– Я понял твою позицию, – недовольно проворчал Амонис и отключился.
* * *
Несмотря на то, что Верховный зарас остался недоволен разговором с наместником, в душе он был с ним согласен.
Немного охладив свой пыл стаканом морса, Амонис вернулся в постель, и когда сон постепенно начал подкрадываться к Верховному зарасу, отяжеляя его веки, возле его кровати появился силуэт Стихии.
Посчитав, что видит сон, Амонис повернулся на бок, но тихий, «журчащий» голос выхватил его из забытья:
– Ты нужен нам, сын наш, – произнесла кудрявая девушка в свободных одеждах.
– Что, опять? – Верховный зарас приподнялся на постели.
– Нужно остановить тех, кто называют себя Туралами, и реквизировать созданное ими Живое оружие.
– Реквизировать? – переспросил Амонис.
– Именно так, сын наш. И во всех его проявлениях, – уточнила девушка.
– А это что значит?
– Ты поймешь, когда вы с братьями прибудете на место.
– Вы хотите, чтобы мы сражались? – продолжил расспрашивать Амонис.
– Если в том будет необходимость.
– А может случиться, что она не возникнет?
– Карты судеб не исключают такого варианта.
– А что еще говорят карты судеб?
– Мы должны передать тебе Николаса.
– Это говорят карты судеб? – чуть насмешливым тоном спросил Верховный зарас.
– Они не могут предсказывать то, что не свершилось.
– Что? – не понял Амонис.
– Единственное, что было неизменным – это молодой Мастер. Нужно это изменить. Оповести остальных Братьев и уточни место встречи с Николасом. И поторопись. Мы скоро вернемся.
* * *
Едва силуэт Стихии растаял, Верховный зарас вновь вызвал Бария:
– Стихии хотят, чтобы Мастера летели на Веневу.
– Ваши желания исполняются, господин, – поклонился наместник.
– И при этом они хотят, чтобы мы собрали все Живое оружие и куда-то поместили, не уничтожая.
– Этого стоило ожидать, – заключил Барий.
– Почему? Что ты знаешь?
– Они всегда так поступали.
– Хочешь сказать, что они не считают Оружие Туралов злом и хотят его сохранить?
– Скорее, приспособить.
– Рассказывай что знаешь! – потребовал Амонис.
– Кхури – один из видов Оружия Туралов, – начал наместник.
– Я знаю, – прервал его Верховный зарас.
– Но они иные. Не те, что создавали Туралы. Их сохранили и приспособили Стихии.
– Зачем? Для чего? – возмущенно воскликнул Верховный зарас.
– Очевидно, чтобы использовать более совершенную версию Оружия Туралов против их же создателей. И кхури – далеко не единственные…
– Хочешь сказать, что здесь, в нашей Галактике, существуют десятки планет, где плодятся и размножаются твари?
– Возможно, даже сотни, господин.
– Но почему ты мне об этом не рассказывал?
– Вы не спрашивали, господин, – скромно ответил Барий.
– И где они?
– Далеко от Империи, господин.
– Так же, как и Венева. Скажи мне, – в мысли Амониса закралась догадка, – в прошлый раз я перестал быть Мастером, потому что узнал об Оружии, о том, что оно не уничтожается?
– Возможно, господин.
– Ответь мне! Я знаю, что ты знаешь больше! – требовал Верховный зарас.
– Вы ошибаетесь, господин. Как я уже говорил ранее, в своем прошлом в роли Мастера вы редко делились со мной мыслями и сомнениями.
– Я не верю тебе!
– Мне жаль, что я не могу быть вам полезен, господин.
– Мне тоже, – Амонис прервал связь.
Весь остаток ночи Верховный зарас провел, глядя в разрисованный потолок и пытаясь вспомнить то, что некогда забыл, но попытки ни к чему не привели. Раздосадованный и измученный, Амонис прибегнул к единственному известному ему средству разрядки:
– Харфас! – крикнул Верховный зарас, повернувшись к двери, – приведи мне троих! – он секунду подумал, – нет, пятерых фавориток.
– Слушаюсь, господин, – раздался из-за двери голос помощника.
* * *
– Ты хотел что-то обсудить со мной, мальчик мой? – спросил, войдя в залитый дневным светом рабочий кабинет Серенида, Руук.
– Да. – Элийец поднялся с кресла и предложил жрецу занять его место. – Видите эти точки, Учитель? – Он указал Рууку на звездную карту на демонстрационном столе, где отдельные миры были обведены дополнительным, красным цветом. – Ими отмечены планеты, где потенциально может располагаться Живое оружие.
– Не так уж и потенциально, – поправил ученика жрец.
– Мы с вами исходили из того, что Оружие появилось на планетах во времена древней войны, – чуть смутившись от похвалы, продолжил Серенид.
– Именно так, – согласился Учитель, – хотя в некоторых мирах оно могло развиться позже, под действием вмешательства Стихий, – добавил он.
– Тем не менее, численность пораженных миров должна сохраняться.
– Это не так? – напрягся Руук.
– Я заметил нестыковки прошлой ночью, когда сравнил данные за последние месяцы. Вот здесь, – он обвел указкой один из секторов, – признаки появились всего пару месяцев назад, здесь, – элийец указал на соседний сектор, – еще позже.
– Ты в этом уверен? – в глазах жреца стояла тревога.
– Абсолютно.
– Это нехорошо, очень нехорошо…
– Стихии? – пристально посмотрев на Учителя, спросил Серенид.
– Маловероятно.
– Туралы?
Жрец промычал что-то нечленораздельное.
– Давайте направим туда Хранителей, тем более, что это совсем недалеко от нас, – предложил Ученик.
– Сейчас же отдам приказ, – кивнул Руук, вставая.
– А я подготовлю точные координаты. – Серенид вновь занял свое кресло…
* * *
Элийец задумчиво смотрел на волны, когда к нему сзади подошел жрец.
– Я был прав? – спросил он, оглянувшись вполоборота.
– Увы, мальчик мой.
– Рассадник – Венева?
– И вновь увы…
– У Туралов последователи?
– И еще раз увы…
– Что думаете предпринять? – Серенид развернулся к Учителю.
– Хранители говорят, что видели корабль, наблюдающий за планетой, – тихо произнес элийец.
– По вашему мнению – это наш враг?
