Амонис тяжело вздохнул, опуская голову на руки:
– Что ж за день такой… – пробормотал он.
– Что-то еще случилось, господин? – лицо наместника побелело, практически слившись со стеной за его спиной.
– Кефалис мне сообщил, что Марго находится на орбите планеты, где проводят испытание оружия Туралы.
– Как? – прошептал Барий, от волнения его лицо пошло пунцовыми пятнами.
– Хард утверждает, что Туралы находятся на Веневе.
– Если то, что вы говорите, правда, то… – Он за молчал.
– Что мне делать, Барий? – едва слышно произнес Амонис, – что нам всем делать? Мы ведь не готовы, совершенно не готовы к битве…
– А что говорят Стихии?
– Не знаю. Я еще с ними не связывался.
– Так свяжитесь! Это их враг. Пусть скажут Ордену, как противостоять древней расе!
– В смысле, ИХ враг? – Верховный зарас посмотрел на наместника.
– В том смысле, что они единственные из ныне живущих, кто уже воевал с Туралами.
Амонис прерывисто вздохнул:
– Не думаю, что Стихии смогут дать Ордену правильный совет.
– А вы все-таки попытайтесь. И поверьте моему слову, в случае, если Туралы победят, никто не потеряет больше Великих матерей…
– Мне не совсем ясен смысл твоих слов. – Верховный зарас подозрительно посмотрел на собеседника.
– И не нужно. Просто отправляйтесь к Стихиям…
– Возможно, ты и прав. Полечу прямо сейчас!
– Подождите, господин! Вы не сказали, что делать с вашим братом!
– И не скажу. В вопросах Варайеса ты разбираешься лучше меня.
– А как же кхури?
– Меня сейчас волнуют совершенно иные проблемы, Барий. Давай это обсудим потом.
Отключившись, Амонис перепрыгнул через широкий подоконник, и, оказавшись на борту серебристого корабля Мастера, понесся к Великим матерям.
* * *
– Видите, господин, – обратился наместник к портрету отца Верховного зараса, висящему рядом с транслятором в его спальне в зарианской резиденции, – он слишком похож на вас. Так скажите, как мне сдержать данное вам слово? Как уберечь вашего сына от вашей судьбы? Особенно учитывая, кто его мать…
Отерев соленую мужскую слезу, катившуюся по его немолодой щеке, Барий закрыл глаза и предался рвущим его душу воспоминаниям о покойном господине.
* * *
Николасу вновь снились сферы, испепеляющие имперские крейсера и корабли мастеров. Он видел боль и смерть, видел гибель Амониса и даже Стихий, а поверх всепожирающего хаоса носился издаваемый сферами крик: «Во имя Туралов!!! Во имя Дарагона!!!»
Проснувшись, принц долго осознавал, что он по-прежнему находится в шатре, а то, что он видел, было лишь сном, пусть пророчествующим, но сном…
Поднявшись, Николас умылся, но воспоминания были столь реальными, что его руки дрожали, и то, что он поведал свое видение хозяйке джарда, облегчения не принесло…
* * *
Великие матери тихо совещались у очага, обсуждая последнее сновидение Николаса. Они спорили, на чем-то настаивали, и при этом обычно не проявлявшие эмоций лица Стихий выражали что-то, отдаленно напоминающее переживание, хотя… Принц присмотрелся к девушкам повнимательнее: то, что отражалось в их наполненных мерцающими огоньками глазах, можно было принять и за страх…
Неожиданно Великие матери замолчали и одновременно повернулись ко входу в шатер. Заинтересовавшись, что именно они там увидели, Николас также развернулся в направлении входа, и через мгновенье в шатер вошел Амонис.
Угрюмо оглядев присутствующих, Верховный зарас подошел к вплотную к Великим матерям.
– Что привело тебя к нам вновь, сын наш? – спросила одна из них.
– Есть ли вероятность, что Туралы уже находятся в нашей Галактике? – тихо ответил он вопросом на вопрос.
– Почему ты спрашиваешь, сын наш? – уточнила Стихия, которую Амонис называл ранее мамой.
– Я услышал от человека, не посвященного в древние тайны, что некие Туралы испытывают какое-то оружие на планете под названием «Венева». Итак, я жду ответа: существует вероятность, что ОНИ вернулись?
– Туралы – гордая и честолюбивая раса. Им нравится демонстрировать свою мощь, свои корабли-сферы размером с планету… Они слишком самоуверенны, чтобы скрываться. На Веневе что-то иное.
– Туралы, которых вы описываете, существовали тысячелетия назад. Может, для вас это и было «вчера», но для остального мира… Почему вы не допускаете мысли, что их мышление могло измениться? Что, если спустя века они попросту изменили тактику? – спросил Верховный зарас.
– Потому что мы это знаем.
– Тогда получается, что некто попросту прикрывается их именем? – недоверчиво глядя на Великих матерей, произнес Амонис.
– Туралы известны по всей Вселенной. Их деяния жестоки, но по-своему велики. Они ведут себя как несокрушимые божества. Такое поведение вполне может восхищать, создавать культ, формировать последователей … Где, ты говоришь, находится тот мир?
– Там же, где и корабль с Избранной. Или вы перестали следить за ней?
– Не перестали. Но теперь этого недостаточно. Оставайся с Николасом! – приказали Стихии, одновременно рассыпаясь на мерцающие огоньки, которые, вращаясь и закручиваясь, собрались в единый белоснежный, пылающий серебряным огнем шар.
Плавно вылетев за полог шатра, шар в одно мгновенье скрылся в облаках.
* * *
Оставшись наедине с Николасом, Амонис повернулся к принцу:
– И как тебе здесь? – спросил Верховный зарас, усаживаясь на длинную скамью.
Тот пожал плечами.
– Лучше расскажи про Нибус, – попросил он.
– Нибус, – улыбнулся Амонис, – с ним все хорошо. Ну, – он вытянул длинные ноги, – чем займемся? Чувствую, Стихии вернутся весьма нескоро.
– Не знаю, может, поговорим? – предложил собеседник.
– О чем? – оглядываясь по сторонам, уточнил Верховный зарас.
– Все время, пока я здесь, мне снятся сны…
– Да, – согласился Амонис, – Стихии говорили мне, что ты Око, видящее приход Туралов и нашу всеобщую гибель.
– Но я вижу не только это, – тихо сказал Николас.
– И что еще ты видишь?
– Тебя в прошлом и будущем.
– Да? Интересно… – произнес Верховный зарас скорее по причине вежливости, чем из любопытства.
– Скажи, ты уходил из Ордена?
– Да. – Во взгляде Амониса появилась заинтересованность.
– Почему, когда ты уходил из Ордена, то обвинял Стихий в том, что они хуже Туралов?
