При моем появлении викарий произнес:
– Полагаю, можно наконец начинать, – и добавил еле слышно: – У меня нынче еще трое крестин, будь они неладны.
– Бриджит, где тебя носило? – зашипела Магда. – И где Шэззер?
Тут захныкала моя младшая крестница, Молли, и Магда вручила ее мне.
– На, подержи.
От Молли вкусно пахло присыпкой и молоком. Девочка пристроила головку между моих булок (которые, к слову, НИКУДА НЕ ДЕЛИСЬ) и мигом затихла, очень довольная.
Марк единственный раз сверкнул на меня взглядом и этим ограничился.
В целом крестины прошли хорошо. Я крестила детей столько раз, что уже просто на автомате это делаю. Сразу после крестин, вместо того чтобы потусоваться на лужайке, Марк исчез.
Я двинула на вечеринку, где угодила в эпицентр катастрофы, точнее – в компанию Самодовольных Наседок.
– Моя нянька-австралийка только и делает, что эсэмэсит.
– Найми девушку из Восточной Европы! У нашей Одроны диплом инженера аэронавтики. Высшее образование в Будапеште получала.
– Ой, смотрите – Бриджит! – заворковала Муфти. – Наша любимая крестная мамочка!
Каролина погладила свой оттопыренный живот и проговорила:
– Сколько у тебя уже крестников, а, Бриджит?
– Четыреста тридцать семь, – бодрым голосом сказала я. – Считая с твоим – четыреста тридцать восемь. Извините, мне надо бежать, потому что…
– Тебе пора своих крестить. Время-то на месте не стоит, – заметила Уони.
Целую секунду я мысленно трепала Уони за уши, вопя: «По-твоему, я сама об этом день и ночь не думаю?!» Впрочем, я отогнала видение. Просто в последние десять лет я стараюсь не нервировать Уони. Смешно, да?
– Потрогай! Она уже толкается! – предложила Каролина, поглаживая живот.
– Что? А, ну да. В другой раз. Спасибо.
– Нет, давай сейчас. Ну же, потрогай!
– Видишь ли, Каролина, я ужасно тороплюсь…
– Потрогай. Мой. Живот.
Каролина начала свирепеть.
– Ой, она меня лягнула!
– И кто ж ее осудит? – встряла Магда. – Хватит, кадушки пузатые, оставьте Бриджит в покое. Вы ей просто завидуете. Сами не прочь ездить на престижную работу и парней менять как перчатки, – а не выходит. Пойдем, Бридж, выпьем.
И Магда потащила меня прочь из камеры пыток. По дороге она внезапно остановилась, посерела лицом и шепнула:
– Джереми снова кадрит эту стерву.
– Боже, Магда! Бедненькая! Джереми так и не угомонился?
– Угомонится он, как же! Пойду разберусь. Бар вон там. Увидимся.
Я стала пробираться к барной стойке. Путь преграждала компашка набравшихся папаш.
– Если хочешь записать своего в Вестминстер
[2] к шести годам, репетитора нанимай, как только три года стукнет.
– Можно попытаться еще раз – в одиннадцать.
– Ни малейшего шанса.
– Шанс будет, если учить латыни.
– Бриджит! Ты что, болела? Куда твои булки делись?
– Как жизнь? По-прежнему одна, да?
Кивок влево, загадочная улыбка вправо – словом, пройти сквозь строй удалось без эксцессов. Я метнулась к бару, почти уверенная, что худшее позади, – и очутилась рядом с Марком Дарси. Между нами произошел следующий разговор:
Марк Дарси: Привет.
Я: Привет.
Марк: Как дела?
Я (не своим голосом): Очень хорошо, спасибо. А у тебя?
Марк Дарси: У меня все хорошо.
Я: И у меня.
Марк: Это хорошо.
Я: Да.
Марк Дарси: Это хорошо.
Я: Да.
Марк Дарси: Ну, значит, до свидания.
Я: Да, до свидания.
Мы обернулись к разным барменам. Я сказала:
– Пожалуйста, бокал белого вина.
И услышала голос Марка:
– Мартини с водкой.
– Большой бокал, – уточнила я.
– Тройной мартини, я хотел сказать, – уточнил Марк.
– В смысле, очень большой бокал.
– А еще виски, пожалуйста, – добавил Марк.
Потом мы, как идиоты, ждали заказов, стоя друг к другу спиной. А потом набравшиеся папаши переключили внимание на Марка.
– Дарсииииии! Каким ветром тебя сюда занесло, сукин ты сын! Свалился нам на головы прямо с вертолета!
– Я просто был, гм, на очень важной встрече в МИДе.
Бармен подвинул мне бокал вина. Я сделала гигантский глоток и стала прикидывать, как бы незаметно свалить.
– Ну что, Дарси, поди, холостая жизнь – не сахар? – поинтересовался Космо.
Я замерла. Холостая жизнь?
– Да он скрытный у нас. Небось уже новую куколку завел. Завел, Дарси? Признавайся!
– Видите ли… – начал Марк.
– Да чего ты время тянешь, будто слюнтяй какой! Бери пример с Джонни Форрестера. Не успел развестись, как на него цыпочки целой стаей налетели. Проходу не дают. Джонни теперь и дома не застанешь – каждый вечер где-нибудь тусит.
Я глотнула еще вина, а Марк выдал:
– Кажется, вы весьма смутно представляете себе, каково живется холостякам моей возрастной группы. Где бы я ни очутился, мне начинают сватать очередную невезучую дамочку соответствующего возраста; дамочку, которой требуется принц на белом коне для решения разнообразных проблем – финансовых, физиологических и прочих. Извините, я должен идти. Да, мне действительно пора.
Чуть не упала, огибая барную стойку. Прислонилась к стене. Марк – холостяк? Развелся с Наташей? «Дамочка соответствующего возраста»? Это он МЕНЯ имел в виду??? Он думает, его нарочно крестным отцом пригласили, чтобы со мной свести? Он УЕЗЖАЕТ? Вся такая растерянная и недоумевающая, я собиралась эсэмэсить Шэззер, когда рядом возникла Магда – уже изрядно навеселе.
– Бриджит! А Марк-то развелся! Развелся! Бросил эту моль на булавке.
– Да, я только что и сама слышала.
– Пойдем выйдем. Это надо срочно обсудить.
Мы двинулись к выходу мимо набравшихся папаш. Они развивали новую тему.
– А что не так с Бриджит? Никогда не мог понять, почему они с Дарси разбежались.
– Просто слишком долго были вместе.
– Да в чем дело-то? Она стара или у него солдатики полуживые?
* * *
В саду обнаружилось множество детей. Дети не карабкались на деревья, не играли в догонялки, не устраивали ни парных забегов, ни прочих забав. Каждый сидел, уткнувшись в свой смартфон. Магда налетела на них, как коршун.
