– Но… что теперь делать? – жалобно спросил третий пятиклассник.
– Давайте просто слово другое допишем вместо начатого! – просиял первый мальчишка.
– Ко… роший! – воодушевился второй. – Магистр Один – короший!
– Мысль, конечно, чудесная, – хихикнула я. – Но вас все равно не похвалят за порчу имущества. Поэтому пойдемте в кладовую, я вам дам чистящую пыльцу, и через час стена будет как новенькая!
Ключей от кладовой было всего два. Один хранился у госпожи Денлард, поскольку ее семья занималась хозяйственными делами школы, а второй висел в учительской, чтобы любой магистр либо староста мог воспользоваться им в нужный момент. Поэтому нам пришлось сделать маленький крюк по второму этажу и лишь потом шагнуть в царство ингредиентов, зелий, трав и прочего магического. Пыльцу нашла быстро, она хранилась в самом ближнем углу в маленьком ведерке. Я отсыпала в мешочек пару щепоток и протянула ученикам вместе с инструкцией по применению. Таких бумажек рядом с пыльцой лежала целая стопка, что было, на мой взгляд, очень предусмотрительно.
Пожелав мальчишкам удачи, я, задумчивая, отправилась обратно в учительскую возвращать ключи на место.
За окнами уже вступил во владения ночной волк. Мягкая поступь его отогнала закатные лучи к горизонту, рассыпая звезды-снежинки на иссиня-черном покрывале, и все тише становилось в школе. Тихо тренькнули ключи, коснувшись крючка, громыхнул замок на двери учительской, и я, для надежности подергав дверь, с чистой совестью отправилась в свою комнату.
Ири нигде не было. Сиара спала, свернувшись клубком, лишь тихо подрагивал кончик ее хвоста. Я убрала учебник из-под руки подруги, переложив на стол, переоделась в пижаму и, решив, что домашнее задание делать я буду утром, легла на кровать и мечтательно улыбнулась мысли о том, что завтра нас ждет урок боевых искусств. И Рей…
Вот только утро наступило совершенно не так, как ожидалось.
Вместо привычных завываний Ири раздался оглушительный стук, едва не вынесший дверь, а «доброе утро», сказанное звонким голоском Сиары, сменилось на глухое: «Дейрис Литте, срочно к директору» – из коридора. Путаясь в одеяле, я выкарабкалась из постели и, спешно сунув ноги в тапочки, ринулась открывать.
На пороге стоял Айдре Флин. Статный, высокий, в идеально отглаженной рубашке… И мне даже стало на минуту стыдно за мой заспанный взъерошенный образ, очень гармонично дополненный байковой пижамой и перепутанными тапочками.
– Утеряны ключи от кладовых, в журнале записано, что последней брали ключ именно вы. Идет разбирательство, просьба немедленно явиться к директору Магнету.
– Может, она его вернуть просто забыла? – простонала из-под одеяла Сиара. Голову тем не менее высовывать она не стала. Если мой помятый вид Флину лицезреть было дозволено, то ее – ни в коем разе. – Почему сразу к директору, какие разбирательства…
– Но я возвращала… – слабо возразила я, понимая, происходит что-то плохое.
– У вас пять минут на сборы, – кивнул Айдре и широкими шагами направился к лестнице.
– Я правда возвращала, – растерянно обернулась я сначала на выплывшую из-за стены Ири, затем на высунувшую наружу нос Сиару.
– Да нам-то ты зачем рассказываешь, мы и так верим, – пожал плечами призрак. – Ты это долговязому объясни.
– Он не долговязый, – проворчала Сиара. – Он просто высокий!
– Ну-ну, – хмыкнула Ири и зависла в воздухе надо мной, положив ногу на ногу. – Так чего ждешь? Беги уже, борись за справедливость.
– Прямо так? – Я сделала реверанс, приподняв полы пижамного верха.
– Ну Флин уже тебя видел, Магнета ничем не удивишь, а если встретится Шакс – то, скорее всего, умилится.
Я вздохнула, покачала головой и бросилась извлекать из недр шкафа штаны и рубашку.
Спустя десять минут я робко постучалась в кабинет Магнета и даже вздрогнула, когда дверь передо мной распахнулась в тот же миг. Айдре учтивым жестом пригласил меня войти, и я предстала перед директором в полнейшем смятении.
– Дейрис Литте, – со вздохом произнес он, – я понимаю, что, возможно, это не ваша вина. Но раз уж ваше имя значится в списке последним, то и поиски следует начинать именно с вас. С какой целью вы брали ключи из учительской?
– Мне нужна была чистящая пыльца.
– Вы уверены, что возвращали их на место?
– Полностью уверена, – после небольшой заминки кивнула я.
– А кроме вас в учительской был еще кто-то?
– Н…нет, наверное. Я не зажигала свет, – призналась я. – Но ведь у госпожи Денлард есть запасной комплект!
– Мы уже отправили за ней, – кивнул директор. – Но вы ведь понимаете, что, если ключи окажутся в руках наших неспокойных учеников, шутки ради может быть истреблено великое множество ценных ингредиентов. Итак, связку вы вернули. Не обронили по пути, не сунули в карман, а точно уверены, что повесили ее на место и ушли?
– Точно! – заверила директора я. – И учительскую закрыла. У старост ведь есть от…
– Я помню, – усмехнулся Магнет. – Вы не поверите, но я лично распоряжался, чтобы у старост был ключ от учительской. Но, быть может, у вас есть какие-нибудь соображения, куда из закрытой комнаты могли пропасть ключи от кладовой?
– Упали, – неуверенно предположила я. – За стол куда-нибудь.
– Мне нравится ваше человеколюбие, – улыбнулся директор. – Но утром уже была обыскана вся учительская, а значит, их кто-то взял.
– Возможно, кому-то просто понадобилось что-то взять из кладовки и он вот-вот вернет их на место?
– Пропажа обнаружена дейром Флином в шесть утра. Как вам известно, более ранних пташек в нашей школе не встретить, – хмыкнул директор.
Я вздохнула. Иногда Флин казался мне образцом для подражания, но в прочие моменты просто немного помешанным.
– Это не могло не броситься в глаза, – фыркнул Флин. – Вот вы бы могли не заметить перевернутое мусорное ведро среди кабинета?
– Разумеется, нет, дейр Флин, – снисходительно улыбнулся Магнет. – Вы все правильно сделали. И я очень ценю вашу внимательность.
– Госпожи Денлард нигде нет. – В кабинет вплыла Брисен Шанраль. – Библиотека закрыта, в столовой ее никто не видел, в личной комнате и в общей гостиной тоже пусто.
– Может быть, она домой уехала на ночь? – предположила я.
– Она предупреждает, если покидает пределы школы. Всегда.
– Но вдруг у нее были срочные дела и она не успела?..
– Это непозволительно, – фыркнул Флин.
Интересно, чем он так привлекал Сиару? Рядом с ним мне всегда было очень неуютно. Хоть себя я считала весьма прилежной ученицей, но по сравнению с Айдре уверенность моя рассыпа́лась в прах. И рубашка-то на мне сидела слишком неопрятно, и усилия были не старательными, и даже полученные на занятиях хорошие оценки казались недостаточно заслуженными… А он словно тоже все это знал, замечал и оттого был доволен собой еще сильнее.
