— Ладно, напарники, идите без меня, — хрипло пробормотал агент 013, делая вид, что засучивает рукава. — Я сейчас кое с кем разберусь и догоню вас…
Мы с мужем спокойненько пошли за всеми, получив жетон, холщовый мешок для серебряной руды и кирку, больше похожую на молоток с длинной ручкой. Спускались быстро, тоннель освещали расставленные через каждые двадцать шагов масляные лампы. Криков «избиваемого» вахтера слышно не было, думаю, что котик просто его слегка придушил приемом дзюдо. Он у нас умеренно кровожаден, больше притворяется…
— А чего все молчат? — шепотом спросила я. — Спели бы хоть что-нибудь, например: «От улыбки станет всем светле-ей…»
— Слишком легкомысленно, — так же тихо отозвался командор. — А у них очень опасная работа — взрывы метана, завалы…
— «Нас извлекут из-под обломков, поднимут на руки…» Ой! — вовремя опомнилась я, потому что пропела вслух, и все вздрогнули. — Извините, сорвалось, больше не буду.
— В первый раз под землей? — отозвался кто-то впереди густым басом. — Веди себя тихо, парень, тут киркой надо работать, а не языком.
Я молча кивнула. Вскоре мы все вышли в довольно просторную пещеру, там стояли тачки для вывоза пустой породы, бочка с водой для питья и четыре табурета — чехи везде любят удобства. А вот в небольшой нише в стене, на бархатной подставочке, расположилась маленькая, ярко раскрашенная скульптурка — стройная женщина в белых одеждах с нимбом из желтой проволоки. Дань религии и вере…
— Святая Варвара, — прочел меленькую надпись Алекс. — Они считают ее своей заступницей и покровительницей. Существует много легенд о ней и…
— За работу! — сдержанно прокричали шахтеры и разошлись по трое-четверо в отдельные штольни.
— Ты направо, я налево. — Любимый командор успел незаметно чмокнуть меня в щеку.
В последний момент за мной кубарем вкатился потрепанный Профессор. Спрашивать, чем закончились его разборки с вахтером, было бессмысленно — кот выглядел так, словно чудом вырвался из лап шведского массажиста. Живой, и то ладно…
— Краем уха я слышал, как вы тут что-то говорили о святой Варваре? — сам начал он. — Так вот, в Кутна-Горской области Чехии она считается очень почитаемой святой, быть может, даже больше, чем сама Богоматерь. Ее всегда упоминают в молитвах, ей ставят памятники, в честь ее называют девочек, ей приносят полевые цветы и серебряные монетки, о ней поют песенки.
— Цыц, — шепотом попросила я. — Не ори, тут это не принято, меня уже отругали! Наша задача работать киркой и добывать серебро. Трудись молча!
— Алиночка, ты вообще в себе?! Опомнись, мы «оборотни» и мы на задании! Ты не средневековый шахтер, а…
В этот момент за моей спиной раздался ужасающий грохот! Пара отскочивших камней больно стукнула по ребрам, Профессор вообще словил по башке, народ испуганно пригнулся, раздались стоны и причитания. Свет погас, словно все лампы разбились одновременно. Завал! Кажется, мы капитально влипли…
— О небо, я не хочу умирать! — взвыл кто-то, и началось.
— Нет! У меня жена и трое детей, я обещал летом свозить их в Прагу!
— А я не успел попробовать новых кнедликов у «Магистра», они делают их из картошки с ванилью и мясом молодых бычков…
— Тьфу, ваниль! И как такое можно есть?!
— Не богохульствуй над кнедликами!
— А у меня мама в четвертый раз замуж выходит, как же я не напьюсь на ее свадьбе? Она обидится…
— Эй, братья, я что-то пушистое нащупал! Да не у себя в штанах, дурни! Это кот!
— Кот?! Ну и что с ним делать, целоваться? Хотя-а…
— Давайте лучше принесем его в жертву, и, быть может, древние боги помогут нам найти выход из штольни.
— А это идея! Пива нет, значит, все равно больше заняться нечем…
— Не будьте варварами, — рассердилась я, снимая капюшон и забыв изменить голос на мужской. Но, кажется, в первый раз это сыграло мне на руку…
— Святая Варвара! — неожиданно обрадовались шахтеры, у кого-то вновь зажглась лампа, озарив лица неземным светом.
Я на всякий случай оглянулась через плечо. Нет, к сожалению, никого другого за вышеозначенную святую они принять не могли. То есть это они мне и это есть я?! Ну хорошо, попритворяюсь немножко святой Варварой. Надеюсь, Аллах не очень рассердится…
— Братья, сама святая Варвара явилась вывести нас на землю! — Народ попадал на колени.
— Вэк… ну в смысле я, конечно, не такая уж и святая и, если честно, совсем не Варвара, — начала было я, переполняемая самыми противоречивыми чувствами, но кот быстро хватил меня когтями по ноге:
— Даже не думай! Хочешь, чтоб меня принесли в жертву, несчастная?! А ну быстро изобрази великомученицу!
— Ой, а она умерла неестественной смертью?
— Не помню, да какая разница?! Изображай давай!
— Э-э… дети мои, — медовым голосом обратилась я к великовозрастным шахтерам (многие из них годились мне в отцы, а один и в дедушки). — Я пришла к вам с… э-э… предложением или просьбой. Не могли бы вы…
— Да! Да! Что хочешь для тебя сделаем! Деньгами пожертвуем, храм в твою честь построим! Не хуже пражского Святого Витта! — дружно заголосили все.
Жить хотят, понимаю, сама такая…
Как же быть? Вообще-то я собиралась выяснить их мнение насчет таинственных смертей горняков, но теперь надо выкручиваться в роли святой. Мы в пустой штольне, впереди тупик, позади завал, и вроде разбирать его никто не собирается. Куда идти — непонятно, звать на помощь командора без толку, можно сесть и поплакать, но поможет ли…
— Помолитесь покуда, дети мои, — неуверенно попросила я, в свою очередь пихая ногой Пусика. — Твои предложения, соучастник?
— Во-первых, прекрати драться, — надулся он. — Во-вторых, по стене слева тянет сквозняком, неужели не чувствуешь? Там проход или соседняя штольня, поднимай людей, пусть долбят!
— Эгей! — счастливо заорала я. — Все сюда, рушим стену, нас ждет свобода! И кстати, попрошу не забывать своих обещаний. Ну там насчет храма и все такое…
— Хвала святой Варваре! С нас — самый большой кафедральный собор, обещаем!!!
Здоровенные мужики кинулись на стену, которая не продержалась и минуты под их умелыми кирками. В нос ударил свежий воздух, мы и вправду вышли в сквозной проход. Счастливые шахтеры гуськом побежали наверх, успокаивать нервы пивом, а мы с агентом 013 тихо отступили назад в темноту. «Святые» должны исчезать незаметно и без спецэффектов. К тому же нам надо было найти Алекса…
— Родная, где ты? — неожиданно раздался его голос.
Ну вот, и кто после этого кого нашел? Я выскочила из нашего укрытия, бросаясь к нему с поцелуями. Но он словно окаменел, уставившись взглядом на что-то позади меня. Я обернулась — в глубине той штольни, откуда мы только что выбрались, стояла полупрозрачная женская фигура в белом. Святая Варвара? Фигура плавно проплыла мимо нас, пошло ухмыльнулась командору и двинулась вниз по проходу…
