От трехэтажного здания остались лишь усыпанные множественными обломками фрагменты стен.
Повсюду, куда хватало взора, между развалинами здания и разрушенной техники лежали тела лже-Туралов, веневцев и ратоборцев. А посреди этого хаоса смерти небольшая кучка уцелевших, прижавшись спина к спине, отчаянно отражала неумолимое наступление уверенного в своей скорой победе, постепенно сужающегося круга из дроидов и танков.
Ярость, долгие месяца не посещавшая душу Визара, охватила все его существо. Активизировав все имеющиеся на корпусе корабля орудия и выйдя из режима невидимости, хозяин «Ваянетиса» открыл огонь из всех пушек по танкам и дроидам лже-Туралов.
Визара разрывало от накопившейся в его душе ярости, и он хотел, чтобы враг видел, кто несет ему смерть.
Он наказывал распространителей тварей за Веневу, за ратоборцев, за то, что они посмели назвать себя теми, чье имя не имели права даже произносить.
Делая круг за кругом над полем танков и дроидов, он плавил их лазерами и взрывал торпедами, оставляя на месте мгновенно уничтожающейся техники лишь опаленные кратеры…
Битва закончилась почти мгновенно, оставив после себя лишь трупы и покореженный металл. Однако Визар по-прежнему был зол.
Опустив судно на распорки, хозяин «Ваянетиса» сошел по трапу, будучи готовым уничтожить любого, кто решит продолжить атаковать народ Марго. Но таковых не было.
Окинув взором побоище, Визар перевел взгляд на выживших веневцев и ратоборцев, все еще не верящих в неожиданную победу над многочисленным врагом…
Угрюмо наблюдая за тем, как люди осматривают руины и собирают тела в надежде обнаружить выживших, хозяин «Ваянетиса» пытался поставить себя на место лже-Туралов, предсказать их следующий шаг.
– Даже не буду спрашивать, как тебе удалось выжить, но я искренне рад, что это так, – сказал Экселенц, подходя к Визару.
Взглянув на харда, лицо и тело которого покрывали следы запекшейся крови, хозяин «Ваянетиса» мрачно произнес:
– Нам нужно лететь к «Щиту возмездия». Поторопи остальных.
– В чем причина такой спешки?
– Если они не идиоты, то найдут корабли на окраине системы. И захотят отомстить. Я бы захотел… – отстраненно ответил Визар.
– Отомстить за эту битву?
– У них гораздо больше поводов ненавидеть нас, во всяком случае, меня… уж поверь мне на слово. – Махнув ратоборцам, чтобы те ускорились с заносом тел товарищей, которых они должны были похоронить в соответствии с традициями города Ассасино, хозяин «Ваянетиса» отправился в рубку.
* * *
Отметив, что векалийцы вполне успешно очищают себе путь к трапу, Пророк обратился к стремительно слабеющей Марго:
– Даже не смей, слышишь! – произнес он на повышенных тонах. – Сейчас нам предстоит самое важное и сложное в сегодняшней миссии!!!
– Я не могу, – едва слышно прошептала девушка.
– Придется смочь! В конце концов, зачем тебе тогда флагман, если ты не можешь черпать его силу в такие вот моменты.
– Черпать? – переспросила Марго. Недовольно хмыкнув, седовласый продолжил:
– Ты должна собрать все силы, до которых сможешь дотянуться! Должна! – повторил он, видя проскользнувшее во взгляде девушки отчаяние, – и передать их мне. Только так мы сможем пробить завал и вытащить «Штормбрекер»! Ты меня слышишь!? Мы должны с помощью твоего кокона и имеющихся у меня сил вытащить корабль на поверхность! Иначе все, ради чего рисковали твои друзья и родители, бессмысленно и бесполезно!
– При чем тут родители? – чувствуя, как волнение прибавляет ей немного сил, спросила девушка.
– При том, что все связано! Ну, давай! Соберись! Вспомни, чему я тебя учил! – Он сжал призрачными руками находящиеся внутри него ментальные плечи Марго.
Ощутив себя так, словно через нее пропустили безумное число разрядов электрического тока, девушка неосознанно воззвала к Давиду, и ее кокон обхватил «Штормбрекер», медленно толкая его вверх.
Глыбы обрушившихся стенок колодца стали сползать с корпуса, падая вниз, а корабль начал медленно подниматься.
* * *
Марго ощущала себя так, словно все ее нутро, от органа к органу, скоблили острым ножом. Почти физически чувствуя тяжесть, с которой кокон вытягивал судно из бездны, ментальное тело девушки, пусть и находящееся внутри призрачного силуэта Пророка, находилось на грани потери астрального сознания. Однако каждый раз, когда Марго была уверена, что она больше не может бороться, что поднять «Штормбрекер» из обвалившегося колодца, одновременно с этим поднимая грунт и следя за тем, чтобы камни не повредили атмосферопрочную обшивку, невозможно, она ощущала новый теплый прилив сил, позволяющий ей держаться дальше.
Девушка не знала, сколько времени длился адский для нее подъем «Штормбрекера» из обрушившегося колодца, но когда кораблю удалось вырваться из-под последнего пласта земли и камней и приземлиться в отдалении от места, где некогда находилась ведущая к колодцу пещера, усталость и боль вернулись с новой силой.
Марго попыталась ухватиться за Пророка, но ее ментальность резко потеряла связь с реальностью, и девушка провалилась в тихую и убаюкивающую темноту…
* * *
– Судя по данным сканеров моего корабля, с Веневы только что стартовали и выдвинулись в нашу сторону сотни тысяч судов, – обратился к Амонису Николас, – может, имеет смысл вернуть Братьев и вмешаться?
– Нет, – с небольшой заминкой ответил Верховный зарас, – подождем.
– Но если случится что-то неожиданное, Братья попросту не успеют вернуться, – пытался настаивать принц.
– Не торопись, пока ничего не происходит.
– Но посмотри, они берут «Щит возмездия» и корабли Конфедерации в кольцо!
– Вижу. Но сейчас меня больше интересует тот корабль, который находится позади веневских судов.
– Какой корабль? – не понял принц.
– Посмотри на ближайшую к вражеской армии луну.
– Смотрю.
– А теперь обрати внимание на тень от нее, падающую на планету. Настрой сканеры. Видишь корабль?
– Кто это?
– Он был на борту «Щита возмездия», но он не один из них. Просканируй межпланетник, и ты заметишь, что он очень стар и потрясающе современен одновременно.
– Но как это возможно? – удивился Николас.
– Не знаю, но очень хочу узнать.
– Поэтому ты пока не хочешь вмешиваться?
– В том числе…
* * *
Получив тревожные сообщения техников, Дарий попросил перевести данные на большой экран мостика.
Теперь у Старшего техника не было сомнений: весь многотысячный флот лже-Туралов почти одновременно стартовал с поверхности Веневы и двигался в направлении эсминца.
