Глава 1
«Штормбрекер» уносился все дальше и дальше от границ Империи и от тех, кто мог знать, что Марго – Избранная, способная пробудить древнюю, могущественную и способную уничтожить все живое армию «Живых кораблей», и что она вопреки всеобщим попыткам стереть ее с лица Вселенной осталась жива…
Спустя несколько недель полета напряжение от страха встретить врагов снизилось до минимума, и экипаж корабля поневоле расслабился.
Катрин с Экселенцем непрерывно строили планы пребывания на новой планете, а Давид и Марго, не принимавшие активного участия в обслуживании судна, увлеклись 3Д играми, которые нашли в памяти корабля.
Воспоминания о недалеком прошлом постепенно стирались из памяти, и Марго казалось, что разлука с оставшимися на Земле приемными родителями, бесчисленные попытки со стороны всех, кого только можно, ее убить и побег из воюющей с Конфедерацией Империи остались так далеко, словно все это случилось не с ней, а с кем-то другим. В прошлой, давно прожитой жизни…
Единственное, что связывало девушку с прошлым – это тоска по бесконечно любившим ее приемным родителям да странное влечение к Верховному зарасу, правителю семипланетного государства Зарина и по совместительству Имперскому советнику, Амонису, при одном появлении которого она переставала себя контролировать. И даже то, что однажды ей довелось увидеть его в постели с несколькими фаворитками одновременно, не повлияло на ее желание принадлежать темноволосому владыке Зарины, стоило при следующей встрече лишь уловить на себе его изумрудный взгляд.
– Как думаешь, там, куда мы летим, нам больше не понадобится скрываться, прятаться и выживать? – спросила Марго у Давида.
– Не знаю, – честно признался Флагман, – может, и придется. Но не думай об этом, – посоветовал он.
– А о чем мне думать?
– О том, что произойдет, когда ты пробудишь армию, и когда не кто-то иной, а ты сможешь вершить историю нашей Галактики, – ответил друг, потрепав Марго по щеке.
– А если я не успею? – прекрасно помня древнюю Легенду, говорящую, что Избранный пробуждает дремлющие в глубинах ткани космоса корабли лишь на грани смерти, серьезно спросила девушка.
– Не думай о плохом. В конце концов, у предыдущих Избранных не было меня, – он задорно посмотрел на подругу.
Однако ей было не до веселья. Кисло улыбнувшись, девушка встала из-за стола в столовой.
– Пойду-ка я спать, – пробормотала она.
– Но еще рано! – возразил ей друг.
– Разве это имеет значение здесь? – указала она рукой на иллюминатор, за которым проносились неизменные голубоватые стенки тоннеля.
– Давай я тогда тебя провожу, – предложил он.
– В другой раз. Сейчас я только испорчу тебе настроение, – произнесла девушка и, еще раз безрадостно улыбнувшись, покинула каюту.
Проводив ее взглядом, Давид заказал на панели синтезатора самого крепкого чаю и, откинувшись на стуле, погрузился в собственные размышления.
* * *
Марго лежала на кровати, глядя в темный потолок. Было настолько тихо, что, прислушавшись, девушка могла слышать едва уловимый шум двигателя.
Углубившись в мысли об ожидающем ее будущем, она не сразу обратила внимание на неяркий свет, появившийся возле ее кровати. Медленно повернув голову, Марго встретилась взглядом с кудрявой, белокурой девушкой, с любопытством на нее взирающей.
Поначалу Марго решила, что успела уснуть и видит сон. В это было довольно легко поверить, поскольку, рассуждая логически, никаких девушек, кроме них с Катрин, на борту быть не могло, а если принять во внимание то, что гостья изнутри светилась рассеянным, белым светом, то…
Тем временем незнакомка подошла ближе, и Марго стало отчетливо видно мерцание крохотных звезд в глубине ее зрачков:
– Здравствуй, Избранная, – мелодичным голосом произнесла гостья, – мы рады, что тебе удалось выжить. Это упрощает нашу задачу. Жаль только, что еще рано… – продолжила девушка, огибая кровать.
– Рано для чего? – хрипло поинтересовалась Марго.
– Рано, очень рано, – еще раз произнесла девушка, наклонив голову, – ну что ж…
– Ты о чем? Кто ты? – спросила Марго.
Однако гостья ее словно не слышала. Обойдя еще раз вокруг Марго, она замерла и произнесла:
– У нас нет выбора. Может стать поздно…
– У кого – у вас? Поздно для чего? – еще раз спросила Марго, чувствуя, что ее веки тяжелеют.
– Следовать воле Стихий… – прозвучал мелодичный, напоминающий перелив колокольчиков голос.
Это было последнее, что услышала проваливающаяся в глубокий сон Марго.
* * *
Готовясь к скорому приземлению, Катрин в компании Экселенца изучала данные о планете.
– Мне кажется, мы вполне могли бы поселиться в пригороде, – сказала девушка, наблюдая за тем, как на экране транслятора одни изображения видов планеты сменялись другими.
– Почему нет? – согласился он. – Мы с тобой вполне могли бы работать на одном из местных предприятий.
– Согласна. Кстати, Давид может работать с нами, а Марго представим как готовящуюся к поступлению нашу младшую сестру, – добавила девушка.
Экселенц недовольно скривился:
– Ты уверена, что мы не можем избавиться от Давида? – спросил он.
– Абсолютно. – Девушка потрепала друга по голове и замерла.
Боль нереальной силы охватила ее тело.
Выронив чашку на пол, Катрин, широко открыв глаза, хватала ртом воздух.
– Что с тобой? – хард испугано вскочил с кресла, пытаясь чем-то помочь подруге.
– Марго, – прошипела девушка, опускаясь на пол.
– Что Марго? – не понял друг, подхватывая Катрин.
– Ее забрали, – договорил за напарницу с трудом добравшийся до рубки Давид.
Вид у Правого флагмана был жалкий. Его трясло как в лихорадке, пот лился по лицу, глаза закатились.
Экселенц ощутил, что земля исчезла из-под его ног. Боясь поверить в услышанное, он вернул Катрин на пол и выбежал из рубки с криком:
– Марго!!!
Однако ответом ему была тишина.
Опустившись на кровать в осиротевшей каюте девушки, Экселенц смотрел перед собой, отказываясь признавать страшащую его реальность…
* * *
Силы вернулись к Давиду гораздо быстрее, чем к Катрин.
Поднявшись с пола, Правый флагман посадил обессиленную напарницу в кресло и пошатывающейся походкой отправился в каюту Марго.
Экселенц по-прежнему сидел на ее кровати, и, прижав подушку дорогой подруги к своей груди, пустым взглядом смотрел на стену.
