– Я так не думаю, – ответил он. – Но Визар неспроста предпочел лететь один и взял с тебя слово оставаться на месте.
– А если он переоценил свои силы, если он оказался в настоящей беде?!
– Если ему понадобится наша помощь, думаю, он об этом скажет.
– Необязательно! Он горд! – паниковала Марго.
– Пусть так. Но он не самоубийца и не глупец, – заверил ее Давид.
– А мы точно сможем уловить исходящий от него сигнал, если он его отправит? – продолжала волноваться Марго.
– Конечно, – уверенно сказал друг, крепко прижимая девушку к своей груди.
* * *
Хозяин «Ваянетиса» применял маневр за маневром, однако ему никак не удавалось справиться с вездесущими черными кораблями.
Понимая, что недооценил врага, и надеясь укрыться среди плотных облаков, Визар пошел на снижение, однако здесь его также поджидали суда лже-Туралов. Невероятным образом уклонившись от направленных сетей, он вновь вознесся ввысь, попав под очередную попытку пленения «Ваянетиса».
Едва сдерживая желание открыть пальбу, Визар разогнался и, вращаясь, начал хаотически перемещаться в плотных облаках газового гиганта.
Суда понеслись за ним, стараясь окружить его, подобно охотникам, загоняющим дичь.
Уклоняться от захватов становилось все сложнее, и хозяина «Ваянетиса» уже не радовало сознание того, что его не планировали испепелить, как веневский транспортник.
Понимая, что помощи ему ждать неоткуда, поскольку, обратившись к «Щиту возмездия», он тем самым обозначит место укрытия и подставит его под удар, Визар пошел на снижение, еще глубже погружаясь в сыплющие смертоносными молниями облака.
Враги немного отстали, но это был слабый повод для радости: вместо сетей он оказался в самом центре скопления гигантских молний.
Пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации, он заметил два внешне походящих на крупных моллюсков корабля. Находясь практически под обстрелом свирепой, пронизывающей густые облака энергии, межпланетники ощущали себя вполне комфортно.
Не зная, что он них ожидать, Визар замер, и в этот момент перед его кораблем появилась воронка, раздвигающая пространство подобно закручивающейся в водоворот морской волне. Тихо выругавшись, хозяин «Ваянетиса» попытался от нее улететь, но сколь бы мощными ни были его двигатели, воронка была сильнее, и спустя несколько секунд корабль Визара оказался в самом эпицентре волнистых вращающихся стенок…
– Нет, нет, нет… – бормотал он, пытаясь сопротивляться захвату.
И тут его словно «выплюнули».
Крутанувшись несколько раз вокруг своей оси, Визар увидел «Щит возмездия» и уже знакомые ему корабли-моллюски.
Озадаченный произошедшим, хозяин «Ваянетиса» смотрел на загадочные межпланетники, которые постепенно сливались с окружающим пространством, буквально растворяясь в нем.
В тот же миг на трансляторе Визара загорелась лампочка, информирующая о входящем сообщении, звучавшем на имперском языке и содержавшем всего два слова:
– Потом отблагодаришь!
* * *
Едва Визар показался в открытом люке «Ваянетиса», Марго взбежала по трапу и бросилась на шею любимому.
– Я так боялась, что ты не вернешься, – прошептала она, уткнувшись лицом в его грудь.
Нежно прижав к себе девушку, он оглядел собравшихся возле его трапа людей.
– Итак, – картинно улыбнулся Давид, – какое преимущество нам дала твоя «партизанская» вылазка? Ты узнал, зачем лже-Туралам Оружие? Или, может, как их победить?
– Да, узнал, – коротко ответил Визар, – но есть проблема.
– Какая? – продолжил улыбаться Правый флагман.
– Вы не готовы к такому врагу.
– Какому такому? – спросила Катрин.
– Безумному. Фанатичному. Использующему силу далеких миров. Чтобы ему противостоять, нужно знать то, что знают они, и использовать снаряжение, не уступающее тому, что используют лже-Туралы.
– Хочешь сказать, что победить тех, кто называет себя Туралами, возможно, но не нам? – громко уточнил Давид.
– Да, – кивнул хозяин «Ваянетиса». – Как минимум вам для этого нужна армия, которой у вас нет.
– Получается, у нас нет выбора, кроме как оставить все как есть и уйти? – с хитрым прищуром продолжил уточнять Правый флагман.
– У вас нет выбора, – ответил Визар, медленно спускаясь по трапу, – кроме как сражаться.
– Но ты ведь говоришь, что нам победить их невозможно? – присоединилась к разговору Катрин.
– Это так. Но есть вероятность, что вы не одиноки в своем желании избавиться от лже-Туралов и их Оружия.
– Имеешь в виду, что сами по себе мы ничего не можем, но если ты к нам присоединишься, то… – начал, недобро улыбаясь, говорить Давид.
– Я не себя имею в виду.
– А кого? – спросил Сенсетир, настороженно посмотрев на хозяина «Ваянетиса».
– Тех, кто одновременно с вами наблюдает за Веневой.
– И кто же они? – заинтересовалась Марго.
– Давайте отправим запрос и выясним, – предложил Визар. – Я уловил их частоту.
– И ты уверен, что они захотят занять нашу сторону в битве? – продолжил спрашивать Давид.
– Да.
– Откуда такая уверенность?
– Они весьма отчетливо дали это понять, когда помогали мне уйти от преследования лже-Туралов.
– А зачем тем, кто называет себя Туралами, Живое оружие? – задал свой вопрос Сенсетир.
– Лже-Туралы считают, что Оружие Туралов – более совершенная форма разумной жизни, и именно ею стоит населить Вселенную, полностью искоренив ныне существующие расы.
– Но ведь это же полное безумие! – ошарашенно произнесла Катрин.
– И именно по этой причине их нужно остановить.
– Меня смущают новые союзники, – едва слышно произнес Кайн. – Кто знает, что за причина заставила их наблюдать за лже-Туралами…
– Я согласен с Посвященным, – сказал Пророк, – но при этом я согласен и с Визаром. Я видел то, что происходит на Веневе. И я считаю, что нам стоит обратиться за помощью к тем, кто может ее предоставить. Но мы должны быть готовы к тому, что после победы над лже-Туралами у нас может появиться новый враг.
– И как именно мы должны быть к этому готовы? – спросила седовласого Марго.
– Хотя… может и не появиться… – игнорируя вопрос девушки, произнес Пророк. – Вот только как быть с Сопротивлением… Впрочем… – он решительно посмотрел в глаза Сенсетиру, – отправляй запрос!
* * *
Руук поднялся на борт своего корабля и занял место перед транслятором.
– Корабли Хранителей выстроились в последовательность, позволяющую сигналу, отправленному с борта врагов наших врагов, достичь этого мира в кратчайшие сроки, – сообщил жрецу Серенид.
