– Хочешь сказать, что они санкционировали ваши действия в этой Галактике?
– Нас не нужно санкционировать, – недовольно ответил тот.
– А что они скажут, когда узнают?
– Они слишком далеко и слишком заняты, чтобы следить за всем, что происходит во Вселенной, – ответила тварь.
– Тогда для чего разрабатывать геном вообще? – Хозяин «Ваянетиса», ощущая постоянно нарастающее вращение узоров наруча, скрестил руки на груди. – К войне с кем или чем ты готовишься? Ну, я жду! – потребовал он ответа у твари.
– Нам нужно лишь ваше одобрение, господин. Мы знали, что Великие Туралы вернутся, чтобы закончить начатое, – продолжило говорить существо, игнорируя заданный ему вопрос, – но Вселенная изменилась. Невозможно подчинить себе мир нового порядка, оставаясь прежним. И совсем скоро все изменится. Мы знаем о вашем враге, и мы знаем, как его победить. Первые Туралы создали геном, а мы его доработали. С его помощью мы сделаем Вселенную сильнее, мы создадим целые расы непобедимых и бессмертных особей!
– О чем это ты? – напрягся хозяин «Ваянетиса».
– Первой геном Туралов создавал непобедимых, но неразумных хищников, но то время ушло. Мы выяснили, что при правильной пропорции компонентов геном сможет создавать новые, разумные, несокрушимые и обожествляющие Туралов расы Вселенной. И я – тому доказательство, господин. Теперь же, когда вы пришли ко мне, вы сможете физически поддержать мою идею, приняв участие в эксперименте.
Когда великие Туралы увидят своего величайшего Святого в новом обличии, они поймут, они оценят своих слуг… – Существо потянулось к Визару, но тот отшатнулся. – Не стоит противиться судьбе, – посоветовала тварь, – вы пришли сюда, ведомые волей Вселенной. А значит, само Созидание желает нам успехов. Вы должны принять свою судьбу, господин. – Существо спрыгнуло с кресла, и, вытянувшись на щупальцах, рывками двинулось в направлении хозяина «Ваянетиса».
Тот интуитивно попятился.
– Не стоит сопротивляться, господин. Вы прошли сквозь тысячелетия, чтобы стать тем, кем вам быть предначертано. Вы будете не только великим, но и непобедимым. – Тварь кинулась вперед, пытаясь схватить Визара, но наруч, разорвав плотную ткань плаща, разлетелся на множество частиц, вставших щитом между хозяином «Ваянетиса» и существом.
Щупальца взвивались в направлении Визара, тщетно пытаясь пробить заслон из частиц. Спустя несколько попыток тварь разъярилась и крикнула человечкам:
– Помогите мне! Не стойте столбами! Переглянувшись, те бросились к хозяину «Ваянетиса», однако в этот миг подземное строение содрогнулось, и над головой Визара образовалась крупная зияющая дыра, над которой замер темно-сиреневый корабль.
В мгновение собрав наруч воедино, хозяин «Ваянетиса» направил его вверх, и тот увлек его на борт судна.
* * *
Осознав, что тот, на чью поддержку оно рассчитывало, исчез, существо разъяренно визжало, неуклюже размахивая щупальцами и ломая мебель в кабинете:
– Остановите его! Не дайте уйти! Поднимите межпланетники! Верните его!
– Сделаем все возможное! – заверил Главнокомандующий, выбегая.
– Каро! – продолжило орать существо. Та тут же явилась на зов. – Верни его!
– Слушаю, Верховный лидер, – кивнула она, выходя из комнаты.
Разрушив всю мебель в кабинете, тварь выползла в коридор, ища что-то или кого-то, чтобы выплеснуть свою ярость.
Заприметив движущегося к ним Верховного лидера, человечки в ужасе разбегались, но тот, ускорившись, настигал их по одному, и, крепко обхватывая щупальцами, отбрасывал вглубь коридоров.
Закончив истязать кхаргов, существо переключилось на стоящие вдоль коридора стеллажи и стулья, истошно визжа одну фразу:
– Верните его!!!
* * *
Не такой ответ на вопрос о происхождении лже-Туралов ожидал услышать Визар.
Пусть он и предполагал, что на планете находятся фанатичные последователи создателей генома, столь уродливого смысла, заложенного в цель его воссоздания, он не мог и представить.
Мчась прочь от планеты, вызывающей в нем острое чувство брезгливости, хозяин «Ваянетиса» столь сильно погрузился в свои мысли, что не сразу заметил на экране сканера пять преследовавших его, похожих на скрюченные скелеты животного корабля.
Суда, ускорившись, старались захватить «Ваянетис» энергосетью.
Поняв, что подошел к вопросу лже-Туралов слишком легкомысленно и переоценил свои силы, Визар пытался найти способ скрыться в энергетических облаках соседствующего с Веневой газового гиганта.
Впервые в жизни он опасался принять бой, поскольку не был уверен, что перестрелка не станет для его слишком старого для текущего времени межпланетника последней.
Уворачиваясь от разрядов молний агрессивной атмосферы и захватов сетей, хозяин «Ваянетиса» ощутил себя слабым, и это чувство ему весьма не понравилось.
Глава 21
Чуткий сон Амониса был прерван пиликнувшим в знак поступившего сообщения транслятором.
Вскочив на ноги, он подошел к столу и, сев в кресло, загрузил файл.
На экране появилось видеоизображение Веневы, сопровождаемое голосом Кефалиса за кадром…
Крайне сосредоточенно Верховный зарас наблюдал за вошедшим в ангар «Щита возмездия» межпланетником, за уничтожением транспортника, за отходом эсминца. Слушал переговоры судна, укрывавшего на борту Марго, с Сопротивлением. Следил за встречей пилота, покинувшего борт «Щита возмездия», с Туралами Веневы и дальнейшей погоней в атмосфере газового гиганта.
И с каждой минутой Амонис становился все мрачнее. В нем крепла уверенность в том, что у Галактики появился новый враг, и, возможно, не один.
Резко поднявшись с кресла, он освежил лицо ледяной водой и отправил запрос на Зарину.
* * *
Выслушав рассказ Верховного зараса, Барий вопросительно посмотрел на господина.
– Ну, что ты думаешь? – нетерпеливо поинтересовался Амонис.
– Не знаю, что вы хотите от меня услышать, господин, – с глубоким вздохом ответил наместник.
– Правду!
– Правду… – сосредоточенно потер рукой подбородок Барий, – не могу. Я не знаю ее. Но если вас что-то сильно волнует, и вы уверены, что над Галактикой нависла угроза, поговорите со Стихиями.
– Почему ты каждый раз твердишь мне о Великих матерях?! – нетерпеливо воскликнул Амонис. – Не ты ли долгие годы напоминал мне об их несовершенстве, и о том, что нужно держаться подальше от древних существ из энергии? Что же происходит сейчас?
– То было ранее. Сейчас вы один из них и не можете принимать решения самостоятельно.
– Чушь!
– Вы знаете, что я прав, – спокойно сказал наместник, – пусть вам это и не нравится. Конечно, вы, как Верховный зарас, можете использовать зарианский флот и объявить войну кому бы то ни было. Но как Мастер вы должны изложить все Стихиям. И если они будут несогласны, вы вправе настаивать, пока не убедите Великих матерей санкционировать ваши действия. Но вы не смеете идти против их воли. Это опасно… – Договорив, Барий замолчал и отвел взгляд.
