Однако ему не удалось углубиться в изучение показателей, поскольку людей Марики и членов команды «Щита возмездия», в том числе и его, пригласили в бывшую резиденцию Правительства Веневы.
* * *
Разместившись в конференц-зале, способном вместить в себя не одну сотню человек, люди посмотрели на опершуюся спиной на трибуну кафедры Глорию.
Дождавшись, когда народ рассядется, она обратилась к сидящей на крышке кафедрального стола Марике:
– Так что все-таки вынудило тебя бросить насиженное место?
– Предполагаю, что ты сама знаешь ответ. Вряд ли твои сканеры не уловили то, что происходило у нас, – несколько холодно ответила Марика.
– Если ты о том, что вы находились в кольце Туралов, то да. Об этом я в курсе. Мы с ребятами даже планировали операцию по вашему освобождению. Сейчас же меня интересует, как вы сумели выбраться, – пропустив тон собеседницы мимо ушей, произнесла Глория.
– Это он, – несколько недовольно скривившись, Марика кивнула в направлении неприметно стоящего в дальнем углу, уткнувшегося в наладонник Визара.
Ощутив, что на него уставились несколько сотен глаз, хозяин «Ваянетиса» вопросительно посмотрел на присутствующих.
– Вот этот? – уточнила Глория, – в длинном плаще? – Легко оторвавшись от трибуны, кудрявоволосая пружинящей походкой подошла к Визару. – И как тебе это удалось? – уточнила она, приблизившись к хозяину «Ваянетиса» вплотную.
– А как вам удалось разжиться этим зданием? – ответил он вопросом на вопрос.
– Не хочешь отвечать первым. Пусть так. Я расскажу, – легко согласилась она.
– И, пожалуйста, с самого начала, – добавил он.
– С какого именно начала? – Глория чуть игриво повела бровью.
– С момента, когда у Веневы было еще Правительство. Я ведь не ошибусь, что сейчас мы находимся именно в его резиденции? – утверждающим тоном спросил он.
– Как скажешь, – вновь легко согласилась она. – Итак, Правительство… Да… Были у нас некие личности, которые требовали, чтобы мы их называли именно так. Вот только вели они себя не как наши главы и защитники, а скорее наоборот… Естественно, мы, – она обвела рукой собравшихся в зале, – были крайне возмущены существовавшей «политикой». – Последнее слово она произнесла с некой примесью злости и насмешки. – Но они не считались с желаниями простых обывателей. Мы были изначально против предоставления убежища Туралам, но наше мнение не учитывалось! – Она начинала распаляться, вкладывая в слова яркие эмоции. – А позже мы захотели покинуть Веневу, так нам это запретили. Еще бы: ведь тварям нужна была пища и генетический материал! Естественно, мы были в ярости! Естественно, мы хотели свергнуть Правительство! Но когда мы пришли, нам было некого свергать! Резиденция была абсолютно пуста! Куда они делись, мы не знаем, но если они попали в свою же ловушку и достались тварям, жалости к ним вы от меня не дождетесь, – закончила веневка.
– И вам досталась резиденция, набитая оружием и техникой? – уточнил Визар.
– Да, – улыбнулась Глория.
– И те, кто называют себя Туралами, не попытались это отнять?
– Пытались. Регулярно пытаются, но им не пройти защитное поле, кристаллы которого мы ежедневно подзаряжаем. Еще вопросы есть? – уточнила она.
– Позже будут, – ответил Визар.
– Тогда твоя очередь рассказывать, – напомнила Глория.
– Они, – хозяин «Ваянетиса» кивнул на ратоборцев и харда, – могут подробно поведать обо всем не хуже меня. И о том, что я сделал, и о «Щите возмездия». – Переключив внимание присутствующих на членов команды эсминца, Визар вновь уткнулся в наладонник.
– «Щит возмездия»? – удивленно уточнила Глория, переведя взгляд на Экселенца и ратоборцев, держащихся вместе.
– Именно, – согласился Будай, – наш капитан отправил нас как разведгруппу, чтобы разузнать обо всем происходящем на планете «из первых рук» и разработать тактику помощи вам.
– Это правда? – уточнила она у Визара.
– Он не лжет, – согласился тот. – А что у вас за тоннели? Для чего они?
– Тоннели? – не поняла веневка. – Какие тоннели?
– На минус третьем этаже.
– У нас только два минусовых этажа.
– Вовсе нет, – возразил Визар, – и если вы о нем не знаете, то вы не в безопасности.
– Поясни. – Глория напряженно сдвинула брови.
– На минус третьем этаже я наблюдаю высокую активность.
– Что? – не поняла она.
– Там кто-то живой, причем в большом количестве. И если это не ваши люди, то у нас с вами проблемы.
– Если ты прав, и у нас действительно имеется еще один подвальный этаж, то нам все равно ничего не угрожает. Кристаллы…
– Окружают второй этаж, и если именно те, кто находятся внизу, создавали защитную систему, вполне возможно, они найдут способ образовать брешь без вашего участия, – оборвал Глорию хозяин «Ваянетиса».
Услышав слова Визара, люди вскочили со своих мест.
– Сканируйте здание! – торопливо начала отдавать приказы глава Сопротивления. – Перенесите оружие и снаряды из нижних этажей наверх! Заблокируйте нижние этажи! Надеюсь, ты сейчас говоришь серьезно, – прошипела она Визару, – мои люди подобную шутку не простят.
– По-моему, он вообще не умеет шутить, – вставила реплику Марика.
– Просто заблокировать не поможет, – продолжая заниматься наладонником, заявил хозяин «Ваянетиса».
– А что поможет? – спросила глава Сопротивления.
– Пока не скажу, но ситуация у вас… – Он, поджав губы, вздохнул.
– Глория! – раздался голос веневца, вбежавшего в конференц-зал, – Туралы окружают здание! Они берут нас в кольцо!
Выругавшись сквозь зубы, глава Сопротивления выбежала из помещения.
* * *
Полупрозрачные тени Марго и Пророка стояли на краю зияющего чернотой колодца тварей.
– Ты помнишь, что я тебе говорил? – спросил седовласый у девушки, с ужасом взирающей во мрак пропасти.
– Вы говорили, что у меня нет выбора, – пробормотала в ответ она.
– Это так. Поэтому прекрати бояться. Твой страх способен помочь лишь твоим врагам, а не тебе.
– Я понимаю, – согласилась Марго, – но не уверена, что смогу с собой справиться, если вновь увижу, как твари… – Она запнулась, вспомнив недавнюю картину пожирания человека в нише.
– Ты видела далеко не самое страшное. Ужасы Вселенной только ждут тебя. Но такова твоя судьба, судьба Избранной.
– Прекратите мне все время об этом напоминать! – нервничала Марго. – Достаточно того, что я вернулась сюда!
– Недостаточно! Нам нужно обнаружить Лабораторию и передать ее координаты Священным жрецам. Времени на попытки у нас нет! А это значит, что тебе придется собраться и сделать то, что ты должна, четко и с первого раза! – приказал Пророк и, с силой дернув ее за руку, увлек в недра тьмы.
