С треском распахивается дверь. Молодой зэк с широченной улыбкой на нахальном лице выхватывает из-за пазухи добрый шмат мороженого мяса.
– Во, мамонта добыл! Свари, мать, поскорей, да своим оставь, – кивает на замерших у стола шкиперских детей.
* * *
В зале ресторана появляются Дима и Андрей. С недавно отпущенной бородкой Дима похож на юного витязя. Андрей – с длинным искривленным носом, с жидкими распадающимися волосами – напоминает попа-расстригу.
С «бородатых» столов машут руками:
– Андрюха, к нам!
Но Диму влечет к Марусе:
– У вас не занято?
– Дядя Петя, у нас не занято?
– Смотря для кого. – Дворкин оглядывает Диму и Андрея. – Прошу!
– Спасибо, – с иронической улыбкой произносит Андрей. Дима остолбенело смотрит на Марусю:
– Куда я попал?
– Ты попал в ресторан «Садко», мой юный друг.
– О нет, нет! Я попал в девятнадцатый век! Мне всегда грезилось…
– Синонимы, пожалуйста, – просит Андрей, усаживаясь.
– …мнилось, мечталось, дримилось…
– Дримилось – это хорошо, – кивает головой Андрей.
– …что я однажды встречу вас – именно в таком вот платье в горошек, с длинной косой чисто вымытых волос…
– Я, правда, только позавчера была в бане, – смущенно, испуганно, радостно говорит Маруся.
– В курной? – с надеждой спрашивает Дима, усаживаясь напротив.
– Курная – это изба, а баня бывает черная, – поясняет Андрей.
Маруся смеется. Ей нравится этот светловолосый красавец. Она никогда таких не видела, а уж слышать такое!..
– У нас хорошая баня. Правда, дядя Петя?
– Ты еще не знаешь, какая у меня баня!
– А вы, – Дима смотрит на Дворкина чистыми глазами, – банщик?
– Нет, молодые люди, я не банщик. Но баня у меня есть. У меня много есть, чего вам и не снилось. Вы на Севере бывали?
Андрей усмехается, а Дима простодушно выкладывает:
– Нет, но как раз собираемся.
– Так вот, когда соберетесь да доберетесь, то спросите у первого встречного: кто такой кум Дворкин?
– Это ваша фамилия Кумдворкин?
– Кум это значит кум, родной человек. Кум Дворкин.
– И кто же вы?
– Нет, вы спросите об этом на Севере. В Карауле, в Усть-Порту, в Хатанге, в Воронцово, в Сопкарге, и вам скажут: Кум Дворкин – это…
Все замирают.
– Кум Дворкин – это…
Маруся в нетерпении топает ногами.
– Кум Дворкин – это человек!
Дима и Маруся одновременно начинают бить в ладоши. Маруся в порыве чувств целует дядю.
– А меня? – жалобно спрашивает Дима.
– А вас – на Севере. Если найдете.
– А где вас там искать?
Дворкин стучит вилкой по алюминиевой тарелке:
– Маруся, ешь и пойдем!
Маруся подносит ко рту целый кусок печенки. Дима дергается как от удара. Андрей со снисходительной улыбкой берет нож и предлагает Марусе:
– Давайте я вам помогу. – Отрезает кусочек. – Ну вот, так лучше?
Маруся кивает головой и жует, воспринимая все как элемент ухаживания.
– А теперь попробуйте сами, – говорит Андрей. – Вилку в эту руку, нож в другую. Прижали, отрезали, на вилочку и в рот.
– Ой, – восклицает Маруся. – Я вспомнила, так в кино едят.
К Диме вернулась способность говорить.
– Так, к сожалению или к счастью, едят не только в кино. Моя тетушка, еще до революции, влюбилась в сына губернатора. Любовь, по ее уверению, была взаимной. Сын губернатора сделал ей предложение, но она отказала, сочтя, что ее манеры недостаточно хороши для губернаторского общества.
– А я, – усмехнулся Андрей, – слышал это от другой тетушки, но она говорила, что ей сделал предложение сын прокурора.
– При чем тут прокурор?
– Прокурор всегда ни при чем. Это мы – при чем.
– А у нас на Севере, – вступает в разговор Дворкин, – закон – тайга, прокурор – медведь.
Маруся смотрит с улыбкой на Андрея:
– Значит, ваша тетушка влюбилась в медвежонка?
– Она не моя тетушка, она – общая тетушка.
– Как это – общая? – интересуется Маруся.
Андрей смотрит на нее из-под полуопущенных ресниц:
– А по-всякому, кто как захочет.
Маруся краснеет, в словах и взгляде этого человека с кривым носом что-то грязное и одновременно влекущее. Она встает:
– Пошли, дядя Петя.
– Девчонка, – кричит дядя Петя, – тащи расчет!
* * *
Капитанская каюта на самом большом буксирном пароходе, который носит имя вождя и именуется флагманом, отделана дубом и красным бархатом.
За столом капитан – пожилой человек с густыми бровями, начальник пароходства – моложавый, с округлым нерусским лицом, и двое, чем-то похожих своей безликостью, только один, как и первые двое, в мундире, а другой в штатском.
На столе коньяк, икра, крабы, осетрина, маслины.
– Ну, выпало тебе, Сергей Палыч, – говорит начальник пароходства, закусив маслинами. – А с другой стороны, сам посуди: что рыбаки, что заключенные – для нас особый контингент. И отвечать за него всем придется. Я уж не говорю про себя – всем! А потому и решили: в одном караване лихтер с рыбаками и спецбаржу пустить. Чтобы все внимание пароходства на вас было. Так что тебе в чем-то тяжелее, а в чем-то легче будет. Диспетчера зеленую улицу обеспечат, нигде стоять не будешь. Связь – круглосуточно. Чуть что – МВД рядом, на каждой пристани будут в полной готовности.
Человек в мундире наклоняет голову в знак согласия, а человек в штатском, откашлявшись, вдруг произносит тонким, не вяжущимся с представительной фигурой голоском:
– И помните, что комбинат «Норд» – сталинская стройка! Будьте бдительны! Кругом враги! Они могут оказаться в вашем самом близком окружении!
Трое мужчин выслушивают эту тираду с каменными лицами.
– Будь начеку, Сергей Палыч, – начальник пароходства встает из-за стола; он оказывается совсем небольшого роста, но в белом генеральском кителе выглядит внушительно. – Сам знаешь, какое сейчас время.
И капитан понимает, что генерал имеет в виду вовсе не войну в Корее.
– Да, – вспоминает вдруг генерал, – с врачом экспедиции все решилось?
– Оформили в последнюю минуту.
– Прибыл? Устроился?
