Глава 18
Николас стоял на вершине высокой горы, возвышающейся над тянущейся во все стороны горной грядой. Он находился так высоко, что представший перед его взором закругленный горизонт не вызывал сомнений в шарообразной форме планеты. А воздух был разряжен так сильно, что не находись принц под опекой брони, его легкие бы изрядно пострадали.
– Что ты чувствуешь, сын наш? – спросила его парящая в воздухе хозяйка джарда.
– Трудно ответить…
– И все же.
– Планета так трепетна и одинока на ладони мирозданья…
– Что означают твои слова? – не поняла девушка. – Тебя охватывает ощущение величия? Тебе хочется обладать всем тем, что лежит у твоих ног? Или одна планета – это слишком мало для тебя?
– Я не это имел в виду. Посмотри на окружающий нас мир: он так одинок и беззащитен. Что угодно может его уничтожить, но он продолжает жить и надеяться на лучший исход, – ответил Николас.
– Но так можно сказать обо всем во Вселенной, – возразила Стихия.
– Именно, – согласился принц, глядя вдаль.
– Не такого разговора с тобой я ожидала.
– Прости, что разочаровал тебя.
– Это не так, сын наш. И пусть твои качества выделяют тебя из числа других наших сыновей, кто знает, к какому будущему они тебя приведут. – Она замолчала.
– И что дальше? Чему еще мне следует научиться? – спросил, не выдержав продолжительного молчания, принц.
– Весьма многому, но для этого тебе понадобится оставить наш мир. Амонис обещал обучить тебя.
– Амонис? – Упоминание о друге вызвало радостную улыбку на лице Николаса.
– Именно так, сын наш. Ему есть что передать тебе, и, возможно, ты ответишь ему тем же… Мы же будем навещать тебя, ибо сны твои, навеянные Оком, всегда будут нам интересны.
– И когда я должен отправиться к Амонису?
– Имей терпение, сын наш. – Девушка воспарила на пару метров ввысь и замерла. Ее волосы искрились в лучах солнца, а белоснежные одежды легким облаком окружали ее улыбающееся молодому Мастеру лицо.
Понимая, чего она ждет от него, Николас оттолкнулся от горы и спустя секунду свободного полета вверх оказался в открывшемся при его приближении люке своего полностью выросшего серебристого корабля Мастера.
* * *
Марго лежала на неширокой койке в медицинском отсеке «Щита возмездия». В изголовье ее лечебной постели непрерывно мигала цветными огоньками встроенная в металлическую стену приборная панель, с трех сторон от остальной части помещения девушку закрывала пластиковая перегородка, над ее головой ненавязчиво горела белая лампа, а у изножья стоял, непрерывно что-то нажимая на наладоннике, судовой врач.
– Как она? – раздались обеспокоенные голоса Катрин и Экселенца из-за ширмы.
– Доктор просил ее не беспокоить, пока он не закончит делать анализы, – ответил незнакомый Марго мужской голос.
– Но я должен ее увидеть! – с истеричной настойчивостью требовал Экселенц. – Он ведь там!!!
– Кто такой он? – раздался голос Давида.
– А-а-а, ты здесь. – Судя по снизившимся децибелам, факт того, что у Правого флагмана в больничной части корабля нет перед ним преимущества, подействовал на харда присмиряюще.
– Вроде, все в порядке, Избранная, – сделал заключение стоящий в ногах Марго доктор, – но на всякий случай приходите ко мне раз в день для дополнительного обследования.
– Зачем? Вас что-то смущает? – обеспокоилась девушка.
– Нет. Но так мне будет спокойнее, – заверил врач и, отогнув перегородку, вышел.
А его тут же сменили Экселенц, Катрин и Давид. Хард бросился к Марго и, приподняв девушку над кроватью, крепко прижал к своей груди.
– Задушишь, – безрезультатно старалась отстраниться Марго.
– Расскажи, что с тобой случилось? Где ты была? – набросились на нее с расспросами Экселенц и Катрин.
– То там, то сям, – уклончиво ответила девушка и посмотрела на мягко улыбающегося ей Давида.
– Давай, рассказывай, мы должны все знать! – настаивал хард.
– Может, сначала уйдем отсюда? – предложил Правый флагман.
– Резонно, – поддержала его напарница.
Подняв Марго с больничной койки, друзья увели ее из больничного отсека.
* * *
Марго в компании друзей шла по коридорам корабля, и все, кто встречался ей на пути, отвешивали ей поклоны, шепча одно слово «Избранная».
Крайне удивленная, девушка посмотрела на сопровождающих и спросила:
– А мы вообще где?
– На «Щите возмездия», судне, принадлежащем Родине Давида, – ответила на вопрос Левый флагман.
– Вы были на Родине Давида? – Марго посмотрела на Правого флагмана.
– И да, и нет, – уклончиво ответила Катрин, открывая дверь в кают-компанию. – Мы расскажем все, что было с нами, но после того, как ты расскажешь, что было с тобой.
– Хорошо… – пожала плечами девушка. Обменявшись событиями, случившимися с момента их разлуки, друзья молча смотрели друг на друга.
– Сколько же ты пережила, бедная. – Катрин погладила по плечу Марго, задумчиво размешивающую сахар в стакане чая.
Девушка пожала плечами. Ее мысли сейчас были далеко за пределами несущегося по тоннелям корабля…
Из задумчивости ее вывело неожиданное появление Пророка.
– Рад, что тебе гораздо лучше, – сказал он Марго. – Наконец-то у нас появится время приступить к тому, что мы планировали.
Друзья девушки вопросительно переглянулись.
– Только после того, как мы вернемся к той планете, откуда вы меня забрали, и я убежусь в том, что действительно все время находилась там одна.
– Это не предоставляется возможным, – строго произнес седовласый.
– Пока я верю в то, что Визар, спасший мне жизнь, существует, я могу думать лишь о том, что бросила его одного.
– Даже если предположить, что тебе тот человек не почудился, мы не сможем ему помочь.
– Но почему?
– Корабль сильно истощен, и если мы в короткие сроки это не исправим, всех пассажиров судна ожидает весьма безрадостная перспектива.
– А что нужно сделать, чтобы пополнить мощность? – спросила Марго.
– Найти обитаемую планету, производящую необходимый нам ресурс. То есть то, что команда «Щита возмездия» делает сейчас.
– А после того, как судно пополнит свою мощность, мы сможем вернуться за Визаром?
– После того, как мы пополним мощность «Щита возмездия», мы направимся к Эпии.
– Но… – попыталась возразить девушка.
