас они пойдут в Комнату зеркал. Это королевская спальня. И уже завтра, он и думать забудет о ком-то, кроме нее! Даже если к тебе вернется твой облик, это ничего не изменит.
– А что теперь делать мне?
– Для начала не забывать, что ты моя помощница. Вот и помогай! Для начала мне надо приготовить королевский ужин для новой королевы!
Вот только мне было неспокойно.
– Феникс вернется, вы же знаете! И где тогда окажется Пекельный с Глашкой? Мне конечно дела нет до него, но неужели вы желаете такой судьбы для нее? Судьбы изгоя?
Она бросила на меня быстрый взгляд и принялась шинковать лук.
– Знаешь, то, что Феникс вернется – я не сомневаюсь, только по пророчеству, неясно кто из них победит в этом противостоянии. Возможно, победителей не будет.
– Что за пророчество? – Я почувствовала, как похолодели руки.
– Все просто. Они должны сразиться, чтобы стать тем, кем должно, но кто станет Властителем – неизвестно.
– Мне срочно нужно увидеть Феникса! – Я вскочила со стула, но была остановлена Ведьмой.
– Куда собралась? А помогать мне кто будет? На, вот, чисти репу. – Она сунула мне чашку с овощами и вдруг улыбнулась. – Не бойся за него. Завтра и увидитесь. Счет идет уже на минуты.
